“我對皇帝陛下的處置沒有任何意見，我效忠的也是您本人。”夏爾深深地沉下了腰，“請您不要誤解，我只是幫忙轉達了他們的要求而已。”

“別裝了！”路易-波拿巴直接打斷了他的話，大聲朝他喊了出來，“你報告給我，本身不就是在說你贊同他們的想法嗎！老實告訴我吧，他們許了你什么好處？！”

“他們給我任何好處都及不上您，如果我想謀求好處的話，繼續追隨您對我來說不是更加有利嗎？”夏爾低聲反駁，“如果說好處的話，我想只有‘穩定性’這個詞。”

“穩定性？”路易-波拿巴微微一滯，勃發的怒氣被他的回答稍稍遏阻住了。

“是的，在目前的大好形勢當中，我反而看到了某種威脅。”夏爾趁著這個機會說了下去，“雖然趁著時機您已經登上了最高的寶座，但是波拿巴家族的根基在國內來說還是不穩，甚至在內部來說……可能還是缺乏某種穩定性。”

路易-波拿巴緊緊地皺起了眉頭。

“我想我知道你是什么意思。”

“既然您知道意思，那么我就直接點明吧，某些人以您的當然繼承人自居，大肆擴張自己的勢力，而且還目無法紀。如果這樣還就算了，關鍵是他的能力還不夠，不足以壓服內外的人，如果一直任由他肆意妄為的話，很有可能給您的偉大事業帶來不可預測的風險……”即使是一貫的大膽，說出這番話的時候，夏爾依舊心里砰砰直跳，“為了避免黨派和國家分裂，我必須幫助您去尋找某些辦法。也許您覺得我沒有資格而且多管閑事，但是對于波拿巴家族的忠誠，讓我覺得我無法對目前的危機視而不見或者避而遠之。”

“你的意思是你不肯效忠于約瑟夫，如果一旦出現了什么危機，你寧愿擁戴這個年輕人？”路易-波拿巴十分犀利地指出了他的真意。“所以你建議我，先把這個年輕人找回來，看看能不能當做繼承人培養？”

“莫爾尼先生也十分不喜歡那個人，他可能很難為那個人效勞——如果真的出現了什么意外情況的話。”出于僭越的考慮，夏爾沒有直接回答，但是給出了足夠的暗示。

當聽到他抬出自己同母異父的弟弟之后，路易-波拿巴的怒氣終于慢慢地消失了，重新陷入到了沉思當中。

他明白夏爾說的沒錯，他的弟弟確實完全看不上這個堂弟，如果真的發生了什么不測的話，恐怕約瑟夫真的很難得到弟弟和他手下、甚至特雷維爾家族的效忠——而這，無疑就是標志著波拿巴黨人全面分裂，一切事業土崩瓦解。

這是無論如何也不能接受的結果。但是卻又十分可能發生，說到底，在這個時代，又有什么事情不能發生呢？

他已經四十三歲了，在這個平均年齡只有四五十歲的世界已經可以說得上是個老人，天曉得上帝哪天會不會突發奇想，派個使者帶走他和他的一切雄心？

他轉過頭來，仔細打量著夏爾。

也難怪這個年輕人暗自擔心了——肯定也有不少人在擔心，只是他明說出了口而已。

“可能您覺得我妄自揣測您，干涉了我無權干涉的事情，我也承認我可恥地僭越了，陛下。”夏爾抬起頭來，誠懇地看著對方，“但是，請您寬恕我的僭越和無禮，因為這種僭越是出于一片赤誠的，我比任何一個人都希望您的功業和雄心能夠一一實現，而不至于被任何突如其來的災禍所打斷。如果我真的別有用心的話，我又何必冒著風險來跟您說這種話呢？我安享您賜給我的富貴不就可以了嗎？”

這番詰問微微打動了路易-波拿巴的心。

確實是這樣，如果不是因為忠誠的話，他又何必跑過來觸怒自己，提出這種問題呢？

“那個……那個年輕人到底怎么樣？”

“那是一個十分不錯的年輕人，他的品質十分樸實，勇敢而且堅定，另外同樣仁慈而且富有同情心。另外，他親自上過戰場，了解應該怎么樣拿出勇氣來執行自己的意志。”夏爾先是滿不在乎地說出了一大堆溢美之詞，然后后面加上了一個不算貶損的貶損，“但是，他的經歷太少，美洲也沒有地方給他一個完整的教育，所以他的談吐還是比較內向，也有些幼稚，容易輕信他人。不過我相信，這對年輕人來說并不是什么缺點，在那么多優點的基礎上，只要能夠對他施展稍好一些的教育，是可以把他教成一位具有良好素質的……公民的。”

之所以給出這樣的結論，是因為夏爾看出來了，在最初的驚愕之后，路易-波拿巴的內心深處并不是十分反對這個要求。

他也同樣十分不喜歡他那個妄自尊大的堂弟約瑟夫。

“另外，哪怕不是作為繼承人，您給自己多找一個可以信任的幫手也是好事，您知道，我們將會同整個國家一同冒風險，而且是巨大的風險。”

夏爾趁熱打鐵，繼續將自己想好的說辭一股腦地傾瀉了過去，“雖然有一些大部分的反對分子已經被我們鎮壓了，但是其中肯定還有不少心懷不軌的人忍氣吞聲，隱藏了自己的政治觀點，在陰暗的角落里面繼續力量，等待時機。我們必須睜大了眼睛，密切地注視著國內外一切不合常規的動靜，至少您也要有足以信任的人來掌管或者監事首都的衛戍吧？”

在一個人剛剛達到頂峰的時候，向他冷靜地指出所面臨的風險不容樂觀，這肯定不是討喜的行為。不過，夏爾知道自己在成為親密的助手之后，在這位君主面前具有一定的地位，某種情況下有資格朝他潑冷水，所以也就大起膽子說出了這番話。

“你只能接受這種方案嗎？”又沉默了許久之后，路易-波拿巴低垂下了視線，“你和莫爾尼是怎么也不會考慮約瑟夫了吧？”

“這只是一個備選方案而已，而且是萬不得已的方案。您還不老，您還可以擁有自己的繼承人……只需要締結一次受到了上帝祝福的正式婚姻而已。”夏爾懇切地看著他，“我發誓，我將一直忠于您和您的合法繼承者，盡我的一切忠誠來保衛您的帝國！只有在最不得已的時候，我才祈求您施行這種方案，我比您更不希望這樣的事成真。”

“好了，這件事我會考慮的。”路易波拿巴揮了揮手，“你先回去吧，這件事不允許告訴任何人！”

“遵命，陛下。”夏爾躬身行禮，然后告退。(未完待續。)

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