“迪利恩家族的一千士兵隨時(shí)待命！”

“矛城的哈德遜家族，愿為您盡忠！”

塞爾瑪坐回了座椅，緊張和激動(dòng)過(guò)后的小臉?lè)浩痣y掩的紅暈。

泰爾斯靜靜地看著她，把心里的石頭放下，露出笑容。

很好。

塞爾瑪。

你成功了。

我們成功了。

此起彼伏的聲音在大廳里響起，泰爾斯和伊恩對(duì)視一眼，雙雙舒出一口氣。

“好了，龍霄城會(huì)出兵祈遠(yuǎn)城，”泰爾斯壓低聲音道：“有了這股強(qiáng)援，你們就能在短時(shí)間內(nèi)結(jié)束自由同盟的戰(zhàn)事。”

“而至少在戰(zhàn)事結(jié)束，我們跟國(guó)王的斗爭(zhēng)分出高下之前，你的小女朋友不用擔(dān)心會(huì)被人逼婚，或者半路被攆下寶座了，”伊恩拍了拍胸口，一臉大戰(zhàn)過(guò)后的“見鬼”表情：“怎么樣，我的計(jì)劃還不錯(cuò)？”

“一部分得益于北地人的榮譽(yù)感，”泰爾斯松開被掐出指甲痕的手心：“但更大一部分，大概是多虧了他們對(duì)你的厭惡吧，外來(lái)的求婚者。”

當(dāng)然，還有一部分……

是源于龍霄城可能被外人掌控，手中權(quán)力可能遭受外來(lái)干涉的恐懼。

“感謝你的贊美了。”伊恩得意地笑笑。

是的。

其實(shí)沒(méi)那么復(fù)雜。

泰爾斯嘆了一口氣：就像他們前幾周在老烏鴉那堂所謂“弄巧成拙”的課。

立國(guó)之初，星辰王國(guó)的北侵，讓分裂混戰(zhàn)的埃克斯特王國(guó)聚而為一，促成了西陸第一強(qiáng)國(guó)的統(tǒng)一。

血色之年，埃克斯特的大舉南下，使得搖搖欲墜的星辰拼死一搏，在猜疑與鮮血中重立王室，延續(xù)國(guó)家。

泰爾斯看著大廳里的封臣們，默默地道：讓分裂的團(tuán)體、勢(shì)力聚合的方法之一，就是源自外部的強(qiáng)烈刺激。

比如……

想到這里，泰爾斯看了一眼身為祈遠(yuǎn)城繼承人的伊恩·羅尼閣下。

“不過(guò)，反正我本來(lái)就是來(lái)做壞人的，沒(méi)指望撈到老婆，”子爵閣下露出壞笑，隨即轉(zhuǎn)為帶著別樣意味的同情，拍拍泰爾斯的肩膀：“倒是你，嘖嘖，真可憐啊。”

泰爾斯臉色一僵。

什么？

里斯班攝政的聲音響了起來(lái)：“那么，具體的出兵事宜，我們將會(huì)跟祈遠(yuǎn)城商討……”

王子不自然地咳嗽了一聲，在伊恩再次說(shuō)出什么奇怪的話之前，轉(zhuǎn)移話題：

“你知道，剛剛我想到個(gè)有趣的點(diǎn)。”

伊恩揚(yáng)起眉毛。

“一旦封臣們死硬到底，拒不出兵，”泰爾斯嘆了一口氣：“也許你就真能收獲一位龍霄城的未婚妻？”

王子的眼神有些凝重：“那你是不是就更高興了？”

那一瞬間，像是有人在兩位少年之間拉斷了一根弦線一樣。

他們的氣氛變得緊張起來(lái)。

子爵閣下沉默了一秒，隨后露出他慣常的笑容。

“哈哈，”伊恩雖然笑著，但他的眼眸卻在慢慢地聚焦：“哦，那你可就誤會(huì)我的誠(chéng)意了。”

泰爾斯瞇起眼睛：“那就好：她不是你能輕易利用的籌碼。”

伊恩嘖嘖舌頭。

“不過(guò)我也很好奇，要是計(jì)劃沒(méi)有成功，女大公和封臣的矛盾無(wú)可彌補(bǔ)的話，”伊恩輕描淡寫地道：“你會(huì)怎么做？帶著她私奔？”

這次輪到泰爾斯挑起眉毛了。

“嘿，這個(gè)啊，”王子聳了聳肩：“你知道，很久以前，一位康瑪斯的朋友告訴過(guò)我：哪怕是十拿九穩(wěn)的生意，你也必須留下后手。”

