金豬愣住：“那你來干嘛……”

話音未落，紫禁城遠遠傳來鼓聲和鐘聲，天馬看向金豬，金豬愕然道：“武英殿的鐘、五鳳燕翅樓的鼓，是宮里走水了！”

陳跡卻沒理會這些，他從袖子里取出一張折好的紙遞給金豬：“幫我個忙，按紙上說的做。”

說罷，不等金豬拒絕，他已經起身走入夜色。

……

……

此時此刻，慈寧宮外的宮道上，女使奔走呼喊：“走水了，快喚激桶處的內官來！”

有人攙扶著太后往外走，迎面奔來一隊小太監，有人拎著水桶，從宮門前擺著的兩座碩大無朋的銅制‘太平水缸’里打水，提著便往慈寧宮內跑去。

又有一隊人扛著六臺銃炮似的激桶趕來，從太平水缸中以活塞汲水，再以活塞將水噴灑進大火中。

太后與內官錯身而過的時候急聲道：“快將里面的佛像、佛骨、佛牙先撤出來，這些可燒不得，要是燒了這些，爾等都要陪葬。”

小太監們聞，咬咬牙用木桶往身上澆了些水，悶著頭便沖進正殿搶救佛寶。

紫禁城也不是頭一次失火了，光這慈寧宮便燒過兩次，連皇極殿都燒過，內官們每逢初一、十五都要演練救火，倒也不至于手忙腳亂。

幾名解煩衛來到太后面前，規規矩矩給太后磕了個頭，這才起身問女使：“太后娘娘萬安……從哪燒起來的？”

女使趕忙答道：“先從出月臺那燒起來的，奇了怪了，那邊就幾座銅香爐，夜里也沒人碰它，不知是如何走水的。”

解煩衛相視一眼，默不作聲。

宮道上傳來腳步聲，解煩衛們回頭看去，正看見吳秀領著兩名解煩衛走來。

太后沉聲問道：“胡鈞衣已經死了，他是不是也想把我除掉？他忘了他仁壽宮前孝悌碑上刻的什么，忘了朱家的祖宗禮法！”

吳秀氣定神閑躬身拱手：“太后稍安勿躁，前幾日欽天監便呈上奏折說，近來熒惑星西犯紫微星，宮中有走水之憂，此乃天時。內臣這就調遣解煩衛前來慈寧宮值守，待此間事了，定會查清原委。”

……

……

翊坤宮內，薛貴妃獨坐在昏暗的正殿地板上，月光透過窗戶照進來，光可鑒人的蘇州府御窯青金磚倒影著薛貴妃與高高的彩色斗拱。

一塊青金磚從蘇州御窯運來，兩尺長的磚便能換四百斤糧食，冬暖夏涼。而這翊坤宮中通鋪著青金磚，懸掛著珍珠簾，擺放著琉璃盞。

薛貴妃低頭看著青金磚上的自己，頭發披散，衣衫凌亂，沒了幾日前的咄咄逼人與光彩照人。

她望著磚面上那個模糊的影子，斷斷續續地哼唱著南戲《琵琶記》里的戲文：“說什么恩義長，到頭來，血作胭脂妝羅帳，臺上人演罷癡嗔便退場，臺下客抹凈面目又開腔……”

正哼著，遠處隱隱傳來了嘈雜聲，起初是模糊的騷動，隨即是奔跑的腳步，接著，一種沉悶而急促的撞擊聲穿透重重宮墻，隱隱約約遞了進來。

是五鳳臺的鼓聲，武英殿的鐘聲。

薛貴妃猛地抬起頭，渙散的眼神有了神色。她側耳傾聽，那聲音越來越清晰，越來越急促。

有女使呼喚：“走水了！”

薛貴妃干裂的嘴唇動了動，起初是茫然，隨后她扶著冰冷的磚，踉蹌起身，撲到窗邊向外望去，紫禁城的夜空已被染上了一層跳動的橘紅。

慈寧宮與翊坤宮，也不過十多丈的距離。

“走水了！哈哈哈，慈寧宮走水了！”她的笑聲在空蕩的翊坤宮里回蕩，又撞在彩繪的梁柱上回響。

薛貴妃忽然用盡力氣，雙手拍打著厚重的窗欞，朝著火光嘶喊：“燒啊！把仁壽宮、奉先殿都燒了，老天爺也看不下去了，要來收這深宮的債了！”

她回身往昏暗的翊坤宮里走去，張開雙臂：“快燒過來，燒到翊坤宮來，把這些金絲籠、琉璃盞、珍珠簾，把你賞我的、騙我的，都燒了！”

然而就在此時，正殿暗了一瞬，似是有什么遮蔽了窗外的月光。

薛貴妃警覺回頭，竟看見一只黑貓蹲在窗欞上，平靜地注視著她。

她驚懼道：“皇后的那只貍奴？你是為她報仇來了！”

下一刻，烏云抬起爪子凌空一劃，一道月光似的刀罡隔空潑來，從薛貴妃的頸間割過，帶著一抹鮮血潑在青金磚上。

薛貴妃重重摔倒在地，她勉強抬眼朝窗欞上看去，原本蹲在窗欞上的黑貓早已不見蹤影。_l