“你這是什么意思？”

赫斯特伯爵目光不善地看著國王。

他不是唯一一個，滿廳的貴族都因為國王的挑釁而怒火滿盈。

除了少數幾個。

泰爾斯強按住微微顫抖的拳頭，望著查曼王可怕的眼神。

他到底想干什么？

這個時候揭穿塞爾瑪的身份……連國王也不想當了嗎？

想到這里，泰爾斯怒視著查曼王，眼里充斥著警告之意。

查曼王注意到了泰爾斯的目光。

在滿廳貴族們或憤怒或疑惑的表情前，國王意蘊不明地輕哼一聲。

不。

看到這一幕的王子突然有所明悟。

泰爾斯的眼里，查曼王細細掃視著龍霄城最頂層的那幾人——塞爾瑪、里斯班、納澤爾……

國王把他們的表情盡收眼底，露出神秘的微笑。

泰爾斯暗自道：不像，他不像是要魚死網破，兩敗俱傷。

看著臺階上疑惑與緊張并存的塞爾瑪，泰爾斯強行忍住自己發打斷的欲望——他本來就身份敏感，說多錯多，反而會引來不必要的懷疑。

“因為剩下的第六個人，不是大公……”查曼王冷冷地道，但他的話語卻蹊蹺地停在此處。

那一秒，大廳里每個人的臉孔都映入國王的眼眸。

幾秒之后，查曼王才露出滿意的表情，他的話鋒恰到好處地一轉：

“……而是位女大公。”

塞爾瑪皺起眉頭，不知如何反應。

那感覺，就像一個平素嚴肅得要凍掉下巴的人，突然試著幽默起來。

泰爾斯揪緊的心這才放下，如釋重負地松了一口氣。

那一刻，少年王子發誓，除他自己外，獄河之罪賦予他的超常聽力里，至少有四個速率不一的呼吸，在國王的那句話之后，微不可察地呼出一口氣。

塞爾瑪，里斯班，尼寇萊……

等等，還有一個是誰？

但泰爾斯的注意力隨即被另一件事抓住了。

倫巴，他不是要撕破臉皮，而是在試探整個龍霄城，更是在警告我。

大廳里響起貴族們不屑的冷哼聲，展現他們對國王這個無聊玩笑的不滿。

女大公僵硬地注視著國王，唇齒輕顫，卻最終沉默了下來。

“大公和女大公？”

“這個笑話不好笑，”林納伯爵臉色陰翳：“只能顯示我們的國王缺乏對英雄耐卡茹血脈的尊敬。”

“小心，查曼，”里斯班攝政方才一直冷著臉，作為此刻最適宜發的人，他毫不客氣地反擊道：“玩笑開得太多的話……”

“你總有一天，會因為其中一個而喪命的。”

“女孩兒，作為北地史無前例的第一位女領主，”查曼王輕輕摩挲著身側的劍柄，他明明是對著塞爾瑪說話，卻有意無意地瞥了泰爾斯一眼：

“你正踏在一條前所未有的路上，一一行、一舉一動，都將震撼北地與埃克斯特。”

沉浸在失敗中的伊恩不由得抬起頭來，許多人紛紛皺起眉頭。

只聽國王淡淡地道：“身為龍霄城女大公，你的婚事非比尋常的大公婚配，涉及許多家族的繼承權更替，關乎埃克斯特的權力平衡。”

泰爾斯疑惑地看著國王，但僅僅數秒，他就想通了國王的目的。

王子死命掩蓋住擔心，竭力一臉淡然地望向女大公。

國王頂著無數人的目光，有深意地道：“比如這次，這位祈遠城的子爵不遠千里地跑來求婚，這就讓我很擔心……”

“萬一你嫁了什么不該嫁的人……這可是能動搖埃克斯特根基的大事呢。”

龍霄城的六位伯爵不無憂色地對望數眼。

塞爾瑪緩緩吸了一口氣，臉色清冷地開口。

“我已經謝絕了伊恩閣下的請求，”女大公寒聲道：“您大可以放心。”

查曼王不以為然地嗤笑了一聲。

“我不認為你明白了我的意思，女孩兒。”

“在來此的路上我聽聞了很多謠，”國王冷笑著向泰爾斯的方向揮了揮手：“比如您如何在六年里袒護著這位星辰王子，彼此陪伴，相互幫助……”

“你跟他同在一個屋檐下生活成長……”

“甚至還共同進餐，一起上課……”

女大公露出愕然的神色。

泰爾斯板起臉色，死死盯著塞爾瑪。

沉住氣，塞爾瑪，務必要沉住氣。

想想我說過的話。

塞爾瑪！

下一刻，國王瞇著眼睛輕聲道：“你和他，你們……”

“該不會還睡在一起了吧？”

此一出，靜謐無聲。

女大公嘴唇微顫，卻一句話都說不出來，只是在羞惱和怒意中咬緊牙關。

直到——

“倫巴！”

在所有人的臉色激變中，最先反應過來的是負責護衛女大公的前白刃衛隊指揮官。

只見尼寇萊顧不上國王的尊稱，他再也抑制不住對倫巴的仇恨，失態地怒喝道：“你這無恥的懦夫！在聽政日上的放肆到此為止了，我和我的兄弟們很樂意……”

但他卻被一臉寒色的里斯班狠狠攔住。

“冷靜，”攝政官閣下壓著怒氣：“任何氣憤之舉都是無意義的。”

