當(dāng)泰爾斯疲憊地踩著腳下的沙子走來時，王室衛(wèi)隊的大部分人都臉色嚴肅地起立等待。

敬意凜然。

唯有坐得最遠的薩克埃爾，不緊不慢地向他轉(zhuǎn)頭。

荒漠里，泰爾斯犁開一步又一步的沙子。

他的每一步都陷進沙里，但他每一次都全力掙脫沙礫，重新邁出下一步。

一如往常。

終于，泰爾斯在所有人的面前停下腳步。

他靜靜地望著形容狼狽、面色灰暗的王室衛(wèi)隊。

就是這群人啊……

正在跟軍糧餅作斗爭的快繩轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，也趕忙連滾帶爬地站起來，一面對泰爾斯死命指著自己，一面露出“嘿，是我啊”的諂媚微笑。

貝萊蒂看了看小巴尼，又看了看薩克埃爾，發(fā)現(xiàn)他們都沒有要發(fā)的樣子，只得嘆出一口氣：

“殿下……”

可泰爾斯打斷了他：

“結(jié)束了。”

在詫異的眾人面前，王子露出笑容：

“雖然千百人目擊了你們逃獄的一幕……”

泰爾斯的聲音低落下來：

“但……都結(jié)束了。”

結(jié)束了？

貝萊蒂和塔爾丁對望一眼，彼此讀出驚訝。

王子轉(zhuǎn)過身，看著黎明的荒漠里，一隊又一隊的騎兵在調(diào)度下飛速來回，傳達著羅曼的命令，又看著瑞奇回到他的人中間，安撫著對這邊指指點點的雇傭兵們。

“官方說法是：在刃牙營地的內(nèi)亂中，傳說之翼親自處決了每一個逃犯，不留活口。”

衛(wèi)隊們面露驚疑，彼此相覷。

少年幽幽地道：

“所以，十八年前入獄的所有衛(wèi)隊囚犯，至此悉數(shù)離世。”

“你們……明白了嗎？”

所有人都放緩呼吸，消化著這個消息。

泰爾斯眼神一黯：

“我想做得更多，重翻你們的舊案，洗脫你們的罪名，恢復(fù)你們的名譽，但是……”

他沒有再說下去。

衛(wèi)隊的人們沉默著，時不時對望幾眼，滿布猶豫與茫然。

“殿下……”

貝萊蒂深吸一口氣，仿佛鼓起了很大的勇氣：

“我們，我們……”

但泰爾斯自顧自地道：

“威廉姆斯男爵會安排好剩下的一切，秘科也好，軍隊也罷，你們不會再受到阻攔。”

小巴尼皺起眉頭。

“至于怎么離開這兒，掩藏身份，隱姓埋名……”

泰爾斯一個個掃過眼前疲憊困乏而傷痕累累的衛(wèi)隊們，聲音沙啞：

“你們都是身懷絕技的高手，我相信你們會有辦法。”

掩藏身份，隱姓埋名……

貝萊蒂和其他幾人對視幾眼，彼此不解。

不等其他人反應(yīng)，泰爾斯就看向那個嬉皮笑臉的家伙：

“再幫我個忙，把快繩——這家伙帶上，帶離這里，讓他遠離有心人的視野。”

眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，還在傻笑的快繩面色一僵。

“別問他是誰，也別問他從哪兒來。”

泰爾斯神色疲困地看著快繩，勉力擠出微笑：

“這是我欠他的。”

快繩怔住了。

說完這些，泰爾斯嘆了口氣，踩了踩腳下松軟冰冷而死氣沉沉的沙礫：

“現(xiàn)在。”

他抬起頭，看向東方的初陽：

“你們自由了。”

