第二天。

天光吝嗇，只在東邊云層后透出一點蒙蒙的灰白。

燒酒胡同的新宅里，陳跡坐在冰冷的石桌旁，手里拿著一塊細麻布，極緩極重的一遍遍擦拭著鯨刀。

屋頂瓦片傳來響動，烏云踩著瓦片跳到他緊繃的肩膀上，輕輕喵了一聲：“一夜沒睡？”

陳跡嗯了一聲：“以前貪睡是想多夢到些什么，眼下這幾天卻不能做夢了，很多事得想明白才行……怎么天亮才回來，是去看郡主了嗎？”

烏云又從他肩膀跳到桌上，低聲道：“我怕最緊要的關頭有人害她，所以守了一夜。”

陳跡擦拭鯨刀的手終于停下：“她怎么樣？”

烏云沒精打采的趴在桌子上：“還在三清祖師像前跪著，背脊挺得直直的，可人都瘦脫形了。旁邊有小太監給的飯菜她也沒動，只吃了些撤下來的貢果。快把她救出來吧，帶她去李記扯最柔軟的云錦，去天寶閣打最時興的釵環，她最喜歡那種干干凈凈的白衣裳，像新下的雪……趕緊把那身藍道袍燒掉，一眼都不想再瞧見了。”

“是啊，快把她救出來吧，”陳跡抬頭看著天色，眼中透著一絲疲憊：“從前總覺得光陰似箭留不住，如今卻覺得這日子像是被凍住了，才一天就這么難熬。”

烏云喵了一聲：“還有六天。”

陳跡感慨：“是啊，還有六天。”

烏云好奇道：“身上的傷勢如何了？”

陳跡語氣輕描淡寫，像在說別人的事：“無妨。”

杖責九十，打斷十九根廷杖，可陳跡受的傷，比想象中更輕。第一次杖責四十，皮開肉綻，等他再拖著袁望回去時便已痊愈。

開創經世濟民這兩個版面所帶來的名望變化，還有那四條斑紋回火帶來的爐火變化，竟使他將杖責硬扛下來，連斑紋都沒用。

再等他回到燒酒胡同，新受五十杖的傷也一夜間痊愈。

烏云忽然說道：“對了，我今晚看見一個奇怪的小太監，我看見他一個人在御花園西北角的堆秀山底下借著月光看書，看了好久，一動不動。我經過附近的時候，他忽然轉頭看我，還和我打招呼來著。”

陳跡思忖，烏云看見的應該是長繡，此人竟能在黑夜中察覺烏云，絕非等閑之輩。

此人應是內相心腹，如今出任解煩衛千戶，想來也是林朝青出事后，內相重新奪回了一些解煩衛的權柄。

奇怪，這種人為何不是生肖？

就在此時，有人敲響院門。

咚咚咚。

陳跡抬頭看著合攏的門，手中的麻布緩緩擦過鯨刀：“誰？”

門外傳來聲音：“陳跡，是我。”

齊昭寧？

陳跡皺起眉頭，提刀起身。

他抬起門閂，將門打開一條縫隙。

初秋的季節，齊昭寧穿了一身沉香色的杭綢豎領長襖，領口袖邊繡著一指寬的織金襕邊。對方今日未戴首飾，只一支簡素的白玉簪子綰住長發。

齊昭寧身后是齊真珠依舊帶著面紗，齊家的馬車遠遠等在燒酒胡同外。

陳跡左右打量片刻，確定門外只有這兩人，目光才又回到齊昭寧臉上。

齊昭寧低頭看著陳跡手中的鯨刀，欲又止。

兩人隔著一道門檻沉默許久，齊昭寧低聲問道：“不請我……進去坐坐嗎？”

陳跡思忖片刻，側身讓路。