崇禎十四年十月初三，南京城里陡然熱鬧起來。

自文華殿覲見，諸藩王得到朱由檢的旨意后，便各自撒開手腳，在南直隸地面大肆招募工匠。

最先行動起來的是唐王朱聿鍵。

自移藩海外以來，朱聿鍵苦心經營數年，唐國漸有起色。

但扶桑地狹民貧，工匠技藝粗疏，所造器物遠不及大明精致，此番得了皇帝允準，他豈肯放過這等良機？

十月初四一早，唐王府長史司便在南京城內各處張貼告示，招募各行各業工匠。

告示也沒用什么之乎者也，全都是大白話。

凡木匠、瓦匠、鐵匠、石匠、漆匠、織匠、染匠、皮匠、裁縫、廚子等諸色工匠，愿往唐國者，月俸優厚，管吃管住，每年另給冬夏衣裳各四套，來回船資由唐國承擔。

若有家眷愿同往者，亦可安置。

若有技藝精湛、能獨當一面者，可充作工坊管事兒，除月俸外，另給身股，年終分紅。

這身股二字一出，頓時在南京城的工匠行當中掀起了軒然大波。

南京城西南隅，聚寶門內，有一條巷子叫做弓箭坊。

顧名思義，這巷子里住的，多是世代以制作弓箭為生的匠戶。

但如今火器盛行，弓箭的需求大不如前，不少弓箭匠人改了行當，有的做起了木匠活兒，有的干脆進了官營工坊做工。

巷子深處，有一座不起眼的小院，院子里住著一個名叫陳大牛的工匠。

陳大牛今年四十有三，祖傳十數代的弓箭手藝，到他這一輩，弓箭是不能再做了，只得改行做了木匠。

三年前，他進了一家私人造船廠，憑著一手好木工活兒，從普通工匠熬成了船廠的大木作管事。

作為大木作管事，陳大牛手下管著三十多號工匠，月俸十二塊龍鈔，年底還有些節賞，在南京城的工匠里頭，算是體面人了。

但體面歸體面，累也是真累。

造船廠的活兒又苦又重，一年到頭不得閑。

這日傍晚，陳大牛下了工，拖著疲憊的身子回到家，剛坐下喝了口熱茶，就聽見外頭有人敲門。

“大牛哥！大牛哥在家嗎？”

開門一看，是隔壁的老鄰居周栓子。

周栓子比他小幾歲，也是匠戶出身，后來朝廷廢除匠戶戶籍，他便在南京城里做了牙人，給工坊尋工匠，給工匠尋合適的活計，賺些養家錢。

這人嘴皮子利索，消息也靈通，是這一帶出了名的百事通。

“栓子？這大晚上的，啥事？”

陳大牛讓進門，隨口問道。

周栓子一臉興奮，拉著陳大牛就往屋里走，壓低聲音道：“大牛哥，天大的好事兒！”

陳大牛莫名其妙：“啥好事兒？”

周栓子四處瞅了瞅，見沒旁人，這才神神秘秘地道：“唐王殿下貼告示了，招募工匠去扶桑！你知道唐王開出啥條件不？”

陳大牛一愣：“唐王？就是那個就藩扶桑的唐王？”

“可不就是！”

周栓子一拍大腿。

“大牛哥，你聽我說，唐王府這回可是下了血本了！”

“尋常工匠，月俸八塊龍鈔起，管吃管住，一年四套衣裳，來回船資唐國全包！”

“這還不算啥，最要緊的是，有手藝的大匠，能當管事兒的，除了月俸，還給身股！身股啊大牛哥！那可是分紅！”