自由。

這個詞說出口的剎那，所有人衛(wèi)隊成員都愣了一下。

包括薩克埃爾。

自由？

那一瞬，茫然與迷惘在空氣中彌漫開來。

布里和坎農(nóng)疑惑地循著視線看向東方，略顯動搖。

小巴尼望著腳下的沙子，陷入沉思。

貝萊蒂和塔爾丁怔怔地看著大家，不知何。

快繩滴溜溜地轉(zhuǎn)動著眼珠，似乎明白這不是發(fā)的好時機。

唯有薩克埃爾，他一動不動地盯著泰爾斯。

“好好享受。”

泰爾斯深深地看了他們幾眼，露出一個欣慰的笑容，轉(zhuǎn)過身去。

他步履蹣跚地，走向沙丘下牽著白馬，如畫中人般英挺而立的羅曼。

“殿下。”

就在此時，貝萊蒂終于忍不住開口：

“那您呢？”

他的話把沉浸出神的人們從難的氣氛里拖出。

泰爾斯停下了腳步。

但他并不回頭：

“我是個王子，記得嗎？”

泰爾斯呼出一口氣，看著遠處的羅曼：

“我會跟他們回去，先回刃牙營地。”

“再回永星城。”

回到我的。

去面對我的命運……

泰爾斯握緊拳頭。

我的未來。

“殿下。”

貝萊蒂深吸一口氣，看了看左右，跟同僚們彼此點點頭。

“讓我們跟隨你吧。”

“無論是刃牙營地，還是永星城。”

泰爾斯輕輕蹙眉。

只見貝萊蒂上前一步，對著泰爾斯的背影，按著胸口真誠地道：

“此劍只為帝令揮舞。”

“只為帝敕斷折。”

塔爾丁和坎農(nóng)同樣手按胸口，肅穆地跟從道：

“別無他用。”

泰爾斯微微一顫。

他緩緩回過頭來，看著眼前這群傷痕累累，疲憊不堪，卻依舊竭力挺起胸膛，伸直腰板的老兵。

也許……

就像十八年前一樣。

泰爾斯不禁有些感慨。

那個瞬間，荒漠上一片寂靜。

大氣也不敢出一口的快繩左顧右盼，尷尬的他好歹還是把那句“我能先走嗎”給壓了下去。

幾秒后，泰爾斯輕輕地笑了。

“首先，我不是皇帝。”

王子嘆息道：

“這世上早就沒有皇帝了。”

衛(wèi)隊們放下手臂，微微詫異。

“其次，我無法說服我父親，而他只會把你們再度投進監(jiān)獄。”

泰爾斯的目光掃過每一個人，掃向他們臉上的烙印：

“或者更糟。”

衛(wèi)隊眾人似乎一時反應(yīng)不過來，面面相覷。

泰爾斯笑了笑，搖頭默拒，拔步離開。

留下一眾迷茫不解的衛(wèi)隊。

又是一陣微風(fēng)吹拂，把略略上升的熱度吹散了一些。

“但我們已經(jīng)死了。”

塔爾丁的蒼涼嗓音低低地響起，止住了泰爾斯的步伐。

只見塔爾丁出神地看著腳下的沙地，緩緩抬起頭：

“殿下，我們……沒有其他地方可去了。”

他的話讓其余的衛(wèi)隊們一陣情緒不穩(wěn)。

站得最遠的薩克埃爾甚至扭過了頭。

“讓我們?yōu)槟ЯΠ桑@是我所能想到的，我們唯一的價值了。”塔爾丁苦澀地道。

泰爾斯呼出一口氣。

唯一的價值……

他想起衛(wèi)隊的誓詞，突然百感交集。

王室衛(wèi)隊，是么？

感受著無的悲哀，少年點點頭，露出笑容：

“如果在以前，在我小的時候，也許我會說‘好的，來為我效力吧’。”

“但是現(xiàn)在……。”

王子出神了一剎。

他隨即抬起頭，真誠地望向每一個人，接收著他們或迷茫，或不甘，或空洞，或失落的眼神：

“十八年了，你們已經(jīng)為星辰，為復(fù)興宮，為璨星王室……更重要的是，為自己，為自己的選擇，付出足夠多的代價了。”

