使得夏爾感到高興又頗為遺憾的是，在讓-卡爾維特質(zhì)疑了把鐵路系統(tǒng)南方區(qū)域的管理局放在里昂的決定之后，竟然沒有一位官員質(zhì)疑為什么他要把東方區(qū)的管理局放在位于邊境的斯特拉斯堡。
說他高興，是因?yàn)檫@樣就不用多費(fèi)一番口舌，再找借口去解釋自己的決定；說他遺憾，是因?yàn)檫@些官員對(duì)公共利益的麻木不仁。
這些官員們在不觸犯自己利益的時(shí)候?qū)怖媸侨绱说芈唤?jīng)心，這實(shí)在讓夏爾現(xiàn)在都感到有些難以想象——如果部長和夏爾都只是隨意決定的呢？那這些決定會(huì)對(duì)國家財(cái)產(chǎn)造成多大的損失……
可是沒有人放在心上，大家只是把上面的決定當(dāng)成了一種無需置疑的意志而已。
其實(shí)，夏爾這樣安排確實(shí)是有自己的深層考慮的。
他打算把斯特拉斯堡建成一個(gè)東部的鐵路樞紐，然后以這個(gè)樞紐為支點(diǎn)，布置未來對(duì)普魯士-德意志的那一場必將到來的戰(zhàn)爭。
只有提前做好準(zhǔn)備，才不至于遭到像原本歷史上的拿破侖三世所遭遇到的那種悲劇。
在1870年法國在普法戰(zhàn)爭中決定性地?cái)〗o了普魯士，丟掉了夢想中的歐洲霸權(quán)之后，可憐的拿破侖三世皇帝被迫流亡到了英國，在那里他是這樣回憶那一場噩夢的：
他和他的軍事顧問們是知道普魯士潛在的兵力優(yōu)勢的，，他曾經(jīng)希望用下面這個(gè)方法來抵銷這個(gè)優(yōu)勢，那就是迅速攻入南德意志，迫使南德意志保持中立，并依靠最初的勝利來保證他同奧地利和意大利之間的聯(lián)盟。
為了達(dá)到這個(gè)目的，他打算讓15萬人集中在梅斯（位于洛林），10萬人集中在斯特拉斯堡，5萬人集中在沙隆（位于蘭斯地區(qū)）。然后，前兩支迅速集中的軍隊(duì)預(yù)計(jì)在卡爾斯盧厄附近渡過萊茵河，直接沖入德意志腹地，同時(shí)沙隆的5萬人應(yīng)當(dāng)向梅斯前進(jìn)，以對(duì)付敵人向進(jìn)攻軍隊(duì)的翼側(cè)和后方采取的任何運(yùn)動(dòng)。
但是當(dāng)剛到達(dá)梅斯的時(shí)候，皇帝發(fā)現(xiàn)這個(gè)軍事計(jì)劃便立刻成為泡影了。他發(fā)現(xiàn)那里只有10萬人，而在斯特拉斯堡只有4萬人，在沙隆甚至一支部隊(duì)都沒有。其次，軍隊(duì)沒有行軍最必需的物品：背囊、帳篷、行軍鍋和飯盒，甚至連彈藥也無法得到足夠的補(bǔ)充。而這支軍隊(duì)的對(duì)面，正是潮水般涌過來的數(shù)十萬德意志士兵。
從那時(shí)起，這位皇帝就發(fā)現(xiàn)自己對(duì)之后所發(fā)生的一切失去掌控，直到在色當(dāng)向威廉一世屈膝投降為止，命運(yùn)再也沒有眷顧過這位曾經(jīng)很走運(yùn)的人。
潮水退去之后，人們才發(fā)現(xiàn)原來貌似耀武揚(yáng)威不可一世的第二帝國一直只是在裸泳而已，這誠然讓人哭笑不得。
一時(shí)間，他的思想好像飄出了這間房間，而飄到了空曠的西歐在平原上面，飄到了那個(gè)從拿破侖開始到希特勒結(jié)束的時(shí)代，那個(gè)各個(gè)民族國家組成全民的武裝捉對(duì)廝殺的時(shí)代，還有那片一支支百萬大軍踏足而過的原野。
在過去的那一世，他只在旅行中看到這一片片已經(jīng)看不出彈坑和炮火痕跡的原野，和遍布于每一個(gè)村莊的埋葬著這些士兵的公墓。在那時(shí)，他時(shí)常駐足其間，徘徊流連于原野之上，暢想著那個(gè)時(shí)代的壯景。
而如今，他卻有資格來自行描繪這一幕幕的壯景，為一個(gè)國家和另一個(gè)國家的宿命決戰(zhàn)而做著準(zhǔn)備，心平氣和地準(zhǔn)備著未來的一支百萬大軍的壯觀遠(yuǎn)征，就好像呆在棋盤前輕輕挪動(dòng)一個(gè)個(gè)棋子一樣。而現(xiàn)在沒有一個(gè)人知道他到底在打算什么，甚至沒有一個(gè)人能夠阻止他作出這番偉績。
為了達(dá)成這一切，為了下完這盤棋，就必須將這個(gè)國家握在手心里，不管是借助他人而是自己親自來握，夏爾再度在心里對(duì)自己說。
奇幻也描述不出有比人類的“國家”更可怕的魔法了，在“國家”的驅(qū)動(dòng)之下，數(shù)以百萬計(jì)青年人，拋棄了生物追求生存的本能，向著劇烈的炮火發(fā)動(dòng)沖鋒，哪怕這種沖鋒毫無意義而且注定要讓他們走向死亡。
一個(gè)人用鉛筆在地圖上畫上一道隨時(shí)可以擦掉的線，幾萬十幾萬青年就得為此慨然赴死——世上還有比這更可怕的魔法嗎？
我將
這種遐想，剎那間讓他有一種沉醉般的感覺。
這是一種什么樣的感覺？這是一個(gè)何等的奇跡！
只可惜，他這種青年人式的飄飄然的遐想，顯然并沒有能夠在這群頭發(fā)花白、沒精打采的官員們身上得到共鳴。
“在文件里面，部長閣下似乎是想設(shè)定裝備管理局，專門負(fù)責(zé)鐵道設(shè)備的采購和管理……”讓-卡爾維特的聲音重新變回那種波瀾不驚的語調(diào)，“另外設(shè)立還要設(shè)立土地管理局，這樣的動(dòng)作是不是太大了？”
“正因?yàn)槭谴笫拢晕覀儾艜?huì)拿給大家商量嘛……”夏爾已經(jīng)從遐想的世界退回到了現(xiàn)實(shí)世界，他微笑著看著面前那些正襟危坐、神情嚴(yán)肅的官員們，“為了盡快讓我們的部成為一個(gè)有效運(yùn)行的機(jī)構(gòu)，我們必須盡快完成這些體制架構(gòu)和變革，這些部門對(duì)我們未來的工作極其重要。”