伊恩皺起眉頭。

泰爾斯吐出一口氣：埃克斯特，或者說(shuō)龍霄城的政治，還真是直接呢。

至少……

北地人終歸是北地人。

泰爾斯望了一眼六位伯爵的座位：大家都把籌碼和態(tài)度擺上桌面，讓事情變得簡(jiǎn)單了許多。

而不像……

就在此時(shí)，英雄大廳的側(cè)門突然打開了。

一個(gè)祈遠(yuǎn)城裝飾的貴族一臉焦急地走了進(jìn)來(lái)。

正在安靜聽著里斯班攝政安排的封臣們，有不少人都注意到了這一點(diǎn)。

那位貴族走到了祈遠(yuǎn)城使團(tuán)的座位里，抽出一個(gè)信卷，交給了坐在第一位的那位騎士——“亡號(hào)鴉”內(nèi)德·蒙蒂。

蒙蒂隨即吸引了不少人的目光：他撕開信卷，隨即臉色大變。

“嘿，”泰爾斯皺起眉頭，他捅了捅伊恩：“怎么回事？”

“那是負(fù)責(zé)軍情傳送的信使，”伊恩也凝重地看著那邊的情景：“看他的表情，戰(zhàn)事有變。”

戰(zhàn)事？

泰爾斯一驚：“自由同盟？”

伊恩不安地點(diǎn)點(diǎn)頭：“還能是哪兒？”

大廳里，越來(lái)越多的人注意到了新來(lái)的人。

下一秒，臉色急變的蒙蒂就猛地站起身來(lái)！

讓大廳里正在商量出兵的所有人為之一頓。

“抱歉打斷了。”

亡號(hào)鴉可謂粗魯?shù)叵蛑荒樣犎坏睦锼拱鄶z政揮了揮手，就表情凝重地向伊恩這邊看來(lái)，隨即邁步前進(jìn)。

臺(tái)階上的尼寇萊看著老朋友的舉動(dòng)，瞳孔一縮。

蒙蒂是個(gè)斥候，戰(zhàn)時(shí)執(zhí)行的是最危險(xiǎn)的任務(wù)。

能讓他失態(tài)至此的事情……

不多啊。

在包括女大公和眾多封臣們?cè)趦?nèi)的疑惑目光中，蒙蒂大步跨到不明所以的伊恩面前，遞出那個(gè)信卷，冷冷地大聲道：“你需要馬上看看這個(gè)，然后跟龍霄城說(shuō)明。”

說(shuō)這句話的時(shí)候，蒙蒂凜冽的目光向著泰爾斯掃來(lái)。

泰爾斯一個(gè)激靈：那種被盯上的感覺再次浮上心頭。

王子尷尬地笑笑，舉起雙手后撤一步：好好好，我不看就是了。

但事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

“不，”伊恩讀著手上的信，臉色蒼白地抬起頭：“這……”

蒙蒂面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，獵手般的眼神一直沒(méi)有離開泰爾斯。

就像要把他生剝了一樣。

羅爾夫感覺到情況的不妥，靠近了王子一步。

大廳里的其他封臣們?cè)谝苫笾邢嗷ソ粨Q眼神，里斯班則咳嗽了一聲。

伊恩顫抖著放下信卷，泰爾斯這才注意到：他已經(jīng)是冷汗淋漓。

伊恩抬起眼睛，看向座位上的女大公，然后惶然地轉(zhuǎn)向泰爾斯：“你知道？”

那個(gè)目光很復(fù)雜，既有懷疑，也有憤怒，甚至還有掙扎。

疑惑的泰爾斯挑起眉毛：“知道什么？”

伊恩深吸一口氣，搖了搖頭，仿佛要給自己醒神。

“如果你不知道……”祈遠(yuǎn)城的繼承人咬緊牙齒：“好的，蒙蒂，我稍后會(huì)跟女大公……”

啪！

他的肩膀隨即被亡號(hào)鴉重重扣住！

伊恩渾身一抖，驚詫地抬頭看著蒙蒂。

“現(xiàn)在不是你任性的時(shí)候，伊恩，”蒙蒂的聲音很陰沉，帶著不容拒絕的嚴(yán)厲：“龍霄城剛剛承諾了出兵，那他們就必須要知道！”

“這不是可以隱瞞不報(bào)的事情！”

伊恩猶豫著：“但是……”

蒙蒂?zèng)]有再?gòu)U話，他毫不客氣地?fù)屵^(guò)對(duì)方手里的信：“好吧，那就我來(lái)。”

“等……”

