老錘子渾不理會泰爾斯的驚奇目光，熟門熟路地扒開兩個快醉到桌子下的男人，把一個銅幣塞進某位攔路女招待的胸口，在她委屈的眼神中果斷堅決地把手抽出來，徑直前往吧臺。

“我一直想做這事兒來著，”快繩悄悄地對泰爾斯說，瞥了那個身材火辣的女招待一眼：“但路易莎他們都說我力氣不夠，沒法把手抽回來?！?

也許他們有道理。

泰爾斯看著目光跟隨而去的快繩，在心底里默默道。

“西曼，”老錘子坐到吧臺上，對身旁一個自斟自酌的灰發中年男子道：“我們回來了?！?

中年男子轉過頭來，露出一張滄桑的臉。

“有人在說，有個商隊冒著封鎖令進了營地，”西曼淡淡地瞥了同樣坐下來的快繩和泰爾斯一眼：

“我正擔心那是你們?！?

老錘子聳聳肩：“顯然，你的擔心成真了?！?

“多少？”

西曼輕聲道：“我是說……減員多少？”

泰爾斯注意到，他的年紀已經相當大了。

這個話題讓老錘子和快繩齊齊一震。

“你怎么……”

“我干這行二十年了，錘子，在那之前還當了十年的兵，”西曼長出一口氣，轉動著他手上的酒杯：“我知道失去戰友的人看上去是什么表情?！?

這話仿佛有一股魔力，把這個角落以外的酒館嘈雜全部隔絕開去。

老錘子和快繩都沉默了好久。

受他們的影響，泰爾斯想起荒漠中的經歷，想起短暫相處的大劍們的結局，一陣心堵。

灰發的西曼沒有再繼續，他重重地嘆了一口氣，轉向吧臺：“坦帕，給這人來上一杯夠勁的！”

一個脖子上帶著刀痕的兇悍男子應聲從吧臺后走出，他隨手抓起三個酒瓶，用泰爾斯看不清的手法眨眼“湊”了一杯酒出來，推了過來，期間自動忽略了快繩略有期待的眼神，還冷冷地瞥了泰爾斯一眼。

西曼把酒杯推向老錘子：“多少。”

老錘子狠狠地灌了一口酒，在嘶聲中晃了晃腦袋，酒杯重重叩上桌面，不甘心地吐出一口氣。

快繩在一旁悶悶不樂地接話：“六個。”

西曼冷笑了一聲：“還有誰活下來了？”

老錘子神色黯然。

“路易莎，麥基，還有迪恩?！?

西曼沒有說話，他的眼神死死粘在酒杯上。

“對了，這是懷亞……”仿佛是為了活躍氣氛，快繩咳嗽了一聲：

“我們在路上救回來的小伙子，說實話，幫了我們不少忙，他……懷亞，這是西曼，我們團隊的留守人之一?！?

正打量著這個神奇酒館的泰爾斯深吸一口氣，想竭力擠出笑容。

但西曼顯然沒有要跟他寒暄的意思。

“失去一個，補充一個，戰死一個，新來一個，總是這樣……”雇傭兵的留守人看著快見底的酒杯，喃喃地道：“雇傭兵的命運，是么?！?

老錘子搖了搖頭，情緒不高：“不，西曼，懷亞他不是……”

但西曼沒讓他說下去。

“來吧，小子，是時候開個隊內會議了，”留守人揮了揮手，收起一閃即逝的傷感，攬住老錘子：“把詳情都告訴我，順便等迪恩回來……我想，丹特的大劍近期要迎來大轉向?！?

他們離開了吧臺。

快繩眼神一動：“我也……”

“你待在這里，快繩，”老錘子回頭一指：“照顧好懷亞，他第一次來?！?

“可是……”快繩一臉委屈地攤著手，正在尷尬中的泰爾斯則報以微笑。

望著老錘子和西曼兩人走上石梯，快繩拱了拱肩膀，收回伸到一半的手，失望地坐回座位，低聲道：“好吧……”

泰爾斯想不出什么話來安慰這位還不為團隊核心所接受的新手，只能不自在地坐在原地，默默地思索著下一步。

“六個？”

一道粗啞的嗓音從嘈雜的酒館里傳來，泰爾斯和快繩抬起頭，只見那個一臉兇悍的酒館老板擦著酒杯，不知何時來到了他們身前。

他膚色黝黑，一看就是烈日和風沙中炙烤出來的本地人。

“你知道，封鎖令施行之后，涌進來的軍隊數量超乎了想象……那時我就在想，也許有人要吃到教訓了……”

快繩翹起嘴巴：“別，坦帕。”

“別是現在。”

泰爾斯微微蹙眉，對這個名字依稀有著印象。

名為坦帕的酒館老板輕哼一聲，卻并不閉嘴：“你們有十個經驗豐富全副武裝的職業殺手，以及一個至少看上去能湊數唬人的新手……”

忽略了快繩抗議的聲音，坦帕擦拭酒杯的速度越來越快：“能在荒漠活下來的人都很聰明，只要湯姆丁愿意付出一些過路費，沙盜和流放者不會頂著那么高的代價硬吃你們……”

快繩痛苦地呼出一口氣，認命也似地趴倒在吧臺上。

“我們遇到了灰雜種，坦帕?！?

“很多很多灰雜種?！?

坦帕擦拭酒杯的手停住了。

幾秒后，正當泰爾斯以為他要說點什么的時候，坦帕卻突然彎下腰，當他再度起身的時候，快繩面前就多了一個酒杯。

“喝吧，上好的北地黑麥醇，從北邊弄來的，”坦帕舉著一瓶酒，面無表情地給快繩斟滿酒杯：

“相信我，這是唯一的方法?！?

“很管用?！?

快繩不無驚訝地看著眼前的酒。

但僅僅一秒后，略顯消沉的他就抓起酒杯，一口下肚。

正當泰爾斯想找個由頭溜走的時候，酒館老板突然向他努了努嘴。

“所以，快繩……這新來的俊俏姑娘是誰？你女朋友？”

咚！

快繩放下酒杯，猛烈地咳嗽起來。

(本章完)

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