顧萬(wàn)貫依舊坐在輪椅上，臉色比昨日更顯蒼白些，膝上蓋著薄毯，顯然身體極為不適，但眼神依舊清明。

“沈姑娘大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”顧萬(wàn)貫微微欠身，聲音帶著一絲虛弱。

“顧小姐抱恙在身，桃桃冒昧前來(lái)打擾，實(shí)在過(guò)意不去。”沈桃桃將禮物遞給一旁的侍女，關(guān)切地說(shuō)道，“昨日倉(cāng)促一別，見(jiàn)小姐氣色不佳，特尋了些北地老參，聊表心意，望小姐早日康復(fù)。”

顧萬(wàn)貫看了一眼那包裝樸素的藥材，輕輕頷首：“沈姑娘有心了，萬(wàn)貫愧領(lǐng)。”

她示意侍女上茶，然后屏退了左右，書(shū)房?jī)?nèi)只剩下她與沈桃桃，賀亦心三人。

沈桃桃也不繞彎子，開(kāi)門見(jiàn)山道：“顧小姐，實(shí)不相瞞，桃桃今日前來(lái)，仍是為了購(gòu)糧之事。昨日見(jiàn)小姐仗義執(zhí)，痛斥奸商，桃桃深感敬佩。如今榮城外數(shù)萬(wàn)流民性命懸于一線，疫情未平，糧食便是救命之源。奈何谷城糧商聯(lián)手抬價(jià)，令我束手無(wú)策。”

她目光懇切地看向顧萬(wàn)貫：“我聽(tīng)聞，顧小姐不僅是顧家掌舵人，在谷城商會(huì)中也素有威望。不知小姐能否看在數(shù)萬(wàn)生靈的份上，憑借您的影響力，在商會(huì)中斡旋一番，勸說(shuō)諸位同行，以公允價(jià)格售糧？若能促成此事，桃桃與榮城軍民，必將感念顧小姐大恩。”

顧萬(wàn)貫靜靜地聽(tīng)著，蒼白的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著毯子的邊緣。

良久，顧萬(wàn)貫才輕輕嘆了口氣，目光復(fù)雜地看向沈桃桃：“沈姑娘，您為救民于水火，不辭辛勞，親赴險(xiǎn)地，這份心意，萬(wàn)貫感同身受，亦十分欽佩。按說(shuō)，于情于理，我都該盡力相助。”

隨后，她的語(yǔ)氣變得凝重起來(lái)：“只是……城主可知，谷城商會(huì)內(nèi)部，也并非鐵板一塊。有人唯利是圖，自然也有人心存顧慮，并非所有人都愿意發(fā)這國(guó)難財(cái)。”

沈桃桃心中一動(dòng)，仔細(xì)聽(tīng)著。

“但是，”顧萬(wàn)貫壓低了聲音，“為何大多數(shù)人最終還是選擇了沉默，甚至附和抬價(jià)？沈姑娘可曾想過(guò)？”

她不等沈桃桃回答，便自問(wèn)自答“因?yàn)椋腥私o了他們底氣，或者說(shuō)，是上頭有了明確的授意，他們才敢如此有恃無(wú)恐。”

“上頭？”沈桃桃的心猛地一沉。

在谷城，能被稱為“上頭”，并能對(duì)商會(huì)施加如此巨大影響力的，除了官府，還有誰(shuí)？而官府的最高長(zhǎng)官，正是那位憂國(guó)憂民的祁連祁大人。

顧萬(wàn)貫將沈桃桃的神色變化盡收眼底，她似乎并不意外，只是淡淡地說(shuō)道：“沈姑娘是聰明人，有些話，不必說(shuō)得太透。商會(huì)之事，我會(huì)盡力周旋，召集幾位尚存良知的同行商議一番。但能否成功，能壓下多少價(jià)碼，萬(wàn)貫不敢保證。畢竟……”她意味深長(zhǎng)地頓了頓，“胳膊，終究難擰過(guò)大腿。”

“我明白，多謝顧小姐坦相告。”沈桃桃鄭重道謝。

顧萬(wàn)貫這番話，信息量巨大，幾乎印證了她最壞的猜測(cè)。這已不僅僅是商業(yè)博弈，更是牽扯到了官場(chǎng)暗流。

離開(kāi)顧府，走在回營(yíng)地的路上，沈桃桃的心情異常沉重。

賀亦心忍不住低聲道：“桃桃，若真是祁大人暗中搞鬼，那我們此行豈不是……”

沈桃桃的目光掃過(guò)谷城看似安寧的街道，“是狐貍，總會(huì)露出尾巴。顧萬(wàn)貫答應(yīng)幫忙，無(wú)論成與不成，都會(huì)攪動(dòng)這潭死水。我們正好可以借此機(jī)會(huì)，看清這谷城，究竟誰(shuí)是人，誰(shuí)是鬼。通知我們的人，暗中盯緊祁府和幾家大糧商的動(dòng)靜，尤其是……他們之間的往來(lái)。”

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