而在人群的某個角落，他看到了一個熟悉的身影——林蝶。她也穿著同樣的便服，站在新生中，正仰頭看著他，眼神堅定。

陳蕓教授走到高臺中央，拿起擴(kuò)音器。

她的聲音清晰地傳遍整個廣場：

“全體新生，以及四位社團(tuán)主席，特別參與者——”

“歡迎來到，神牌學(xué)院新生檢測綜合測試?！?

“接下來，你們將經(jīng)歷一場前所未有的挑戰(zhàn)。這不僅僅是一場測試，更是一次認(rèn)識自已、超越自已的機(jī)會?！?

“一切比賽的規(guī)則，都要在比賽開始后，自由探索！”

“排名前百分之十者，將獲得學(xué)院的豐厚獎勵，以及優(yōu)先加入四大社團(tuán)的資格?！?

“而排名第一者——”

她停頓了一下，目光掃過全場。

“將獲得一份，學(xué)院準(zhǔn)備的‘超級大獎’。”

臺下響起一片壓抑的驚呼和議論聲。

“現(xiàn)在，檢測正式開始！”

隨著陳蕓教授話音落下，廣場兩側(cè)的全息引導(dǎo)標(biāo)識同時亮起，指引人流進(jìn)入“模擬考場”。

人群開始有序移動，如同一道道溪流匯入既定的河道。

周客四人被工作人員引領(lǐng)，走向位于東側(cè)、專為高年級和特殊測試開放的1號模擬中心。

建筑通體銀白，線條冷峻。

設(shè)備在周客剛?cè)雽W(xué)時相比，已經(jīng)升級換代。

大廳內(nèi)呈環(huán)形分布著數(shù)百個流線型的銀色“接入艙”，每個艙體都呈半開放結(jié)構(gòu)，內(nèi)部是符合人體工學(xué)的座椅和復(fù)雜的連接裝置。

“四位，請按照指示就座。”工作人員指向大廳前方四個明顯更為寬大、帶有特殊標(biāo)識的艙位。

周客走向?qū)儆谧砸训哪莻€艙位。

座椅材質(zhì)冰涼而富有彈性，他坐下后，面前一個弧形的操作面板自動升起，柔和的光幕點(diǎn)亮。

他注意到李寒鋒、莊星遙和劉應(yīng)明也分別在相鄰的艙位坐下，各自開始檢查面前的界面。

“所有考生請注意，”大廳廣播響起陳蕓教授的聲音，同步也在每個艙內(nèi)的私人頻道播放，“請確認(rèn)身份，佩戴神經(jīng)接駁頭盔。接入程序?qū)⒃谌昼姾髥??！?

“再次重申，幻境內(nèi)痛覺反饋為真實級，在模擬考場中死亡，或主動棄權(quán)將中斷連接。但在模擬考場中所受的一切傷害，都不會影響現(xiàn)實。祝各位檢測順利?！?

周客依將放置在艙體一側(cè)的銀灰色頭盔拿起。它比想象中輕，內(nèi)襯柔軟。戴上后，視野被完全覆蓋，但并未感到窒息或壓迫，反而有一種被溫和包裹的感覺。

頭盔內(nèi)側(cè)靠近太陽穴和后頸的位置傳來細(xì)微的吸附感，隨即，操作面板上的某個指示燈由藍(lán)轉(zhuǎn)綠。

身份確認(rèn)：周客。權(quán)限：特殊參與者。記憶隔離協(xié)議生效中。一行行信息直接投射在他的視界中心，字體清晰。

他微微側(cè)頭，透過頭盔側(cè)面半透明的遮光罩，能看到不遠(yuǎn)處其他艙位里，新生們正以相似的流程準(zhǔn)備著。

全體接入準(zhǔn)備完畢。模擬考場載入中……10%…50%…90%…

冰冷的計數(shù)音在腦海中回響。

載入完成。精神同步開始。3…2…1…

沒有劇烈的眩暈或失重，更像是一層薄紗被輕輕揭去。

周客感到周圍的艙體、大廳、甚至身體的存在感迅速淡去，被一種更為廣闊、更為“真實”的感知所取代。銀灰色的頭盔視界溶解，取而代之的是——

一片蒼茫、空曠、仿佛天地初開般的虛無之白。

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