“你們要去調(diào)查的地方不遠(yuǎn)，但是……”

“龍霄城里最近不怎么太平，”大皮帶努著嘴，對科恩和米蘭達(dá)搖頭道：“你知道，摩拉爾王子失蹤了一個月，然后就傳來他在星辰的死訊，接著又是流紛紛，男人們都摩拳擦掌等待征召，準(zhǔn)備去南方跟帝國人干仗了。e┡┡．”

“緊接著又有消息說，不打了。”

“而今天，就在剛剛，星辰的王子進(jìn)了龍霄城來道歉。聽聞星辰國王了誓，要是敢對他的兒子不利，那兩國就不死不休？”

科恩和米蘭達(dá)交換了一個眼神，前者眼里是擔(dān)憂，后者則開始沉思。

“嘿，開什么玩笑，來道歉就該有個道歉的樣子！北地人也是能被他威脅的嗎？”

“如果我是陛下，不管那么多，先把那個王子吊死，再拉上全國的兵馬，打到永星城去，看看帝國人怎么說！”大皮帶大咧咧地捶著桌面，不滿地著牢騷。

“但那位王子只有七歲……過了新年才八歲。”科恩吞吐地道。

“七歲？”大皮帶撓了撓頭，似乎有些搞不清楚狀況：“好吧……”

“反正各老大們都囑咐了自己的手下，這幾天收斂一點，有渠道的人收到風(fēng)聲，說是努恩陛下對星辰很不滿，很快就要把那位……呃，七歲的王子給……你們知道的。”

米蘭達(dá)緊緊地皺起眉頭：是誰在散播這些流？

是故意對王子不利？還是要挑起努恩王與第二王子的不睦？

“而且，陛下失去了自己唯一的繼承人，用腳趾頭想都知道他現(xiàn)在是什么心態(tài)，”大皮帶嘆息道：“先不提龍霄城的下一任大公和下一次選王了，沒準(zhǔn)搞不好，努恩陛下先起火來，唉……”

“你剛剛說，各位老大？是本地的幫會勢力？”科恩好奇地問道：“我聽卡斯蘭說，他跟城里的各大勢力都有著聯(lián)絡(luò)？”

“是啊，卡斯蘭的面子很大，他當(dāng)年可有種了，當(dāng)著所有朝臣的面頂撞努恩陛下，因此被逐出了白刃衛(wèi)隊，”大皮帶嘿嘿笑道：“但上到英靈宮里的從事官，下到龍霄城帶著小弟混飯吃的大佬們，還是很尊重卡斯蘭……更別提他照顧、提攜的那么多老屬下，無論升官財還是離職退役的，都有他的人情在。”

“這就是為什么，卡斯蘭會讓你們來找我，”大皮帶點點頭：“我跟本地的勢力接觸很多，應(yīng)該能幫上你們的忙。”

“在我們出之前，請給我們講講龍霄城里的勢力，”科恩臉色凝重：“這很重要。”

大皮帶看了看米蘭達(dá)，后者微微點點頭。

于是大皮帶攤開手：“好吧，我們分一個個區(qū)來……”

“先是我們所在的區(qū)域——盾區(qū)和錘區(qū)住著龍霄城的原住民，也許窮，但這里是格里沃和他兄弟們的地盤，你不會想招惹他們的。”

“格里沃……他是幫會領(lǐng)？控制著這兩個區(qū)？”科恩警戒官遵循著職業(yè)的素質(zhì)，追問道：“連當(dāng)官的或者衛(wèi)兵也不能插手？”

“不，不一樣，我是說，他畢竟不是領(lǐng)主也不是官僚，明面上沒資格管這兒的事兒，格里沃也不會特意去挑釁貴族或者當(dāng)官的尊嚴(yán)，”大皮帶擺手解釋道：

“但格里沃在退役前是著名的老兵，所以在這里威望很高，每當(dāng)有事情生——你知道，被外地人騙啦，本地人打架啦，某個貴族看上誰的女兒啦，誰家今年不好過冬啦，反正林林總總的事情都有他的人出面解決。”

“因為他愿意給貧民出頭，所以在盾區(qū)和錘區(qū)，很多人都愿意相信他。而秩序官們公開說過，格里沃的存在是在幫忙穩(wěn)定兩個最窮的破區(qū)，所以也很給他面子——雖然我認(rèn)為，這是因為格里沃的服役經(jīng)歷，他曾經(jīng)是重劍步兵，很多老同僚現(xiàn)在都在上面，甚至內(nèi)城和英靈宮里做事。”

