“但是，”史萊斯侯爵話鋒一轉(zhuǎn)，“幾座城市雖然同屬康瑪斯聯(lián)盟，卻都獨立運作，各自治理。除了《聯(lián)盟公法》之外，各城市都有自己的法規(guī)律令，自己的統(tǒng)治家族，自己的風俗習慣，當然也各有特色，比如這次我就是代表聯(lián)盟中的善流城，出使埃克斯特。于此而，我們不像是一個國家，而更像一群商人的互助組織。”

“但你們名為聯(lián)盟，不是么？”泰爾斯忍不住滿心的興趣，追問道：“總該有個聯(lián)盟的樣子？比如一個各城市所遵從的最高權(quán)力？”

“當然，”史萊斯嘿嘿一笑：“所謂的康瑪斯最高聯(lián)合議會，負責調(diào)配聯(lián)盟內(nèi)的資源，協(xié)調(diào)城邦間的關(guān)系——至少名義上如此，許多人們也是這么以為的，可現(xiàn)實總是比想象要離奇……離奇得多。”

史萊斯自嘲也似地搖頭嗤笑。

“但我依舊聽聞，康瑪斯的勢力不容小覷。”泰爾斯調(diào)動著腦里的知識儲備——大部分是基爾伯特在短短一個月內(nèi)教給他的東西：“康瑪斯富庶而豐饒……你們是‘西6的錢袋’。有人將你們與星辰和埃克斯特放在一起，并稱西6三強。”

“錢袋？”史萊斯苦笑道：“您真的覺得那是個好綽號嗎？”

泰爾斯聳聳肩。

好吧。

這確實不是一個好綽號，就像從來沒有人會為自己被叫“肥羊”而開心一樣。

“光是這幾百年間在各國之間的轉(zhuǎn)圜自保，就耗費了我們許多的精力。”

“而不容小覷的勢力？不如說是廣闊的生意路線，”史萊斯侯爵搖搖頭：“像我剛剛說的，守望互助到了今天，聯(lián)盟的生意越做越大，路線也越走越遠。”

“于是四座小城市變成了四個城邦，新的城市也逐漸加入我們的聯(lián)盟，到現(xiàn)在，康瑪斯聯(lián)盟擁有獨立運作的十六座商業(yè)城邦，而我們的貿(mào)易路線，則遍及整個西方大6。”

“整個西方大6？怎么做到的？”泰爾斯好奇地問道：“能為我具體講解一下么？”

“沒有想象那么夸張，這些都是十六座城邦各自開拓的路線。”史萊斯侯爵眉開眼笑地從馬鞍上抽出一根紳士杖，在虛空中畫出一道道線路：

“北起埃克斯特的祈遠城、威蘭領(lǐng)，南至荊棘地的艾倫比亞王國和龍吻地的安倫佐公國，東達白山和自由同盟，甚至大荒漠的西緣，這是我們6上商隊的直接路線——途中我們可以造訪的地方就占西方大6的一小半，甚至整個大6的左半邊都在觸及范圍之內(nèi)。”

侯爵繼續(xù)眉飛色舞地道：

“而我們靠臨魔鬼海的西部港口，則把康瑪斯聯(lián)盟的生意延伸得更遠：西邊有魔鬼三島，艾倫比亞王國、塔倫迪共治地這樣的西海岸諸國；而南部，在穿越絕望海到達長廊海后，有諾頓公國、安倫佐公國、長廊群島、瑟拉公國這樣的南海岸諸國；”

“若有船隊的貿(mào)易野心不止于此，他們就繼續(xù)向東，駛出長廊海，越過迷海與霧海，直抵星辰王國十三望族之一，修卡德爾家族治下孤懸于西南海外，富庶的常青島，乃至一路東進，駛過西海鮫人建立在晶碧島上的晶碧城，順著星辰王國的海貿(mào)路線，到達終結(jié)之海甚至東方大6——這樣，大6的右半邊也皆盡納入聯(lián)盟的貿(mào)易路線里。”

“聽起來很了不起，”泰爾斯皺起眉頭，正色道：“你們的勢力遍及大6……這么說一點也不過分。”

“恰恰相反，”史萊斯侯爵搖頭道：“康瑪斯聯(lián)盟只有從屬于各大城邦的城防隊，沒有統(tǒng)一聯(lián)合的軍力，動戰(zhàn)爭更是絕無可能——光是聯(lián)合議會里的扯皮就能持續(xù)三年。”

“由于倚靠商貿(mào)生存，我們哪怕身為貴族，也必須出外開拓，往來貿(mào)易——我十三歲就隨著父親第一次前往艾倫比亞王國，我們家族的商隊在那里遭到了扣押。”

坐騎側(cè)面的羅爾夫行走在雪地里，微微捏拳。

“所以您能理解了吧，對于星辰王子的重立我是自內(nèi)心地開心，這意味著星辰這樣一個西6大國穩(wěn)定無虞，”侯爵搖搖頭：“……哪怕是選王制度已成為慣例的埃克斯特，一旦王權(quán)輪替到一個新的大公家族……比如從龍霄城的沃爾頓家族到烽照城的佩菲特家族，或者到威蘭領(lǐng)的奧勒修家族，都是一次不小的震蕩，我們既定的貿(mào)易路線和長期商約都要根據(jù)不同家族的統(tǒng)治秩序與習慣，重新考量甚至全盤推倒，就更別提星辰這樣傳統(tǒng)而規(guī)條重重的國家，璨星這樣統(tǒng)治悠久的世襲王室了。”

“所以，就像這樣，我們的生意經(jīng)常受各國各地不時變動的局勢所苦，”史萊斯深深嘆了一口氣：“如果有哪里的貴族過得比平民還辛苦，記得投康瑪斯一票。”

“哼，活該，”埃達冷哼一聲：“想賺錢，又想舒服，哪里有那么好的事情。”

“您所說真乃至理名，女士，”史萊斯侯爵嘆息著，把紳士杖塞回馬鞍：“所以您看，三十八歲的我還必須出外打拼。”

“所以您來找我也是應有之義，”泰爾斯干笑一聲：“算是為了開拓未來的星辰商業(yè)人脈么？”

“是為了友誼，”史萊斯有趣地眨眨眼：“當然，您若有任何——我是說任何——在您的王國范圍以外的需求，請務(wù)必讓在下知道。”

史萊斯侯爵哈哈一笑：“身為小小一城的侯爵，我別無所長，唯各國的人脈和門路還是有一些的。”

“等等，侯爵？”泰爾斯皺起眉頭：“公伯子男勛……但我似乎未曾聽聞，世上還有侯爵這么一個爵位？”

聽到這里，史萊斯看向泰爾斯，目光無奈。

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