堂屋里嗡嗡聲又起來(lái)了。

二叔眼睛一亮：“爹說(shuō)得對(duì)！光有部隊(duì)背書(shū)有什么用？秘方是江家的根！”

他似乎忘了，自己剛剛已經(jīng)簽完了字，此刻聽(tīng)到老爹這么說(shuō)，腦筋仿佛一下子活泛起來(lái)，瞬間后悔了。

三嬸跟著附和：“就是就是！不能這么便宜了外人！”

二叔公皺眉：“老三家的，你少說(shuō)兩句。”

三嬸撇撇嘴，不說(shuō)話了。

江綺桃臉色一變，上前一步：“爺爺，您……”

江老太公抬手打斷她。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，走向神龕。

所有人都愣住了。

老人走得很慢，一步一步，像每一步都踩在刀尖上。

他走到神龕前，伸手進(jìn)去，摸了好一會(huì)兒，摸出一個(gè)落滿(mǎn)灰塵的木匣子。

比昨晚那個(gè)更大，更舊，雕著的蛇紋也更復(fù)雜。

他捧著木匣走回來(lái)，放在桌上。

“打開(kāi)看看。”

李向南看著那個(gè)木匣，沒(méi)動(dòng)。

江綺桃走過(guò)去，輕輕打開(kāi)。

里面是一卷發(fā)黃的冊(cè)子，比昨晚那本更破舊，封面的字跡已經(jīng)模糊得幾乎認(rèn)不出來(lái)。

她小心翼翼翻開(kāi)，里面是密密麻麻的小楷，有些地方被蟲(chóng)蛀了，有些地方暈開(kāi)了，但依稀能看出畫(huà)著的蛇形圖譜。

江綺桃的手抖了一下。

“這是……”她抬起頭，看著爺爺。

江老太公點(diǎn)點(diǎn)頭。

“《江氏蛇經(jīng)》上卷。比你昨晚拿到的那本，更早三代。”

堂屋里死一般的寂靜。

二叔的眼睛瞪得溜圓，嘴張著，像被人掐住了喉嚨。

他往前走了兩步，想湊近了看，被二叔公一拐杖擋回去了。

三嬸的臉漲得通紅，想說(shuō)什么，被四姑拉住了。

五姑捂著嘴，眼睛瞪得大大的。

六嬸小聲嘀咕：“我的老天爺……還有上卷？”

江老太公沒(méi)理他們，只看著李向南。

“你以為江家的秘方，就是那本下卷？就是養(yǎng)蛇場(chǎng)那些東西？”

他頓了頓，聲音沉下來(lái)：

“那不過(guò)是皮毛。下卷御蛇，上卷才是江家的核心機(jī)要——控毒！”

李向南看著他，沒(méi)說(shuō)話。

江老太公翻開(kāi)那卷古經(jīng)，指著其中一頁(yè)。

那一頁(yè)的邊緣參差不齊，像是被什么東西撕掉的。

“這一頁(yè)，記載的是‘蛇王涎’的煉制法。”

“蛇王涎？”江綺桃愣住了。

江老太公點(diǎn)點(diǎn)頭，目光變得悠遠(yuǎn)，像回到了很多年前。

“用百年以上的老蛇，取它口中的唾液，配合七七四十九味草藥，煉制成一種奇藥。可解天下奇毒——蝮蛇、五步蛇、眼鏡王蛇，不管什么蛇咬的，都能解。甚至一些不是蛇毒的毒，也能解。”

他頓了頓，聲音沙啞：

“江家先祖，就是憑著這一味藥，在祁門(mén)山里活了七代，救了無(wú)數(shù)人。方圓幾百里，提起江家，沒(méi)人不知道。”

“但這配方，失傳了。”

“即便是我，也只能學(xué)到一點(diǎn)皮毛，通過(guò)蛇母液……這些就不說(shuō)了！但是……”

堂屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)窗外風(fēng)吹過(guò)老槐樹(shù)的聲音。

二叔忍不住問(wèn)：“爹，怎么失傳的？”

江老太公看了他一眼，沒(méi)回答。

他只是看著李向南。

李向南接過(guò)那本古經(jīng)，一頁(yè)一頁(yè)翻著。

字跡確實(shí)古老，有些地方用的是他認(rèn)不全的異體字。

但那些關(guān)于蛇的習(xí)性、蛇毒的提取、蛇傷的治療，寫(xiě)得極其詳盡，比他見(jiàn)過(guò)的任何現(xiàn)代文獻(xiàn)都詳盡。

可最關(guān)鍵的那一頁(yè)，確實(shí)是撕掉的。

他合上古經(jīng)，抬起頭。

江老太公看著他：“你要是能讓江家重振這門(mén)絕學(xué)，秘方，就是你的。不是入股，是給你。江家以后，就跟著你干。”

二叔騰地站起來(lái)：“爹！您瘋了？！咱們現(xiàn)在是合作，不用交出配方，您這是要……拱手讓給他人？”

三嬸也尖叫起來(lái)：“這怎么行！這是祖宗的基業(yè)！”

二叔公敲了敲拐杖：“都給我閉嘴！”

堂屋里又安靜下來(lái)。

江綺桃看著李向南，心里急得像火燒。

她知道李向南有本事，可這是失傳了不知道多少年的東西，他怎么可能……

李向南沒(méi)說(shuō)話，閉上了眼睛。

他就那么站著，在所有人的注視下，像一尊雕像。

一秒。

兩秒。

三秒。

三嬸忍不住嘀咕：“裝神弄鬼……”

江綺虎瞪了她一眼。

李向南忽然睜開(kāi)眼。

他的眼睛亮得嚇人。

“老爺子，”他說(shuō)，“如果我能補(bǔ)全這個(gè)配方呢？”

轟——

堂屋里炸了鍋。

二叔的煙掉在地上，燙了個(gè)洞，他都沒(méi)顧上拍。

三嬸的嘴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。

四姑捂著心口，像要暈過(guò)去。

五姑手里的帕子掉在地上。

六嬸使勁掐自己大腿，看是不是在做夢(mèng)。

二叔公的拐杖差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。

江老太公的眼睛里，驟然爆出一團(tuán)精光。

那光芒太亮，亮得不像一個(gè)七十七歲老人的眼睛。

“你說(shuō)什么？你確定你可以？那上卷——我會(huì)交給你，而下卷，已經(jīng)在桃子的手中！”

下之意，桃子的東西儼然是他李向南的！

李向南沒(méi)回答。