正午時分，南京，紫禁城。

乾清宮內，朱由檢正與諸臣議事。

桌案上，擺著幾份剛從蘇州送來的奏報。

朱由檢拿起周延儒的奏書，仔細看了一遍，又拿起洪承疇的密報對照著看了一遍，臉上露出滿意的笑容。

“周延儒和洪承疇，辦事倒是利落。”

說著，朱由檢將兩份奏本一起，遞給了距離自己最近的張樸。

張樸雙手接過奏本，認真的翻閱起來。

看完，張樸拱手道：“陛下，周副憲和洪侍郎明察暗訪，證據確鑿，處置之策也頗為妥當。”

“尤其是對那些夷人奴仆的安置，既全了朝廷體面，又安頓了人心，可謂周全。”

南京刑部尚書靳于忠看完奏本后，也點頭道：“江南蓄奴之風，由來已久，此番若能徹底查辦，既可震懾不法，亦可彰顯朝廷威儀。”

朱由檢點點頭，靠在椅背上，緩緩道：“朕擔心的，不是查辦，而是查辦之后。”

“江南豪族，盤根錯節，牽一發而動全身。”

“此番涉案人家，少說也有數十戶，有的是詩禮傳家的書香門第，有的是累世經營的商賈巨富，有的還與朝中官員有舊。”

“一旦拿辦，必有人喊冤叫屈，四處求情，甚至可能有人串聯起來，給朝廷施壓。”

隨駕的京城戶部右侍郎顧繼坤，深吸口氣道：“陛下所慮極是。”

“臣以為，此事既已發動，便不可半途而廢。”

“無論何人求情，一律按國法處置，絕不姑息。”

說到這里，顧繼坤頓了頓，加重語氣道：“臣也是蘇州人，顧家在昆山也是當地大族，族中亦有不法事，臣在此表態，我顧家人但凡觸犯大明律，亦要依律處置！”

刑部右侍郎牛應元也道：“臣贊同顧侍郎的話，我大明自陛下登基以來，革除弊政，整肅吏治，推行新政，靠的就是令行禁止、法度嚴明。”

“若因江南豪族勢大而退縮，此前種種努力，只怕付諸東流。”

“刑部對此案的態度很簡單，就四個字‘依律法辦’！”

朱由檢點點頭：“諸卿所，正合朕意。”

肯定了諸臣的態度后，朱由檢又話鋒一轉道：“傳旨洪承疇，讓他借著此事，加快警部在各地設立警視廳和巡檢司的速度。”

“人員嘛，可以從南直隸各衛所抽調。”

“此番拿辦之后，正好趁熱打鐵，把架子搭起來。”

諸臣聞齊聲道：“陛下圣明。”

“好，今日就到這里。”

似是想起了什么，朱由檢不等諸臣告退，便又道：“對了，正月快過完了，朕也該回京了。”

南京戶部尚書張樸下意識開口：“陛下要回京？”

朱由檢點點頭：“出來有些日子了，京城那邊，還有一堆事等著朕。”

“南京這邊，有諸卿在，朕放心。”

靳于忠躬身道：“陛下，臣以為，不妨等蘇州那邊拿辦完了再走。”

朱由檢搖搖頭：“不必了，周延儒是欽差，洪承疇是警部侍郎，有他們兩個在，足夠了。”

“朕回京之后，南京各部也要配合好他們，徹底厘清各地蓄奴之事。”

南京諸臣連忙躬身：“臣等自當盡力。”_l