盡管隔離措施已經(jīng)迅速啟動，但發(fā)病的人數(shù)仍在以驚人的速度增加。

死亡，不再是個例，開始成批出現(xiàn)。

最初只是西邊的幾個棚區(qū)，很快，相鄰的區(qū)域也開始出現(xiàn)類似癥狀的患者。

恐慌如同瘟疫本身攜帶的毒菌，以燎原之勢蔓延開來，甚至一度沖擊了隔離區(qū)的封鎖線。

人們像無頭的蒼蠅，試圖逃離這片死亡之地，反而造成了更大的混亂。

在親自處理完一波緊急轉移后，沈桃桃退回臨時指揮棚，汗水已浸濕了她的鬢角，面巾下的呼吸也有些急促。

她聽著各處傳來的壞消息，強迫自己冷靜下來，越是危急關頭，越不能自亂陣腳。

這疫情來得太猛太快，傳播方式似乎不僅僅是接觸……難道還有別的源頭？

她猛地站起身，對守在身旁的阿衡沉聲道：“阿衡，你立刻去查。將所有最早發(fā)病，癥狀最重的人，尤其是最初那幾個病例的詳細信息，給我刨根問底地查清楚。他們來自哪里？何時到的榮城？來之前去過什么地方？接觸過什么人？越詳細越好！”

“是！”阿衡用力點頭，沒有絲毫猶豫，她深知此事關乎重大。

她抱來厚厚的登記冊，憑借著她過目不忘的記憶力和對數(shù)字信息的敏銳，一頭扎進了繁雜的分析中。

時間在焦灼中一分一秒地過去。

外面的哭喊聲，兵士的呵斥聲，醫(yī)官匆忙的腳步聲，構成了一曲混亂的背景音。

沈桃桃也沒有閑著，她一邊聽取最新匯報，調整布防，一邊親自檢查新挖掘的滲水井是否符合要求，嚴厲訓斥了一個試圖偷懶未將水煮沸的伙夫，其雷厲風行的作風震懾了所有人。

約莫一個時辰后，阿衡抱著一卷冊子，快步走到正俯身查看水源地圖的沈桃桃面前，清秀的臉上帶著確定：“沈姑娘，我查到了。最早發(fā)病的六個人，都集中在一戶姓王的人家里。他們是父母，夫妻和兩個半大的孩子。”

“王家？”沈桃桃直起身，目光銳利，“登記冊上怎么說？他們是從哪個方向逃難來的？”

阿衡指著冊子上的一行記錄，語氣肯定：“問題就在這里。城主，他們登記的原籍，并非南方受災最重的豫州、兗州等地，而是……與我們榮城相鄰的谷城。他們是大約半月前，從谷城來的。登記理由是‘家鄉(xiāng)遭了雹災，田畝受損，來榮城討生活’。”

“谷城？”沈桃桃的眉頭瞬間擰成了一個結。

谷城她知道，雖然不算富庶，但相對安穩(wěn)，并未聽說有大規(guī)模的天災人禍，更未曾有疫情上報。為何疫情源頭，會是一戶從相對安穩(wěn)的谷城來的“災民”？

一股強烈的疑竇，驟然纏上了沈桃桃的心頭。

這疫情，恐怕不僅僅是天災那么簡單。她當即派遣精干的斥候去往谷城打探消息。

但這面疫情如火，容不得沈桃桃再多想。

僅憑榮城現(xiàn)有的藥材儲備和簡陋的醫(yī)療條件，想要對抗這場來勢洶洶的瘟疫，無異于螳臂當車。

她趕緊給謝云景寫信，將榮城外流民爆發(fā)烈性瘟疫，急需大量防疫藥材的危急情況一一寫明。

她用火漆密封后，喚來親信侍衛(wèi)，命其以八百里加急的速度，日夜兼程送往北境軍城，務必將信親手交到謝云景手中。

信使帶著希望絕塵而去，沈桃桃的心卻絲毫不敢放松。