竹簍里那條五步蛇緩緩抬起頭。

三角頭，灰褐色的鱗片，眼睛冷得像兩塊冰。

它盯著李向南伸進去的手臂，吐著信子，嘶嘶的聲音在死寂的堂屋里格外清晰。

李向南的手就停在離蛇頭半尺的地方，一動不動。

堂屋里，所有人屏住了呼吸。

江綺桃死死咬著嘴唇，血都咬出來了，她感覺不到疼。

她渾身發抖，藥罐子抱在懷里，滾燙的，可她像抱著冰塊。

江綺虎攥緊了拳頭，指節發白。

江綺豹站在他旁邊，喉嚨發緊，想說什么說不出來。

二叔的眼睛瞪得溜圓，臉上的表情復雜極了——有緊張，有期待，還有一絲藏不住的……興奮。

三嬸躲在人群后面，伸長脖子看著，嘴張得老大。

四姑捂住了眼睛，又從指縫里往外看。

五姑閉著眼，嘴里念念有詞，不知道在念什么。

六嬸拉著四姑的袖子，手抖得厲害。

二叔公拄著拐杖，死死盯著那條蛇，像要把那蛇盯出個窟窿。

江老太公坐在主位上，臉色鐵青，一不發。

他的手指頭緊緊扣著座椅背，那里掛著他隨身攜帶的帆布包，包里躺著江家賴以生存的蛇毒血清。

下一秒——

蛇頭猛地一彈！

“啊——！”

三嬸尖叫起來，捂著嘴往后退，撞翻了身后的椅子。

可沒人顧得上她。

所有人都看見了——那條五步蛇一口咬在李向南的小臂上，毒牙深深嵌入肉里，像兩把鉤子。

李向南的身體猛地一顫。

他沒叫，沒躲，就那么蹲著，手臂還伸在竹簍里。

那條蛇咬完了，松開嘴，緩緩縮回去，盤在竹簍角落，吐著信子，像什么都沒發生過。

血從兩個牙印里滲出來，不是紅色的，是發黑的。

李向南的臉，以肉眼可見的速度白了下去。

“向南哥！！”

江綺桃扔下藥罐子就要沖上去，被江綺豹一把拉住。

“妹子！藥！快熬藥！”

江綺桃愣了一秒，瘋了似的撲到桌邊，打開藥罐子。

草藥是她剛才按李向南寫的配方抓的，輔藥都是現成的，四十九味藥，一樣不差！

她不敢差！

“火，火呢？哥，我要火，我怕藥煎不透啊……”她聲音都變了調。

李向南咬著牙，聲音發顫：“別著急……慢慢熬……快……”

江綺桃手抖得厲害，藥秤都拿不穩。

江綺虎沖過來，幫她穩住秤盤，一五一十地稱。

江綺豹跑去灶屋生火，踢翻了門檻，撞得鍋碗瓢盆叮當響。

堂屋里亂了套。

可沒人敢靠近那條蛇。

二叔站在人群里，看著李向南手臂上那兩個發黑的牙印，嘴角微微抽動了一下。

他低下頭，沒讓任何人看見。

三叔湊過來，壓低聲音：“二哥，這……不會真出事吧？”

二叔沒說話。

三嬸終于從驚嚇中回過神來，看著李向南越來越白的臉，小聲嘀咕：“讓他逞能……這下好了……”

四姑聽見了，狠狠瞪了她一眼：“閉嘴！”

三嬸縮了縮脖子，不吭聲了。

二叔公拄著拐杖站起來，走到李向南身邊，低頭看他手臂上的傷口。

那傷口周圍的皮膚已經開始發紫，腫脹以肉眼可見的速度往上蔓延。

“小伙子，”二叔公聲音發顫，“你感覺怎么樣？”

李向南咬著牙，額頭上冷汗一層層往外冒。

他想說話，可嘴張不開，牙關咬得太緊了。

他只能搖搖頭。

兩分鐘過去。

李向南的小臂已經腫得比大腿還粗，皮膚變成了可怕的青紫色，像灌滿了墨汁。

那顏色還在往上爬，爬過手腕，爬向手肘。

江綺桃在那邊手忙腳亂地熬藥，眼淚糊了一臉，她拿袖子擦，擦完了又糊上。

她不敢看李向南，不敢看那條蛇，不敢看任何人，只盯著那口鍋，盯著那些翻滾的草藥。

“快一點……快一點……”她嘴里念叨著，聲音發顫。

江綺虎在旁邊遞柴火，手抖得柴都掉了幾回。

江綺豹使勁扇火，扇得滿頭大汗。

五分鐘過去。

那可怕的青紫色爬過了李向南的肘關節，向肩膀蔓延。