“格里沃沒有具體的幫會和屬下，但若是某個早上他往街上一站，說聲‘來點人手’，我敢打賭，至少有十幾打的好漢子會放下活計去幫忙，還有十幾打人一小時后就從城外趕來，如果再等到下午，他的人手就能組建一個大隊——而這些人里一半都是在龍霄城的軍隊里服過役的人，身強體壯，能吃能打。”

米蘭達(dá)皺起眉頭，而有警戒官經(jīng)驗的科恩則點點頭，消化著本地跟永星城完全不同的幫會組織形式。

“至于劍區(qū)、弓區(qū)和鎧區(qū)，商人云集，貨品眾多，居民不少，利潤也足，所以有些復(fù)雜。”

“劍區(qū)的集市，都是從城外甚至更遠(yuǎn)地方來的平民，甚至星辰的商隊在叫賣，那里說話管用的人名叫烏拉德，他有官方的身份，就是管理龍霄城集市的秩序官，同時也有暗地里的人手，但沒有格里沃那么多，那么強，”大皮帶搖搖頭：

“據(jù)說他跟星辰的黑街兄弟會有往來，做點灰色的小生意，靠著兩國之間的禁運令掙點油水什么的——他出面的時候不多，但大家都挺怕他的。”

“黑街兄弟會？”科恩被這個名字激起了興趣：“他們的生意已經(jīng)擴展到埃克斯特了？”

“是啊，好幾年前我完全沒聽過這個名字，那時候要處理南邊的事情都得找血瓶幫。”大皮帶聳聳肩，表示無奈：“但某一天，兄弟會像是突然從地底冒出來一樣，大搖大擺地進(jìn)了龍霄城，坐下來跟烏拉德還有格里沃談判，那時我們都以為這些外來者、南方佬、帝國人要進(jìn)來搶地盤干架了。”

“但最后兩位大佬都沒說什么，兄弟會也沒在龍霄城安家，只是本地生意里開始多了兄弟會的渠道。”

“要我說，他們的生意這樣做，擴展得是快，但總不夠穩(wěn)當(dāng)，無論是烏拉德還是格里沃，都不怎么相信他們——像這次，兩國一有開戰(zhàn)的風(fēng)聲傳來，烏拉德就關(guān)了他的走私渠道，無論是兄弟會還是他們罩著的商人和生意，統(tǒng)統(tǒng)沒影了。”

“擴展得這么快……”科恩瞇起眼睛：“也許他們的目的不是穩(wěn)當(dāng)展，甚至不是做生意或搶地盤？”

“嘿，不可能，”大皮帶毫不相信地笑笑：“不搶地盤，不爭利潤，不做生意的黑幫，那還叫黑幫嗎？”

“而在劍區(qū)的龍翼廣場，是康瑪斯的旅行商人，還有一些頭腦靈活的北地人不時云集的地方——上到貴族領(lǐng)主下到亡命徒，那些人們都有辦法接觸到，再加上他們的貨物很招本地人的喜歡，所以這些地方的節(jié)奏都圍著他們轉(zhuǎn)，也產(chǎn)生了許多特殊的店鋪和地點，你知道，”大皮帶擺出一個“男人都知道”的猥瑣笑容，平行伸出兩手在空中像抓蘋果一樣來回抓了抓：

“軟乎乎和濕漉漉……”

科恩十分配合地低頭奸笑，而一邊的米蘭達(dá)則冷哼一聲。

“反正，一些康瑪斯人和北地人組成的商會，扎根在龍翼廣場。”

“弓區(qū)，特別是西馳大道沿路，則更奇特一些，簡單地說，就是別的區(qū)有的東西，弓區(qū)都會有一些，粗糙的工坊，小型的店鋪等等，而鎧區(qū)，則是大批的工坊和本地商鋪，這兩個區(qū)里面的關(guān)系很亂，很難說有什么勢力，但萬一有什么事情，都是找一個遠(yuǎn)東人居中調(diào)和。”

“遠(yuǎn)東人？”科恩和米蘭達(dá)一起向大皮帶投去疑惑的目光。

“對，遠(yuǎn)東人，一個叫顧的肉鋪老板，十幾年前就在龍霄城扎根了，”大皮帶聳了聳肩，示意他也不明就里：“他似乎沒什么勢力，但門路很廣，從康瑪斯商人到北地人，甚至星辰人，都能說得上話——有什么風(fēng)吹草動，他也是第一個知道的，因此既是中間人，也在干情報販子的活計。”

“至于箭區(qū)，矛區(qū)，斧區(qū)這些地方，得往上走好幾段路，能住在那兒的人都有權(quán)有勢，出行歸來都有衛(wèi)兵巡邏，我們這些小老百姓，哪怕混到一方大佬，到這幾個區(qū)去也得小心翼翼。”