許多人身形一顫。

泰爾斯緩步走回塔爾丁的身前，看著他疑惑的眼神。

“你們需要的，是重生。”

泰爾斯想要搭上他的肩膀，卻遺憾地發(fā)現(xiàn)由于身高，這個動作有些尷尬。

“是真正地、自在地、不受束縛地、不受限制地……”

少年無奈地聳聳肩，只得握起拳頭，在塔爾丁的肩膀上輕敲了一記：

“……活下去。”

風(fēng)沙吹拂，把泰爾斯的話吹向遠方。

衛(wèi)隊的諸人都怔怔地看著眼前的王子。

沉默與迷惘一時籠罩了這里。

“而相信我，你們總是有地方可去的。”

泰爾斯露出一個柔和的微笑，看向朝日初升的東方：

“更好的地方。”

塔爾丁愣愣地看著王子。

貝萊蒂張口欲，卻最終沒說什么。

但小巴尼那渾厚的聲音響起，吸引了注意：

“就星辰的歷史來看，作為王子絕不輕松。”

泰爾斯皺眉轉(zhuǎn)頭，看著小巴尼穿過一眾身影，來到他的面前：

“你會需要一支視野之外的隱匿力量。”

“我們很適合，作為你在復(fù)興宮之外的利劍。”

小巴尼站到眾人之前，目光灼灼地盯著泰爾斯。

泰爾斯怔了一秒。

作為王子……

視野外的……

隱匿力量……

那個瞬間，泰爾斯想起了很多。

比如，努恩王給他的那張復(fù)興宮地圖。

比如，亡號鴉那對奄奄一息的瘋狂眼神。

以及很久以前，黑先知陰惻惻的語調(diào)。

這讓泰爾斯略略有些出神。

“巧了。”

泰爾斯抬起頭，微笑看向眾人：

“釬子，剛剛那個詭影之盾的家伙，他也對我說了類似的話。”

這話讓所有人又是一愣。

詭影之盾？

“想要成為我手里秘而不宣的利刃。”

但泰爾斯隨即失聲而笑。

“力量？”

在眾人不明所以的眼神中，泰爾斯不無唏噓地抬起頭來，看向一望無際的荒漠：

“是啊，我把你們從黑暗的地牢，從無底的深淵，從永恒的噩夢里拉了出來。”

他搖著頭，攤著雙手嗤笑道：

“所以，我收獲了你們的忠誠？”

“而你們能成為我的力量？”

王子貌似自自語的話讓所有人都摸不著頭腦：

“然后呢，我們就君臣相得，建功立業(yè)，橫掃四方，名留青史？”

泰爾斯望著日出的遠方，眼里有著他人難懂的戲謔：

“好故事。”

“夠?qū)懸槐尽！?

衛(wèi)隊們面面相覷，驚疑不已。

貝萊蒂試探著問道：

“殿下……”

但泰爾斯很快回過神來，面色復(fù)雜地開口：

“很久以前，我認識一個家伙。”

“他總是微笑著，看著孩子們墜入無盡深淵，看著他們無助掙扎，再微笑著，以拯救者的姿態(tài)出現(xiàn)，對他們伸出援手。”

“這樣，他就能占據(jù)沒有瑕疵的高地，借著無可指摘的倫理，施恩得報，心無愧疚、肩無負擔(dān)、天經(jīng)地義地成為被拯救者的主人，收獲一個個對他死心塌地、感恩戴德的手下。”

泰爾斯輕輕嘆息，他的話讓貝萊蒂和塔爾丁對視一眼，面露疑惑。

王子環(huán)顧著眼前的眾人，看著他們零落疲乏的身姿，落寞地道：

“如果修改一下視角和筆法，虛美隱惡，他那樣的人足夠成為傳奇故事的主角，形象完美、順理成章地在終章結(jié)局里成就功業(yè)，和諧世界。”

泰爾斯幽幽道：

“除了……我曾是那些孩子們的一員。”

