這年大旱，地里的莊稼全枯了，連井水都要省著喝。然而，縣吏催繳賦稅的鞭子，比旱魃的熱風更狠。

姜平安親眼看見鄰居張老爹，因為交不出賦稅，被縣吏的手下活活打死在村口的老槐樹下。他的小孫子趴在尸體上哭，聲音嘶啞，而那些官吏卻面無表情地清點著從張老爹家搜出的最后一點糧食。

那天夜里，趙氏在關起門的房間里，目光注視著姜平安，一字一句地說：“阿安，你要記住，百姓苦，則天下危。將來你若有能力，一定要護著這些受苦的百姓。”

姜平安只覺得胸口堵得慌又感到不安，今天張老爹被縣吏打死，他無能為力，那將來他長大后呢？要揭竿起義，推翻大炎朝，自己做皇帝，讓百姓不再受苦嗎？

又過去幾個月，這天突然有一群穿著錦衣、騎著高頭大馬的官兵闖進了村子，為首的人手里舉著一根繡著五爪金龍的棍子，村里人都嚇得跪了一地，以為大禍臨頭了。

只有趙氏毫無畏懼走過去與為首的人交談。

片刻之后，趙氏走到姜平安面前，突然跪下，激動地道：“殿下，該回家了！”

話說完，她已熱淚盈眶，淚流滿面，是喜極而泣，是苦盡甘來。

那些官兵突然紛紛朝姜平安跪下，齊聲大叫：“拜見殿下，恭敬殿下回皇宮。”

姜平安萬分疑惑，問趙氏道：“娘親，你說什么？”

趙氏激動地道：“我不是你的娘親，我僅是你的乳娘。你是建業太子遺留下來的唯一子嗣，是當今圣上的皇孫。”

太子遺孤？

當今皇帝的圣孫？

消息太突然，太巨大，一個鄉野孩童突然成了尊貴的皇孫，姜平安整個人都混沌了。

被護送去京城皇宮的路上，姜平安終于知道了事情脈絡。

七年前，建業太子慘遭構陷，在無法見到皇帝當面辯白之下，為了保命不得不舉兵謀反。建業太子謀反失敗身死，太子府三百余口盡誅，唯有他被趙氏拼死救出。如今圣上病重，幡然醒悟，派人四處尋找他姜平安。

姜平安入宮后不久，病重的皇帝召見了他。

皇帝躺在龍床上，容貌十分蒼老，滿布了皺紋。他盯著姜平安的臉孔出神的看，仿佛在姜平安的臉上看見了一張成熟英俊、意氣風發的笑臉。

過了好一陣，皇帝才回過神來，他伸手握住姜平安的手，眼里滿是愧疚地道：“平安，委屈你了。”

說完，他放到姜平安的手，舉起雙手摘下他頭上的十二旒冕，戴到姜平安頭上：“從今日起，你便是大炎的皇帝。”

一個多月后，九歲的姜平安在景帝的靈前登基，改元元平。

百官朝拜，山呼萬歲，姜平安端坐龍椅，目光掃過階下躬身的群臣。當看到大將軍蕭徹時，姜平安停下了目光。

只見蕭徹身著紫袍，腰懸玉帶，抬頭的瞬間，眼神里的倨傲與輕蔑，與那些欺壓百姓的縣吏如出一轍。

這一刻，姜平安便知道，這座皇宮比鄉野更兇險。

登基之初，姜平安不過是個傀儡皇帝，朝政大權盡握在蕭徹手中，太皇太后王氏深居后宮，對前朝之事鮮少過問。

姜平安每日四更便要起身，先聽蕭徹等人奏報政務，再跟著老臣學習經史兵法。

蕭徹總說：“陛下年幼，只需安心學習，朝政有老臣在。”

姜平安常常借著問安的由頭，去長樂宮拜見太皇太后。王氏雖無實權，卻深諳宮廷生存之道。太皇太后王氏拉著姜平安的手，輕聲告誡：“帝王之道，不在于鋒芒畢露，而在于藏鋒守拙，借力打力。蕭徹的黨羽并非鐵板一塊，邊軍之中亦有忠君之士。你要學會等，等一個合適的時機。”

登基七年，姜平安在隱忍中漸漸積蓄力量。并且，隨著姜平安長大，越來越多朝臣開始向他身邊靠攏。

這年，姜平安十六歲，娶了蕭徹孫女為皇后。

又兩年，大將軍蕭徹終于老病死在床上。

蕭徹一死，姜平安立即發動清算，把蕭氏一族抄家斬首，廢掉蕭皇后，幽禁冷宮，清洗蕭氏余黨。

姜平安終于大權在握。

親政之后，姜平安輕徭薄賦，推行“常平倉”制度——豐收之年收購糧食儲存，災荒之年低價出售，穩定糧價。征調民力，修繕水利，灌溉數百萬畝良田。

打破官場被門第壟斷，舉行科舉制度，讓有才能的寒門子弟有機會入朝為官，貢獻才智。

他還鼓勵發展科學，紙張、火藥、大型織布機……等等，相繼涌現。

短短十年，大炎國富民強，財政大量盈余，錢庫里的銅錢都生銅銹了。

之后，姜平安礪兵秣馬數年，然后征戰天下，開疆辟土。

二十幾下來，大炎國滅九國，擴土三倍有余。

文治武功，姜平安都做到了帝王的頂峰。

六十八歲，姜平安氣若游絲躺在龍床上，能力出眾且有威望的太子在床前侍奉湯藥。

這一生，除了孩童和少年時期吃了一些苦，他十分遂順，古往今來第一人。

“帝王之事不過爾爾。”靈魂最深處，姜平安淡淡地道。

仍是不需功德紫竹警示和指引，姜平安輕松破開這二世幻境。

第三世接踵而來，姜平安成為一位修仙者。

“真正的考驗來了。”靈魂最深處，姜平安暗道。_l