不等伊恩說(shuō)話，蒙蒂就一把將六神無(wú)主的伊恩生生地按下座椅。

后者的掙扎完全擰不過(guò)這位騎士。

自始至終，泰爾斯都驚疑地看著祈遠(yuǎn)城內(nèi)部的這一幕。

蒙蒂的眼神依舊讓他心驚肉跳。

怎么了？

那封信，究竟……

就在此時(shí)，里斯班攝政的話語(yǔ)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：

“蒙蒂勛爵，我們都久聞您的名聲。”

“然而這是英靈宮的英雄大廳，”攝政閣下吸引了眾人的注意，他淡淡地問(wèn)道：“有什么我們需要知道的么？”

蒙蒂又瞥了泰爾斯一眼，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)大廳。

“是的，”這位褐發(fā)騎士舉起手上的信，冷冷地道：

“剛剛從祈遠(yuǎn)城發(fā)來(lái)的緊急軍情。”

納澤爾伯爵眼神一凝：“軍情？”

蒙蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，大步向前。

泰爾斯發(fā)現(xiàn)，伊恩死死攥著拳頭，目光在他跟女大公之間逡巡。

“幾天前，我們?cè)谄磉h(yuǎn)城以南的荒漠里偵查到了第三方的軍隊(duì)，”亡號(hào)鴉表情恐怖，仿佛看到絕日嚴(yán)寒的來(lái)臨，“四千到五千左右數(shù)量的輕騎兵——可能更多，確定是我們的敵人，為了自由同盟而來(lái)。”

大廳里頓時(shí)一靜。

泰爾斯也皺起眉頭：為了自由同盟？

等等，二十年前，支持自由同盟的是康瑪斯和白山，也就是說(shuō)……

但熟知軍事的領(lǐng)主們馬上抓住了重點(diǎn)。

“荒漠里的騎兵？五千？”

克爾凱廓爾伯爵一臉震驚，他僅剩的右臂猛地砸在座椅上：“怎么可能？”

蒙蒂冷哼一聲：“非但如此，還全是精銳，奔馳熟練，來(lái)去如風(fēng)，在祈遠(yuǎn)城與自由堡之間虎視眈眈。”

幾乎所有封臣都皺起了眉頭。

女大公一臉茫然地看向自己的攝政官。

“沙盜、荒骨部落和獸人都不可能有這種規(guī)模的騎兵，康瑪斯的方向不對(duì)，黃金走廊沒(méi)有這樣的勢(shì)力……”熟知地理的里斯班臉色凝重地看著蒙蒂：“到底是哪里來(lái)的騎兵？”

亡號(hào)鴉吐出一口氣，嚼了嚼牙齒，表情猙獰。

“這是我要說(shuō)的事情，”蒙蒂舉著信卷咬牙道：“他們應(yīng)該是從東南方向，穿越了一段荒漠而來(lái)的。”

封臣們紛紛一震！

泰爾斯皺起眉頭，飛快地回憶著大陸地理：祈遠(yuǎn)城的正西是自由同盟，正南則是大荒漠，出現(xiàn)在荒漠的騎兵，如果是從東南方來(lái)的話……

等等，東南？

穿越了一段荒漠？

那不就是……

但還沒(méi)等他捋順關(guān)系，一臉厲色的蒙蒂就怒哼道：“那群騎兵的旗幟是白邊藍(lán)底的……”

“銀十字雙星。”

那一刻，泰爾斯清楚明晰地感覺到，自己的心臟顫栗了一下。

咯噔！

大廳里安靜了一瞬。

下一秒，素來(lái)穩(wěn)重的里斯班攝政再也維持不住形象，他渾身一顫，對(duì)著蒙蒂失聲道：“什么？”

霎時(shí)間，大廳里從上至下，從女大公到封臣的眼神，從祈遠(yuǎn)城使團(tuán)到英靈宮守衛(wèi)們的目光，都下意識(shí)般地齊刷刷轉(zhuǎn)向！

轉(zhuǎn)向那位，與這個(gè)大廳格格不入的唯一客人。

蒙蒂接下來(lái)的話像是從天邊傳來(lái)一樣，在泰爾斯的耳朵里隱約響起：“沒(méi)錯(cuò)，事情已經(jīng)很清楚了。”

“自由同盟的背后強(qiáng)援，包括他們此次反叛埃克斯特的幕后唆使者……”

只聽亡號(hào)鴉淡淡地道：

“星辰王國(guó)。”

那個(gè)瞬間，面對(duì)著無(wú)數(shù)震驚、疑惑、敵意的目光……

瞠目結(jié)舌、失神僵硬的星辰王子，只能聽見自己的心臟……

在猛烈地搏動(dòng)。

_a