烈火跟著那只小杜鵑一直跑一直跑，最后來到了王都外圍的貧民窟。

小杜鵑在一棵光禿禿的白樹前降落，烈火也就隨之止步。

石板和茅草搭建的破舊小屋，泥濘的道路，腐敗的臭味，這就是貧民窟最直觀的形象。這是個連社會的最底層也進不去，只能在角落腐爛的小世界。

就在這個小世界中，一名格格不入男子站在其中。

男子長相普通但五官剛正，身材高大卻不粗壯，漆黑的長發在腦后扎成馬尾，一身寬大的藏青色和服，和服外披著酒紅色的羽織，腰上掛著三把太刀，背靠著光禿禿的白樹，手上安撫著小杜鵑。隨意的姿態卻給人一種刀鋒般銳利的威懾。sm.Ъiqiku.Πet

烈火看著男子，臉色再次一沉，收悄悄握住了藏在袖子里的匕首。

“你為什么會在這里，十兵衛。”

男子的名字是筧十兵衛，烈火曾在老師鳴上陣九郎的家中見過一次，據說筧十兵衛是老師的同族，而且和老師屬于同一流派。不過這些都不重要，重要的是老師早年和流派反目，甚至因此背井離鄉，不遠萬里來到希瓦，而作為流派代表的筧十兵衛來到希瓦從沒過好事。

“好久不見，烈火。五年了？還是十年了？上次見到你還是個小屁孩，眨眼就長那么大了啊。”

筧十兵衛像是一點都感受不到烈火的緊張一樣，像是很久不見的老朋友一樣打起招呼來。

“閉嘴回答問題，說出來意，十兵衛，否則別怪我手下不留情。”

“別那么冷淡嘛，你以前可是很可愛的小姑娘哦，第一次見面時還說想當我妻子——。”

迎面飛來的匕首打斷了十兵衛的廢話。

“真是越大越不可愛了。”

側頭看了看釘在樹上的匕首，即使刀刃離自己臉頰只有一公分的距離，十兵衛也只是不慌不忙的搖了搖頭。

“好吧，既然你害羞那就跳過這一段吧。”

筧十兵衛從樹上拔下匕首，拋回給烈火。

“陣九郎師范應該和你說起過「鳴神流」吧？”

烈火把接回來的匕首插回袖子中，點了點頭。

陣九郎在收烈火為徒的時候就給烈火講過關于自己所屬流派「鳴神流」的事。

據陣九郎所說，鳴神流是哪個被稱為「和」的小民族里最大也是最強的劍術流派，其中使用的是名為「太刀」的武器，流派成員不僅是強大的劍士同時也是一流的刀匠。

“那就好辦，我這次就是來收回陣九郎師范手上「鳴神五靈刀」之一的「三日月宗近」，這是我作為「斂刀官」。”

鳴神流的刀匠打造每一把到都會傾盡心血，每把刀都像是培育自己的孩子一樣用心，可以說刀對鳴神流的成員來說就是同伴，每把刀一旦失去主人或是折斷，也必須將其送回。斂刀官，簡單來說就是鳴神流里負責回收刀的職務。

“絕不可能！”

烈火立刻就怒了，名為三日月宗近的太刀確實在陣九郎手上，陣九郎說那是他作為鳴神劍術師范的榮譽所以一直隨身攜帶，不僅烈火就連索菲亞都見過不止一次。陣九郎曾經說過想把刀傳給烈火，但最終還是沒這么做，因為流派里有靈刀必須在前主人身亡后才能交給下一任主人的鐵則，陣九郎是個嚴格的人，哪怕和流派反目也依舊遵守著流派的規矩。

“靈刀只有失去主人才能移交，這是鳴神流的規矩，你們想破壞自己的規矩嗎！”

筧十兵衛眼里的光彩一黯，但馬上有恢復原樣，快得沒人能看出變化。

“我當然知道鳴神的鐵則。”

這么說著，筧十兵衛從腰上取下三把刀中的一把。

烈火瞪大眼睛看著那把外表平凡的太刀，刀上的裝飾她十分熟悉，毫無疑問那正是陣九郎所持有的三日月宗近。

“怎么……可能……。”

“陣九郎師范在我去取刀前就死了，我小心地潛入宅邸，發現的只有裝有陣九郎師范尸體的棺木和棺木旁的刀。”

烈火并不懷疑筧十兵衛的話，這個男人有很多壞毛病但從不說謊，而且最近各烈火和索菲亞的查探也有類似的跡象，所以也有了相應的心理準備。