“是。”

高陽也走上前，蹲下身，和這些不大的孩子們平視，笑著道：“我們是沈哥哥的朋友，他托我們來看看你們。”

孩子們的眼睛，一下子亮了。

“沈哥哥的朋友！”

“沈哥哥的朋友來看我們了！”

伴隨著這一句話，孩子們立刻圍了上來，嘰嘰喳喳，像一群雀躍的小鳥。

一個頭發花白的老婦人也從屋子里走出來，當看見這一幕，連忙上前：“幾位貴人，你們是……”

高陽站起身，微微一禮：“老人家，我們是沈墨的朋友，他……最近有些忙，所以托我們來送點銀子，順便看看孩子們。”

老婦人愣了一下，隨即眼眶紅了。

“沈大人……沈大人真是……”老婦人撩起衣角擦了擦眼睛，“幾位貴人快請進，快請進。”

高陽走進院子。

院子很小，卻很干凈。墻角堆著幾捆柴火，屋檐下掛著一串干辣椒。

正屋里還傳出幾道朗朗的讀書聲，稚嫩卻認真。

老婦人絮絮叨叨地說著：“沈大人真是個好人啊……這些孩子，都是苦命的孩子，有的是爹娘死了沒人要，有的是家里窮得揭不開鍋……沈大人知道了，便收留了老身，每個月送銀子來，供他們讀書，還給他們買紙筆……”

她指著那個最大的男孩：“這是大虎，他爹死在戰場上，娘改嫁了，不要他了，沈大人知道后，把他送來。”

“那是丫丫，她娘給人洗衣裳累死了，她爹是個賭鬼，要把她賣去青樓換賭資，沈大人花了五兩銀子把她買了。”

高陽心里五味雜陳。

上官婉兒則是貝齒咬著紅唇，心中一陣發酸，眼眶發熱。

這時。

那個叫大虎的男孩鼓起勇氣，上前一步，仰頭看著高陽，滿臉期待的道：“叔叔，沈哥哥為什么自已沒來？他都好多天沒來看我們了，以前從來沒有這么久過。”

其他孩子聞，也紛紛圍上來，嘰嘰喳喳地問。

“是啊是啊，沈哥哥說過幾天就來的！”

“他說要給我帶一本新書的！”

“沈哥哥說下次來，就要教我寫名字的！”

“叔叔，沈哥哥什么時候來呀？”

“叔叔你回去后，能不能告訴沈哥哥，我們很想他，讓他有空來看看我們。”

高陽看著這些孩子，那一張張稚嫩的臉上，滿是期盼。

他張了張嘴，縱然是漠北殺了十萬匈奴人的活閻王，在此刻也發現自已有些說不出話。

上官婉兒站在高陽的身后，眼淚早已奪眶而出。

她偏過頭，不敢讓孩子們看見。

她該怎么告訴他們呢？

難道說你們的沈哥哥，再也不會來了。他死了。他妻子也死了。他三歲的女兒也死了。他們死在了一個莫須有的“貪污案”里。

她說不出口。

高陽蹲下身，看著那個叫大虎的男孩，輕聲道：“你們的沈哥哥升官了，他要去很遠很遠的地方做事，可能要很久才能回來。”

“所以他特意托我們來看看你們，讓你們好好讀書，不要偷懶。”

大虎眼睛一亮：“真的？沈哥哥當大官了？”

“嗯，很大的官。”

孩子們頓時歡呼起來。

“哈哈，我就說嘛！沈哥哥那么好的人，就該當大官！”

“等沈哥哥回來，我要給他看我寫的字！”

“我要給他背《三字經》，我全都會背了！”

老婦人也在一旁抹著眼淚，嘴里念叨著：“沈大人是個好人……天大的好人啊……這真是好人有好報，好人有好報啊……”

高陽站起身，看向老婦人，開口問道：“老人家，還有一個孩子呢？”

“他在哪？”

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