眾人沉默了。

泰爾斯安靜了兩秒，隨即抬起頭來：

“你知道，薩克埃爾的那句話還是有些道理的。”

“我在想……”

“我所做的一切，究竟是為了幫你們，還是幫我自己？”

衛(wèi)隊老兵們又是一陣愕然。

唯有刑罰騎士直直向他看來，目光晦澀。

只見泰爾斯帶著深意的目光直射每一個人的眼睛，喊出他們的名字：

“巴尼，貝萊蒂，塔爾丁，坎農(nóng)，布里……”

“薩克埃爾。”

被喊到的人都不禁下意識地挺身。

“聽好了。”

泰爾斯嚴肅而認真地道：

“救了你們的不是我，而是你們自己。”

“你們的自由，是你們自己贏來的。”

“你們不欠我什么。”

這話讓許多人都怔住了。

“你們受盡折磨，千辛萬苦地逃出生天，”

泰爾斯看著營地的方向，語氣堅決：

“不是為了向我效忠，不是為了換一副枷鎖，不是為了換一個主人。”

“不是為了原地踏步，不是為了重回那個權(quán)力的深淵。”

王子不容置疑地看著每一個人，就連快繩也下意識地立正站好。

“若你們逃出白骨之牢后，卻變反過來成了我的手下，成為第二王子的博弈籌碼……”

“那我今天所做的一切，和你們過去承受的一切，就都失去意義了。”

泰爾斯緊了緊喉嚨，嘆息道：

“只不過是以另一個璨星的自私，把你們拴回舊日的游戲，推回十八年前的漩渦，噩夢再現(xiàn)罷了。”

“你們……不值得這樣的命運。”

那個瞬間，所有人都一時無。

薩克埃爾看他的眼神變了。

“你知道你在做什么嗎？”小巴尼的聲音緩緩響起。

先鋒官皺緊眉頭，似乎鐵了心要反駁泰爾斯的話：

“別的不談，至少，我們都知道了你的……秘密。”

他的最后一個詞咬得特別用力。

也讓在場的所有人齊齊變色！

就連泰爾斯也表情一黯。

我的秘密。

眾人后的快繩下意識抓住了手里的時光弩。

小巴尼不顧貝萊蒂和塔爾丁的眼色，咬牙道：

“為你的安全和利益計，如果不利用這個機會把我們束縛在你的身邊，壯大自身……”

“那是很不智的。”

小巴尼冷冷道：

“如果稍有泄露，等待你的命運……會很不妙。”

泰爾斯沉默著。

貝萊蒂拍了拍巴尼的肩膀，但后者就是不理會他。

但幾秒后，泰爾斯抬起頭來，釋然一笑。

“不久之前，我遇到了一位王子——另一位。”

眾人一陣疑惑。

唯有快繩勃然色變。

“我們選擇的生活方式，注定了我們的結(jié)局，無關(guān)權(quán)力，無關(guān)地位。”

“如果我成天蠅營狗茍、提心吊膽，乃至鉆營陰謀詭計，在乎權(quán)勢利益……”

泰爾斯有意無意地看著人群中的快繩，嘆息道：

“那我永遠都掙脫不了命運的枷鎖。”

他的話讓所有人都沉默了。

泰爾斯望著每一個人：

“就像現(xiàn)在的你們。”

“你們的選擇，決定了你們所獲得的，究竟是另一副換了名字的鎖鏈，抑或是……”

泰爾斯深吸一口氣，緩緩?fù)鲁觯?

“真正的自由。”

眾人微微動容，就連小巴尼也輕輕低頭。

在許多人開始沉思的時候，一道久未響起的聲音卻穿透了風(fēng)沙：

“你不像你父親。”

眾人紛紛扭頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)，發(fā)的是站在外圍的薩克埃爾。

父親。

泰爾斯的腦海里冒出閔迪思廳里，第一次父子相見的情景。

他又想起了北境，想起了龍血，想起了刃牙營地。