議事廳內，空氣仿佛凝固了。

謝云景緊握的拳頭上，青筋暴起。這位向來情緒內斂的軍城統帥，此刻眼中燃燒著的是為麾下將士感到的深深不公。

軍城兒郎，枕戈待旦，血染海疆，守護的是身后萬家燈火，是家國安寧。

可他們誓死效忠的朝廷，他們頭頂的那片天，卻在背后與肆虐海疆的寇仇暗通曲款，將他們視為可以隨意犧牲的棋子。

張尋掙扎著想坐起，牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣，但他毫不在意，眼中滿是血絲，嘶聲道：“主子，這口氣，我們絕不能咽下，朝廷如此作為，置我等于何地？置那些戰死的兄弟英魂于何地？”

賀亦心面罩寒霜，指尖在腰間的匕首上反復摩挲，那冰冷的觸感似乎能稍稍壓制她心中翻騰的殺意。

她聲音低沉，“朝廷無道，視我等如草芥，便休怪我等視其如寇仇，這血海深仇，暗算之恨，必以血償。”

陸夫人長嘆一聲，“君視臣如草芥，則臣視君如寇仇……古訓如此啊。只是，將軍，這一步若踏出，與朝廷公然對立，便如同踏上懸崖峭壁，再無回頭之路了。軍城雖強，終究是大晉治下……唉……”

蓮姬默默垂首，纖細的手指緊緊絞著衣角。

她經歷過身為玩物的痛苦，更能體會這種被上位者肆意擺布的絕望與憤怒。那種命運不由自己掌控的窒息感，她太熟悉了。

就在群情激憤之時，沈桃桃卻緩緩坐直了身體。她閉上眼，深深吸了一口氣，然后緩緩吐出，仿佛要將胸腔里的怒火一并排出。

當她再次睜開眼時，那雙明媚的眸子已經冷靜得讓人心悸。“憤怒，解決不了任何問題。”

“云景，諸位，我們現在最需要的，不是憤怒，而是冷靜的頭腦。怒火會燒毀理智，而我們的敵人，正希望我們失去理智。”她頓了頓，目光掃過眾人，最終落在海圖上，“我有一個關鍵點，始終想不明白。”

眾人的目光都集中到她身上，沸騰的情緒稍稍冷卻，被她的冷靜所感染。

“如果島津狼的真正目標，是海底祭壇的長生之術，而且他手里早就有了從艾麗卡商隊搶來的血龍涎’……”沈桃桃凝眸深思，“他為何不自己早早派人潛入祭壇？以他對這片海域的熟悉程度，即便明知有風險，也總比把希望完全寄托在高文淵這個合作者身上要強吧？為何他反而像個最有耐心的漁夫，一直在外圍游弋觀望，這不符合島津狼貪婪狡詐的性格。”

這個問題，像一盆冰水，巧妙地澆熄了眾人心頭熊熊燃燒的怒火，是啊，島津狼按兵不動的背后一定還有隱情。

一直安靜坐在角落陰影里的艾麗卡，此刻輕輕站起身，走到了桌子旁。

她輕輕打開了盒子。那塊暗紅如玉的血龍涎，在燭光下靜靜躺在柔軟的絲綢之上，仿佛有生命般微微搏動。