“而卡斯蘭所說的地點，也就是你們此行的目的地，就在那個遠(yuǎn)東人肉鋪所在的鎧區(qū)。”大皮帶道：“聽熟人們說，那里最近來了一些生面孔，我想也許就是你們要找的人？”

那是克羅艾希在追查中遭遇伏擊的地方，米蘭達(dá)點了點腰間的劍柄。

“那個地點有什么可疑的嗎？”科恩緊張地問：“比如生過戰(zhàn)斗？在夜里，幾十個劍手之間的戰(zhàn)斗？也許還有終結(jié)劍士？”

“戰(zhàn)斗？終結(jié)劍士？”大皮帶沉吟了一會：“沒聽說，畢竟不是我們的地盤，消息不足。”

大皮帶呼出一口氣：“我建議你們?nèi)枂栴櫍牡乇P，有什么風(fēng)吹草動都瞞不過那遠(yuǎn)東人——當(dāng)然，你得花錢買情報。”

“好的，”米蘭達(dá)點點頭，表情凝重：“我們馬上出。”

在大皮帶的囑托下，科恩和米蘭達(dá)走出他的屋子。

“龍霄城里的街頭和地下勢力有些混亂，不比永星城的兩大勢力清晰明了，也沒有兄弟會與血瓶幫那么強勢。”

“但這些才是我們最重要的消息來源，畢竟災(zāi)禍之劍隱藏在暗中，而混亂的局勢也讓我們有空子可鉆，”走在大街上，看著來來往往的人們都在談?wù)摻裉煨浅酵踝尤氤堑氖虑椋贫鲹?dān)憂地摩挲著下巴：

“為窮人出頭的大佬，半黑半白的走私者，唯利是圖的商會勢力，遠(yuǎn)東的情報販子和中間人——可惜，泰爾斯王子的到來讓城里的局勢越緊張，這些本地人會更加謹(jǐn)慎收斂，也會更警惕外來者，我們要找起線索來估計不容易。”

“還是要去問問那個遠(yuǎn)東人，”米蘭達(dá)目光一動，話題一轉(zhuǎn)：“你見過他，我們的第二王子？”

“當(dāng)然！在群星之廳里，那個孩子面對著六大公爵時的表現(xiàn)……”眉飛色舞的科恩說著說著，話音突然一挫。

他意識到眼前的同期，米蘭達(dá)·亞倫德的身份，以及她的……父親。

“額……”科恩尷尬地摸摸頭：“總之他還不錯，璨星王室后繼有人應(yīng)該是好事……”

“是啊，”米蘭達(dá)表情不變，她走過一家破舊的裁縫店，點頭道：“那孩子讓人印象深刻，在斷龍要塞時也一樣。”

泰爾斯·璨星，那個黑男孩的形象隨之出現(xiàn)在眼前。

他現(xiàn)在，應(yīng)該就在英靈宮里，和埃克斯特的統(tǒng)治者交涉吧。

而他，終有一日，會成為我們的國王。

米蘭達(dá)眉頭一皺，右手的拇指與食指緩緩捏緊。

北境所效忠的國王。

相識多年的同期經(jīng)歷，讓他們彼此了解甚深，科恩看著米蘭達(dá)的情況，不由得一聲嘆息。

“米蘭達(dá)，這幾天事情太急，一直沒來得及問你，可是，”科恩低聲道：“你還好嗎？”

米蘭達(dá)猛地抬起頭，目光射向科恩。

科恩左右張望了一眼，帶著米蘭達(dá)走到一面酒館的大招牌后，他表情猶豫，吞吐著道：“你父親的事情，我是聽老頭子說的。關(guān)于他跟那些埃克斯特人……”

“沒什么可說的，人總要為自己做的事情付出代價。”米蘭達(dá)的反應(yīng)快得連科恩都嚇了一跳，只見女劍士皺著眉頭，斬釘截鐵地道：“十幾年來，我見到他的時候不多，印象也不深，所以這件事根本影響不了我。”

科恩沒有說話，只是靜靜地看著她。

真的嗎？

很久以前，他聽拉斐爾說過，眼前的這個女孩在血色之年里都經(jīng)歷了什么。

也知道她早早就被父親送到了終結(jié)之塔。

但她現(xiàn)在……

“所以，”科恩訕訕地摸了摸頭，決定推進(jìn)話題，他問道：“之后怎么辦……我是說，我知道你有一大堆遠(yuǎn)房的表親，他們也姓亞倫德，如果你父親被剝奪了爵位……”