不僅僅如此，原本稍稍安靜的大廳更是再度炸響。

“你說什么？”

“跟他決斗，大人們！”

“狗屁！國王就能為所欲為嗎！”

在無數人的蹊蹺目光中，泰爾斯努力維持著不變的臉色，袖子下的雙手卻死死扒住膝蓋，指節突出。

龍霄城諸侯中，赫斯特伯爵的黃金胡子在急急的喘息中猛烈抖動，他再也忍受不住了。

“以烙鐵郡伯爵，布魯金·赫斯特的名義，”赫斯特暴怒地從椅子上一躍而起，望著倫巴的雙眼里盡是仇恨：“為了女士的名譽，查曼·倫巴，我向你發出神圣的決斗挑戰！”

他揮出手臂，憤怒地直指國王的鼻子大罵道：“讓鮮血來洗清你帶給我們的羞辱，弒親者！”

這句話讓燃著怒火的廳內諸人情緒更旺！

大概是倫巴的話犯了眾怒，就連大公親衛都憤恨地盯著他，絲毫沒有要護衛國王的意思。

克羅艾希面色一僵，她盡責地按住武器，攔在查曼王身前。

坎比達子爵也皺著眉頭要上前，被她一把推了回去。

但查曼王只是重重地哼了一聲。

仿佛他眼前空無一物。

只見國王干脆地甩出左臂，對情緒激動的赫斯特遙遙對指！

似乎要回應后者的挑戰！

大廳里的鼎沸人聲頓時為之一靜。

然而，下一秒，國王輕輕地收回手臂，撥開身前的克羅艾希，把她出鞘數寸的劍按了回去。

“以埃克斯特共舉國王兼黑沙大公查曼·倫巴的名義，”國王冷冷看著渾身顫抖的赫斯特，話語穩重，不慌不忙：“我以國王的權力，駁回你毫無意義的挑戰，赫斯特。”

他這才放下手臂，毫不緊張地重新看向女大公。

“啊！”

怒色難消的赫斯特不忿地怒吼著：“你這卑鄙的懦夫！”

“稍安，赫斯特。”

納澤爾伯爵冷哼一聲，拍了拍他的肩頭，把臉色鐵青的赫斯特按了回去。

“因為您的出不遜與舉止有虧，陛下，”但年老的納澤爾也不善地看著國王：“接下來的一年，亂石陵和哈廷郡，會對通往黑沙領方向的商隊和農戶苛以重稅，以示抗議。”

查曼王那游刃有余的態度終于變化了一下。

他眼眸里的光芒一轉，看著納澤爾的神色明顯不善起來，微翹的上唇表明了他現在的心情。

泰爾斯低下頭，在人們看不見的角度微笑起來。

是啊，他能感覺到。

盡管那些憤怒都是沖向國王的……

但是更多的疑慮、擔憂、不滿，忌憚，以及憎恨……卻是向著他而來。

“這個所謂的國王是越來越肆無忌憚了……克爾凱廓爾伯爵，您的領地離得最近，”柯特森伯爵滿面寒霜地對同僚低聲道：“我在想，如果國王在出城的歸途中出了意外……”

“冷靜，”獨臂的伯爵雖然眼神憤恨，卻依舊搖了搖頭：“國王死在龍霄城轄境內，不論是誰下的手……”

“倒霉的都是龍霄城。”

隔壁的林納伯爵點點頭。

“你以為其他大公們會滿懷欣喜地感激我們的義舉？”

林納伯爵盯著查曼王，眼神里帶著深深的寒意：“我向你發誓，他們會一邊哀泣國王的不幸，一邊商量著如何趁機痛宰龍霄城。”

“黑沙領之后，就輪到我們了。”

大廳里的混亂中，里斯班保持了最多的冷靜，他輕輕地拍了拍塞爾瑪的手臂：“女士。”

女大公深吸一口氣，在攝政的冷冽目光下好不容易收束了情緒：“您剛剛的話，足以在沃爾頓與倫巴家族之間，帶來綿延數代的仇恨，陛下。”

查曼王聳了聳肩。

“看看你封臣們的反應吧，這就是我擔心的——有時候，兩個人的婚姻足以毀滅兩個國家，”國王環視一圈，慢條斯理地道：“某些事情后果嚴重，必須在發生之前就予以阻止。”

他轉過身，眼神一肅：“否則，以在座諸位的年紀……我怕在許多年后，龍霄城甚至整個埃克斯特，可能都沒有能力，去阻止一位星辰至高國王，就任成為龍霄城攝政了。”

這話讓許多封臣們的呼吸越發粗重。

泰爾斯不客氣地冷哼一聲，引來數道不善的目光。

這是當年努恩王給他的條件。

現在卻被倫巴當作了手段與籌碼。

“您的封臣們也許羞于啟齒，但作為親眼看著你坐上大公之位的長輩，我就不能再故作文雅，客客氣氣了，”查曼王輕蔑地看著被氣得說不出話來的塞爾瑪：“作為國王，我必須趕在我還有些權力，說話還有些效用的時候……”

塞爾瑪深吸一口氣：“您的意思是……”

“塞爾瑪·沃爾頓，”國王的眼中閃過厲芒：“以共舉國王的名義，我在此命令你——把泰爾斯·璨星交給我。”

“為了埃克斯特，也為了你的龍霄城。”

大廳再度變得寂靜。

塞爾瑪瞪著眼睛，死死盯著國王。

“那么，”查曼王抬起頭，輕聲道：“你的答復？”

我的答復？