陳跡低頭看著桶里的水，桶里的水輕輕晃著，那張臉也跟著晃，一會兒聚攏，一會兒又散。

他看了很久，久到水面終于平靜下來，還是那張臉，沒什么表情。

身后的門樓胡同里，街坊鄰居的議論聲飄過來，斷斷續續的。

一個穿著短褐的漢子蹲在墻根底下，手里捏著旱煙袋，甕聲甕氣道：“洛城劫獄要是真的，那可就是殺頭的罪了。這陳跡把不忠、不孝、不仁、不義全占盡了……”

旁邊站著個老婦人，胳膊上挎著空籃子，一邊聽一邊搖頭：“只聽茶館里那些閑人捕風捉影就下定論，早了點吧？我隔壁老王的兒子就在茶館跑堂，說那些說書先生一天編八個故事，哪個能信？”

蹲著的漢子把煙袋往嘴里一叼，斜眼看她：“即便沒劫獄這事，陳跡也不是什么好東西。報紙上寫的那些，哪件冤枉他了？”

老婦人還沒接話，旁邊一個抱著胳膊的中年婦人往前湊了湊，壓低聲音說：“就是。我看齊家也是被這閹黨陷害的，把齊閣老氣得一病不起。我家那口子在吏部衙門當差，親眼看見齊閣老被人從宮里抬出來的，臉都是灰的。”

蹲著的漢子正要點頭，墻角忽然傳來一聲嗤笑。

眾人轉頭看去，是門樓胡同里的年輕人：“你們忘了李記當鋪當初什么德行了？我老丈人那年借了三兩銀子買藥，利滾利滾到四十七兩，差點把我小姨子賣去抵債，那會兒你們怎么不說齊家好？”

婦人被噎了一下，梗著脖子道：“李記當鋪是齊賢諄搞出來的，如今齊閣老已經把他革出族譜了。”

陳跡不再聽了，挑著扁擔往灰瓦白墻的胡同里走去。

他走著走著又停下來，不知道思索什么，烏云從他左肩膀跳到右肩膀，又從右肩膀跳到左肩膀，用腦袋拱著陳跡的臉頰，可陳跡始終一不發。

片刻后，陳跡在寒日里吐出一口薄薄的白氣，笑著摸了摸烏云的腦袋：“我沒事。”

待陳跡回到燒酒胡同，挑著扁擔走進院子，卻看到小滿、小和尚一同擔憂的看著他。

他若無其事的走進耳房：“都知道了？”

小滿跟到耳房門口，急聲道：“公子您可千萬別往心里去，這都是齊家的計謀，他們憋了一個月就等今天往您身上潑臟水，只要把您潑黑了，百姓便覺得齊家白了幾分。那文遠書局的徐斌也不是好東西，這孫子辦報紙不成懷恨在心。”

陳跡卸下肩上的扁擔，將一桶水倒入水缸中。

小滿繼續說道：“別人不知道，我還能不知道嗎。那陳禮欽陳大人縱容梁氏謀奪姨娘留下產業，還縱容陳問孝往您身上潑臟水，憑甚喊他父親母親，他們也沒有當父母的樣子。”

陳跡放下木桶，又拎起另一只倒入水缸中。

小滿趕忙又說道：“還有那位齊三小姐，您分明都推拒她好幾次讓她知難而退，可她偏偏不肯，非要死纏爛打……還有那勞什子平安錢，沒有公子之前大家也在交啊，袍哥做主后還經常免掉好些人的平安錢來著，誰若額外吃拿卡要，是要被吊起來打的。前些日子，外城商販誰不把夸一聲紅門守規矩？”

陳跡撫平衣裳褶皺，笑著說道：“不必擔心，我何時將這些事情放在心上過。”

小滿松了口氣：“沒有就好，公子快來吃飯吧。”

陳跡在石桌旁坐下，他舉起筷子卻忽然頓住，思索許久后開口說道：“小滿，收拾收拾東西，我們今天就離開京城。”

小滿愕然：“這么突然？”

陳跡嗯了一聲，夾了一筷子菜到碗里，拌著粥喝下一大口。

小滿疑惑道：“公子是因為這些流蜚語么，齊家和徐家也只能在報紙上詆毀詆毀您，等過上一陣子，大家也都忘了。”

陳跡笑著說道：“別想那么多，只是在京城待煩了想出去走走，先去趟洛城，等到來年春天看一看洛城的牡丹花，再南下去金陵……聽說金陵比京城還繁華，你不想去看看？”

小滿眉開眼笑起來：“合著是出去游玩啊，我一早想去金陵了，可惜一直沒機會。那我等會兒就收拾東西……不好！”

小滿的臉忽然垮了下來。

陳跡納悶：“怎么了？”

小滿埋怨道：“袍哥一早把莜面扛走送人了，不然還能路上吃。”

小和尚在一旁感慨：“阿彌陀佛，陳沖施主送的好啊，佛菩薩都吃不了一個月炒莜面吧……”

小滿在小和尚腰間擰了一把，疼得小和尚齜牙咧嘴。

她又看向陳跡，試探道：“額……公子，咱們要離開京城了，還不知道啥時候才能回來，要不我去喊張錚和阿夏姐姐中午來吃頓飯吧？”

她忐忑的打量著陳跡，而陳跡沉默許久，答應下來：“好。”

小滿又若無其事道：“張錚一天天游手好閑，阿夏姐姐每日也憋在家里修行……橫豎他們也沒什么事，要不就喊上他們一起去洛城？前陣子阿夏姐姐還說，她極喜歡洛城來著，有機會一定要再回去看看。”

陳跡又思忖良久：“你先去邀他們，中午來家里一起商量。”

小滿眉開眼笑起來：“好嘞！”

……