泰爾斯表情難看地盯著那只黑色的戒指。e┡Δ％．＊

屬于“毒藥皇帝”的凱旋。

他不知道該用什么情緒來面對這件事。

那場跌宕起伏、在最后精彩逆轉的決斗，那場可說關乎兩國命運的決斗，居然……

“所以，”幾秒后，他才艱難地道：“在決斗中，你就是……這樣‘凱旋’的？”

努恩王輕輕一笑，目光里露出狡黠和快意。

“如你所，”他把剛剛泰爾斯的話，原封不動地還給第二王子：“畢竟，事關這么大的一個國家呢，萬一有個閃失怎么辦？”

泰爾斯的思緒一片混亂。

他剛剛在心底里、從那場決斗中建立起來的，那個豪邁、壯烈、年老卻不失英雄氣魄的努恩七世的形象。

轟然倒塌。

取而代之的，是一個老謀深算，狡計百出，在長桌后轉動著戒指的老國王。

“記住了，小泰爾斯，”努恩王意味深長地道：“一個國王，永遠不該頭腦熱，用沖動代替理智，只為快意而訴諸毫無把握的豪賭——你不僅僅是你自己，還是整個國家。”

泰爾斯沒有理會他的話，他的大腦此刻飛轉動著。

好半晌，泰爾斯才從震驚里回過神來，竭力從紛亂的思維里抓住幾條線索。

按照他一路上對北地的了解，這個秘密一旦泄露，就會讓努恩王成為萬人唾罵的標靶。

這足以毀掉沃爾頓家族的名聲，終結龍霄城的統治，乃至危及整個埃克斯特王國和所有北地人的尊嚴。

但是……

泰爾斯轉過頭，看著不不語，表情復雜的努恩王，難以置信地道：“為什么告訴我？”

這難道不該是永遠爛在肚子里，帶進墳墓里的絕密嗎？

“你知道這個秘密有多嚴重嗎？”泰爾斯感覺自己的心跳加，不自覺地輕輕捏拳。

然而努恩王只是不慌不忙地看著泰爾斯，露出愉快的笑容——絲毫沒有把柄被人知曉后的嚴肅緊張。

“當然，”努恩王輕輕一嗤，毫不在意地道：“這是對北地之道最大的玷污，甚至是對神靈的不敬，對大公們的蔑視。”

“即便是最卑微的北地人，也會為這件事而不齒他們曾經最愛戴的國王——一旦新王即位，他更是可以用這個理由，將沃爾頓家族永遠驅逐出大公的行列。”

畢，努恩王眼睛微瞇，表情深沉地看著泰爾斯。

“現在，你卻知道了這個秘密，不是么？”國王語氣玩味地道。

泰爾斯皺起眉頭，他頂著努恩王的目光，心里的疑惑和不安越來越深。

“努恩陛下，你，你到底想要做什么？”

那個瞬間，泰爾斯覺得眼前的老人像一個黑沉沉的漩渦，深不見底。

而他自己就像漩渦中的一葉扁舟。

幾秒鐘后。

“這是一份誠意。”

老國王淡淡道。

“誠意？”泰爾斯疑惑地重復了一遍。

努恩王舀起一杯酒，好整以暇地喝了一口。

“我給出了一個籌碼，”努恩王表情淡定，語氣從容：“而你只要握著這個籌碼，就隨時能讓沃爾頓家族萬劫不復。”

“什么意思？”泰爾斯心中的迷惑有增無減。

就在此時，努恩王的話鋒又是一轉。

“之前，你似乎跟尼寇萊提過，”努恩王沒有在意泰爾斯的表情，他輕聲道：“你配合我找出黑手之后，想跟我要點好處？”

泰爾斯眉頭一動，微微咬牙。

“這就是你所謂的好處？”泰爾斯有些艱難地反問道。

“當然不是，這怎么能算好處，”努恩王失笑道：“這只會讓你忐忑不安——尤其你還在龍霄城，在我統治范圍之內的時候——為了這個秘密，你會時刻擔憂自己的安危。”

泰爾斯做了一次深呼吸，只覺得口舌干燥。

他此刻的心情可謂如坐針氈。

“龍槍家族從不吝嗇，”老國王收起笑容，他的話只讓泰爾斯心中寒：“所以，昨天下午見過之后，你對自己的‘獎賞’還滿意嗎？”

泰爾斯猛地抬頭。

“昨天下午？”泰爾斯眉頭蹙緊。

“對，”努恩王神情深邃地看著他：“昨天下午。”

泰爾斯臉上的表情變了。

昨天下午。

他從議事廳里出來后，在英靈宮里迷路了，然后……

然后。

“怎么，你以為一個初來乍到的外國王子，”在泰爾斯難以置信的目光下，老國王撫摸著手上的戒指，慢慢開口：“能夠自由自在、不受約束地，在我的英靈宮里瞎逛？”

努恩王瞥視泰爾斯，眼中厲芒一閃：“還恰巧逛到了耐卡茹的藏書室？”

泰爾斯的心里咯噔一聲，木然地怔在原地。

“所以你見過我的孫女了，泰爾斯。”

下一秒，泰爾斯呆呆地坐在臺階上，聽著從容自在的努恩王輕聲道：

“你未來的妻子……”

“和王后。”

大廳里重新安靜下來。

泰爾斯呆若木雞地定在原地。

他的腦海里，出現了那個藏書室里的情景。

那位刁蠻任性，隨意打罵仆人的小公主，阿萊克斯·沃爾頓。

但隨之出現的，還有另一個印象更加深刻的身影——那個戴著黑框眼鏡的，滿臉灰塵，趴在地上看書的邋遢小女孩。

小滑頭。

努恩王沒有再說話，他不慌不忙地又喝了一口酒。

泰爾斯花了整整一分鐘，來理清當前的事態。

“為什么，怎么回事？”泰爾斯呼吸急促，他抬起頭：“你這是什么意思？”

努恩王輕輕吸了一口氣，抬頭看向大廳另一側的壁爐。

看向壁爐上的壁架，那把自英雄耐卡茹手中傳承至沃爾頓家族的猙獰兵器。

戮魂槍。

“在你向奧勒修他們所說的謊里，至少有一句話說對了，”努恩王的雙眼里燃燒著不知名的情緒：“為了沃爾頓的延續……”

老國王轉過頭，鋒利的眼神定在泰爾斯的身上，表情堅定：

“我必須把賭注押在一個強者，一個未來的國王身上。”

泰爾斯臉色煞白，他的拳頭握得越來越緊。

他突然想通了什么。

努恩王沒有說話，他在等待泰爾斯的回應。

“沃爾頓家族正在死亡，”好一會兒，泰爾斯才默默出聲：“你想用聯姻的方式，逼著璨星王室和星辰王國，來保全龍槍家族的存續？”

“你想讓我和你的孫女聯姻，”泰爾斯不自覺提高了語調：“讓我，讓星辰王國來接過這個負擔？”

努恩王捏著自己的酒杯，望著那把戮魂之槍。

他輕哼一聲，似乎不以為然。

“不，”國王蒼老的嗓音重新響起：“我所給予你們的，是一個千載難逢的機會。”

“一個無從拒絕的籌碼。”

泰爾斯頓時一個激靈。

“想想看你們能獲得什么吧，”努恩王的眼底布滿了深邃和冰冷：“作為龍霄城大公家族的血緣姻親，星辰的至高王室……”

“從此得以插手埃克斯特王國的內務。”

那個瞬間，泰爾斯的心中一片冰寒。