“王國并不是沒有女公爵甚至女王的先例，”米蘭達(dá)的眼里閃過厲色：“而我是真正的亞倫德，是北境守護(hù)公爵最正統(tǒng)也是唯一的繼承者，如那個叫泰爾斯的王子一樣——連凱瑟爾陛下也不能否認(rèn)。”

盡管……這個姓氏太沉重。

科恩抿起嘴唇，臉上寫滿了擔(dān)心：“米蘭達(dá)，你知道，你不是一個人。”

“我是你可信任的朋友。克羅艾希和米薩敦雖然是北地人，但這改變不了我們的情誼。你還有夏蒂爾老師，也許在要塞還有索尼婭勛爵。還有，拉斐爾那小子……”

科恩的聲音瞬間弱了下來。

他意識到自己又說錯話了。

警戒官話音一變，訕訕道：“總之，我知道你很強，無論劍術(shù)還是別的什么，但你不需要一個人面對這么多……”

但米蘭達(dá)銳利的目光瞬間投來。

“你這次回來，一直在刻意避開拉斐爾的名字——直到現(xiàn)在。”米蘭達(dá)瞇起眼睛。

科恩臉色一滯，心中狂跳。

這家伙，怎么救這么敏感呢？

“不是刻意避開……我這是怕你傷心嘛，畢竟你們是一起長大的，又一起受訓(xùn)，他不辭而別了……”

但還不等他想出借口，表情嚴(yán)肅的米蘭達(dá)就直入主題：“他回來了？去找你了？”

“哪有，他回來肯定會先去找你的，畢竟你們是一對兒嘛……”科恩摸著頭腦袋，哈哈笑道：“對了，說起這個，我覺得我最近的女人緣還不錯！你知道嗎，我在王都遇到了一個很酷的姑娘，一手雙刀快如閃電……”

“你跟杰迪大師的習(xí)慣一樣，”米蘭達(dá)嘆了口氣，打斷科恩的話：“每次覺得尷尬的時候，就會摸頭。”

科恩摸頭的手僵住了。

“然后用無意識的嘮叨轉(zhuǎn)移話題。”

金的警戒官懊惱地低下頭。

“科恩·卡拉比揚，在我們解決眼前這些事情之后，我們得談?wù)劇！泵滋m達(dá)表情嚴(yán)肅，她抓著佩劍，用劍柄點了點科恩的肩膀：

“關(guān)于拉斐爾——以及你所隱瞞的事情。”

科恩齜著嘴，痛苦地一巴掌拍在自己的額頭上。

這就是邵師傅所說的：織了個蟲繭，卻把自己困在里面了？

“回到我們當(dāng)前的任務(wù)吧。科恩，你感覺到了嗎，”米蘭達(dá)淡淡地道：“從災(zāi)禍之劍，到努恩王，再到城內(nèi)的流，以及謀害星辰王子，哪里有些不對勁。”

“啊？”沉浸在挫敗感中的科恩，不明所以地抬頭。

米蘭達(dá)輕輕叩擊著劍柄，出神思索：

“星辰的第二王子前往埃克斯特，在要塞不遠(yuǎn)處遭遇了刺殺，事情跟災(zāi)禍之劍有關(guān)。”

“所以，前白刃衛(wèi)隊的領(lǐng)兼邵師傅的舊識與同期，卡斯蘭，向終結(jié)之塔信，我們受命前來。”

“而第二王子現(xiàn)在正在龍霄城，面對努恩王，也就是卡斯蘭的舊雇主。”

“恰巧，災(zāi)禍之劍也被卡斯蘭在龍霄城追到了線索。”

科恩眼中，向來敏銳的米蘭達(dá)眼神犀利，語氣警醒：“真巧啊，所有事情都湊在一起了。”

亂成一團(tuán)。

卻似乎有根線索橫亙中央，連接著一切。

科恩傻傻地看著她。

雖然聽不懂米蘭達(dá)在說些什么……科恩想道。

女劍士猛地抬頭：“你說呢？”

一秒后，反應(yīng)過來的警戒官馬上尷尬地咳嗽兩聲：“噢噢喔！是啊！”

但是感覺好厲害的樣子……

“我也……我有感覺，那個，是有些不對勁！”

反正我只要點頭附和就對了……

“這背后，我真真切切地感覺到了，”科恩深吸一口氣，目光變得干練而利落，臉上是警戒官特有的精明與嚴(yán)肅，只見他有節(jié)奏地捶著手掌，輕輕吐字：

“一定有一個天大的陰謀！”

看著科恩的樣子，米蘭達(dá)無奈地嘆了一口氣，閉眼甩頭。

不。

這個笨蛋。

他感覺得到才怪了。

————