仁壽宮內，落針可聞。

所有目光都落在長繡手中的那沓竹紙上，吳秀從長繡手中接過晚報，展開，呈到紗幔前。

堂官們屏住了呼吸。

寧帝沒有立刻說話，紗幔后的影子，似乎朝那晚報傾了半分，正在仔細閱覽報紙上的文字。

一炷香后，寧帝的聲音傳了出來，聽不出情緒：“念。”

吳秀躬身應了，拿起晚報，面對堂官念道：“李記當鋪放印子錢為惡多年，月息九分者尋常，若貧戶急用，有高至一錢五者。有通州漕工陳阿大，嘉寧二十九年冬借銀三兩買藥救母。至去年秋，本利滾至四十七兩。陳家賣盡田屋仍不足，李記遣打手日夜間門，陳母驚懼病重而死，陳阿大攜妻小投河，僅幼女獲救，今下落不明……”

“有南城寡婦周氏，夫亡留一子一女，薄田五畝。因欠李記利銀二兩，被強奪田契。周氏哭告無門，攜女投井，其子被李記打手打折一腿，趕出京城。此類事，暫計二十七樁……”

“凡京城各倉大使、書辦，遇查庫、補虧空，多向李記借貸，以倉中米糧抵息。只通州西倉一處，五年間經手米糧逾兩千石……”

梅花渡的晚報今天沒有拍誰的馬屁，而是用了一整個頭版，將李記當鋪所做的齷齪事，一一公之于眾，聽得堂官們心驚肉跳。

粗略算算，李記當鋪這些年光逼死的百姓就有幾十個。

而吳秀念到這里，聲音頓住，悄悄打量寧帝神情。似是后面還有更重要的事，他不知該不該念。

寧帝卻閉上雙眼，手掐三山訣：“念，城中還有幾千份晚報，你念與不念，都擋不住悠悠眾口。”

吳秀繼續低頭念道：“李記當鋪本金、賬目、人契、地契，皆由都察院左都御史齊賢諄督管，每年所得利銀，除留存周轉外，皆供齊家支取……”

“嘉寧二十七年，齊賢諄支取八千兩置辦錫蠟胡同宅院，蓄養姬妾。嘉寧三十一年夏，齊斟悟支取三千兩，為清倌人琉妝贖身……”

吳秀念完了，垂手退到一旁。

殿內一片死寂，喘息聲都壓得極低。

齊閣老轉頭死死盯著身旁的齊賢諄，齊賢諄低頭不敢與其對視。齊閣老又回頭看向地上跪著的齊斟悟，他總不能日日查賬，這些事連他都未曾知曉。

齊閣老只感覺一陣天旋地轉，不僅左都御史的官職沒了，丑事也沒遮住。明明他與寧帝已經達成默契，可偏有人趕盡殺絕。

他顫顫巍巍看向陳跡，只見陳跡立于大殿之上，站得一絲不茍，目光不退不讓。

寂靜中，陳跡忽然上前一步，拱手問道：“御史大人們剛正不阿，怎么不說話？”

御史們目光如刀，仿佛要從陳跡身上剜出一塊肉來，卻一句話也說不出來。他們聽說過陳跡記仇的名聲，卻沒竟如此記仇。

先前他們還覺得陳跡像靖王，可如今又覺得不像，靖王還不曾做過趕盡殺絕之事，總會給人留幾分余地。

堂官們也神情復雜，他們第一次意識到，用報紙上的文字殺人，竟比都察院御史的彈劾奏折還兇狠。

晚報想要刊印出來，撰寫、排活字、印刷，最少要六個時辰，陳跡還沒出門前往教坊司，便已安排好所有事。

對方知道自己今日一定會與齊家斗法，也知道這仁壽宮里總有妥協和退讓，但他不管陛下如何想、如何交易，都沒打算叫齊家保存顏面全身而退，也沒給自己留退路。

從今往后，齊閣老雖還是閣臣，依舊掌管禮部，依舊門生故吏遍天下，可人心已失，敗落只是早晚的事。

十年？二十年？不管齊家這下坡路要走多久，都不過是下一個劉家。

然而就在此時，御座之上的寧帝不喜不怒道：“第二版還有一首詩，也念了。”

吳秀一怔，趕忙重新拿起晚報：“詩名，竹石……咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁……”

他深深吸了口氣，這才繼續念道：“任爾東西南北風。”

而后又補充道：“陳沖，再次絕筆。”

堂官們面色一變，這位武襄子爵不僅要殺人，還要誅心。不等他們多想，卻見齊閣老身子緩緩歪倒，雙眼緊閉，牙關緊咬。

齊賢諄驚呼一聲：“父親？父親！太醫，傳太醫！”