他辭懇切，對(duì)三皇子的斥責(zé)毫不掩飾，對(duì)徐相的關(guān)懷之情溢于表，這番姿態(tài)，頓時(shí)讓周?chē)S多原本心存警惕的北境將領(lǐng)神色緩和了不少。

畢竟，血濃于水，徐相是他的親舅父，這份親情做不得假。

這時(shí)，楚懷瑾才將目光轉(zhuǎn)向一旁的謝云景和沈桃桃。

他先是對(duì)謝云景拱手一禮，姿態(tài)不卑不亢：“這位想必就是名震北境的謝云景謝將軍了？懷瑾久仰大名。將軍不畏強(qiáng)權(quán)，揮師南下，清君側(cè)，靖國(guó)難，懷瑾佩服之至。”

謝云景微微頷首還禮，仔細(xì)地打量著楚懷瑾，語(yǔ)氣平靜：“楚將軍客氣了。云景此行，乃不得已而為之。將軍深明大義，肯開(kāi)城相迎，實(shí)乃天下蒼生之幸。”

楚懷瑾坦然接受謝云景的審視，臉上依舊是那抹溫和的笑意。

隨即，他的目光自然而然地落在了謝云景身側(cè)的沈桃桃身上。

就在那一瞬間，他清澈的眼眸中，極快地閃過(guò)一抹驚艷與贊嘆，但只是一閃而逝，立刻便被一種恰到好處的欣賞所取代。

他對(duì)著沈桃桃，鄭重地拱手，深深一揖，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了真誠(chéng)的敬佩：“這位，定然是近日名動(dòng)天下的沈桃桃沈姑娘了。懷瑾雖身處臨淵，亦早已聽(tīng)聞姑娘以女子之身，臨危受命，安撫流民，抗擊瘟疫，仁心義舉，堪稱(chēng)巾幗楷模。今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。”

他微微直起身，目光清澈地迎上沈桃桃的視線(xiàn)，由衷地贊嘆道：“沈姑娘眉宇之間，自帶一股山川靈秀之氣，更有心系蒼生的胸懷氣度，懷瑾……欽佩不已。”

這番稱(chēng)贊，并非尋常客套的阿諛?lè)畛校瞧鹾狭松蛱姨业慕?jīng)歷與氣質(zhì)，辭文雅，態(tài)度真誠(chéng)，讓人心生好感。

沈桃桃心中微動(dòng)，面上卻是不動(dòng)聲色，淺淺還了一禮，聲音清越：“楚將軍過(guò)獎(jiǎng)了。桃桃所為，不過(guò)是盡本分而已。將軍鎮(zhèn)守臨淵，保一方安寧，才是真正的勞苦功高。”

楚懷瑾連連擺手，謙遜道：“沈姑娘謬贊，懷瑾愧不敢當(dāng)。”

他隨即側(cè)身，做出邀請(qǐng)的姿態(tài)，語(yǔ)氣熱情而周到：“謝將軍，沈姑娘，舅父，諸位將士遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。懷瑾已在城中備下薄酒粗食，雖不精美，卻也是一片心意。還請(qǐng)大軍入城休整，一切糧草軍需，懷瑾已命人準(zhǔn)備妥當(dāng)，絕不讓將士們有后顧之憂(yōu)。”

他的安排周到細(xì)致，態(tài)度坦誠(chéng)開(kāi)放，從親情到公義，從禮節(jié)到實(shí)務(wù)，幾乎無(wú)可挑剔。

徐相看著如今已如此成器的外甥，老懷大慰，捋著胡須連連點(diǎn)頭。謝云景與沈桃桃對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲審慎。

“既然如此，便有勞楚將軍了。”謝云景最終點(diǎn)頭。

大軍開(kāi)始有序地向洞開(kāi)的城門(mén)行進(jìn)。

楚懷瑾伴在徐相身側(cè)，細(xì)心攙扶，低聲詢(xún)問(wèn)著舅父的身體狀況，一派孝賢模樣。

只是在無(wú)人注意的間隙，他眼角的余光，總會(huì)不經(jīng)意地掠過(guò)那道纖細(xì)而堅(jiān)韌的身影。

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