在拜訪了老畫家杜倫堡之后，夏爾兄妹和瑪麗三個(gè)人重新乘坐馬車回到了自己的家——芙蘭力邀自己的好友在家里吃晚飯，而侯爵小姐也欣然答應(yīng)了她的邀請(qǐng)。

早春的晴空下，巴黎城內(nèi)一路上的景物十分漂亮，但是芙蘭似乎是在畫家那里遇到了什么事似的，低著頭沉默不語(yǔ)完全不管窗外。在她的感染下，其他的兩個(gè)人也各自懷著心事，于是車廂就這樣在靜默的氣氛之下回到了特雷維爾侯爵府上。

一回到府邸內(nèi)的客廳，夏爾就微笑著對(duì)自己的妹妹說(shuō)出了一個(gè)請(qǐng)求。

“特雷維爾小姐，您能否去給我們倒杯茶來(lái)？”

聽到夏爾的這句指示之后，芙蘭的眼中掠過(guò)了一絲驚慌，她有些焦急地和自己的好友對(duì)視了一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的眼中同樣有些驚慌。她明白夏爾這句話的真正含義。

她動(dòng)了動(dòng)嘴，想要再說(shuō)些什么，然而在哥哥的微笑之下，她什么也說(shuō)不出口了。

“好的……”她勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后慢慢離開了客廳。

于是，如夏爾所愿，客廳內(nèi)只剩下兩個(gè)人了。

他們現(xiàn)在的情緒大相徑庭，一個(gè)氣定神閑，一個(gè)如坐針氈。

夏爾一直沉默著，在這種令人無(wú)所適從的沉默之下，侯爵小姐臉色慢慢變得有些發(fā)白，她有些不安地瞟著夏爾，一副欲又止的樣子。

雖然看上去確實(shí)有些楚楚可憐，但是有些話是不得不說(shuō)的了。

夏爾坐在自己的座位上，悠悠然地看著對(duì)面的侯爵小姐。

“萊奧朗小姐，您又一次利用了我妹妹對(duì)您的友情，從而巧妙地讓自己避免了一個(gè)新的危機(jī)。我是不是該祝賀您呢？”

“特雷維爾先生，您誤解我了……”聽到了夏爾似贊實(shí)諷的話之后，侯爵小姐連忙為自己辯解起來(lái)，“情況并不完全像您想的那樣……”

“也許不全是，但是基本情況已經(jīng)很清楚了吧？”夏爾的口吻里還是潛藏著一絲譏諷，“您碰到了困難，您跑到了我家來(lái)找到了我妹妹，您扮作柔弱，最后您大致上避免了危機(jī)。難道不是這樣嗎？”

在夏爾的詰問(wèn)之下，瑪麗的臉色變得更加蒼白了，一時(shí)間竟然說(shuō)不出話來(lái)。

夏爾毫無(wú)同情心地乘勝追擊著。

“我不想指責(zé)您什么，每個(gè)人都有權(quán)利為保衛(wèi)自己的財(cái)產(chǎn)而戰(zhàn)，事實(shí)上我必須承認(rèn)您干得漂亮……但是，我想要告訴您，我和我的妹妹并不是天生就該幫助您的，就算得不到感謝，我們也應(yīng)該得到尊重，而不是被您當(dāng)成傻瓜來(lái)愚弄。芙蘭的愿望我已經(jīng)幫她完成了，我不希望同樣的事再出現(xiàn)第三次，否則您會(huì)知道后果的——到時(shí)候就算我的妹妹再怎么護(hù)著您，我也有無(wú)數(shù)的辦法讓您傾家蕩產(chǎn)，您相信不相信？”

“先生，我并沒有想要愚弄你們啊！”瑪麗顫聲回答。

聽到夏爾這些話之后，她心里知道事情已經(jīng)到了最糟糕的情況了，如果再不解釋些什么的話，以后恐怕就再也登不上特雷維爾家的門了。

“是嗎？”夏爾嘲笑著反問(wèn)。

“是真的……”瑪麗看著夏爾，竭力想要將自己心中的真誠(chéng)傳遞到對(duì)方的眼中，她的眼角似乎沁出了淚水，“您和芙蘭幫助過(guò)我那么多，我怎么會(huì)對(duì)你們這樣忘恩負(fù)義呢？”

“這可說(shuō)不準(zhǔn)。”夏爾對(duì)她的淚水不為所動(dòng)，辭也愈發(fā)尖刻起來(lái)，“我們?cè)诮浑H場(chǎng)上，最常看見的不就是忘恩負(fù)義嗎？再怎么說(shuō)，十六七年也該學(xué)會(huì)父輩所應(yīng)教給我們的一切了。在金錢面前，再多的寡廉鮮恥我都見得多了，平心而論，您這樣倒還算好的，所以我說(shuō)了，我對(duì)您并不是特別生氣。”

“請(qǐng)相信我吧，先生！”眼淚從瑪麗的眼角猝然落下，她的表情十分焦急。“好吧，我承認(rèn)，一開始，我確實(shí)打算向你們求助，可是我并沒有打算騙取你們來(lái)幫助我呀！”

聽到她的這句回答之后，夏爾仔細(xì)了想想，她這話倒也有道理，一開始她又怎么會(huì)料得到夏爾有閑錢來(lái)幫她解決難題？

不過(guò)，他臉上卻沒有任何的動(dòng)搖。

“也許您的淚水是發(fā)自真心的，也許不是，這都不重要了，姑且就當(dāng)您是發(fā)自內(nèi)心的吧。沒錯(cuò)，您長(zhǎng)得挺漂亮的，而且也懂得如何誘發(fā)他人的同情心……”雖然心里覺得自己這樣也太過(guò)嚴(yán)苛了一點(diǎn)，但是夏爾仍舊沒有把這種惻隱表現(xiàn)在臉上，還是原本一樣的面無(wú)表情，“然而，如果您覺得這樣就能在特雷維爾家面前為所欲為的話，那就太天真了。”

該嚴(yán)酷的時(shí)候，人就必須嚴(yán)酷，這是他早就在交際場(chǎng)上學(xué)會(huì)的真理。

“如果您想請(qǐng)求幫助的話，有很多種方式，甚至直說(shuō)就可以了。而不是要像現(xiàn)在這樣可憐兮兮地去逗起我妹妹的惻隱之心，不是嗎？”

“可是……可是……”侯爵小姐臉上繼續(xù)趟著淚水，抽泣之下甚至連話都說(shuō)不清楚了。

“可是，您擔(dān)心如果不表現(xiàn)得可憐一點(diǎn)的話，我的妹妹和我就不會(huì)幫助您，對(duì)吧？”夏爾替她補(bǔ)完了剩下的話。

瑪麗垂頭半晌，最終還是凄然點(diǎn)了點(diǎn)頭。就這樣，她承認(rèn)了自己隱藏在心底深處的盤算，也承認(rèn)了自己利用了好友的事實(shí)，再也不為自己辯解了。

他會(huì)因此而蔑視我的吧。

她微微閉上了眼睛，頹然等待命運(yùn)的裁決。

“您想得太多了，真的。您真的以為芙蘭看不出您的想法嗎？即使如此，她也希望能夠幫助您……我希望您能夠理解她的苦心，以后不要再以這種虛偽的友好去面對(duì)她，好嗎？”夏爾的聲音突然變得柔和了很多。“我知道，這層楚楚可憐的保護(hù)色對(duì)您來(lái)說(shuō)確實(shí)很重要，您很需要在世人面前裝作毫無(wú)棱角毫無(wú)頭腦……但是，至少在我的妹妹面前不要這么做，否則您就是在褻瀆她對(duì)您的友情。請(qǐng)記住我今天的話！”

以后……以后？還有以后！

瑪麗睜開了眼睛，驟然抬起頭來(lái)，眼中驚訝與驚喜交織。

“您的意思是……以后我還可以和您一家來(lái)往？”

“是的，但是請(qǐng)注意，不要在我們面前偽裝自己了……萊奧朗小姐，說(shuō)真的我覺得原本的您，應(yīng)該要比您一直以來(lái)在我們面前顯示出來(lái)的自己要優(yōu)秀很多倍……”

“您不因此討厭我？”她卻好像沒關(guān)注夏爾說(shuō)的話似的，反而關(guān)注起了奇怪的地方。

“當(dāng)然不討厭，至少現(xiàn)在如此。”夏爾理所當(dāng)然地回答，“您只是費(fèi)盡心思想要保全自己而已，這只是人之常情，有什么可指責(zé)的？”