“楚將軍，我可否進(jìn)來？”沈桃桃的聲音清凌凌的傳入。

楚懷瑾身形微頓，眼底閃過一絲波動(dòng)，隨即恢復(fù)平靜：“沈姑娘請(qǐng)進(jìn)?！?

沈桃桃推門而入，她手中端著一盞清茶，輕輕放在案幾上，柔聲道：“聽聞將軍年少時(shí)曾是三皇子的伴讀？”

楚懷瑾苦笑著抬眼，“果然沒有什么事情能瞞過沈姑娘?！?

“真的只是伴讀么？”沈桃桃在他對(duì)面坐下，目光如炬，“我聽說，三皇子弱冠時(shí)曾向你許下‘共治天下’的誓?！?

楚懷瑾臉上的笑瞬間消失，沉默良久，他才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞：“沈姑娘既然都知道了，又何必再來試探一個(gè)階下囚？”

“我不是來試探的?！鄙蛱姨抑币曀难劬Γ拔沂莵碚?qǐng)將軍看清一個(gè)事實(shí)，三皇子許你的‘共治天下’，從來都是一場(chǎng)騙局。他若真有心與你共享江山，又怎會(huì)讓你潛伏北境，行此險(xiǎn)招？在他眼中，你始終只是一枚棋子?！?

她取出幾封密信放在桌上：“這些是從三皇子心腹處截獲的信件。信中明確要求，待殲滅北境軍后，需將你一并處置，以防后患。”

楚懷瑾的瞳孔微縮，指尖顫抖地拿起密信。當(dāng)看到“飛鳥盡，良弓藏”等字句時(shí)，他忽然低笑出聲，笑聲中滿是蒼涼：“原來如此……原來他從未信過我……”

“但有人信你。”沈桃桃的聲音突然變得格外堅(jiān)定，“我信那個(gè)在慈幼局陪孩子們玩耍的楚懷瑾，信那個(gè)月下彈奏《幽蘭操》的楚懷瑾，信那個(gè)在最后關(guān)頭為我們留下生路的楚懷瑾。”

她站起身，“楚將軍，真正的共治天下，不是與暴君瓜分權(quán)力，而是與志同道合者共建清明盛世。北境軍求的不是一己之私，而是天下安寧。將軍之才，當(dāng)用于正道?！?

楚懷瑾怔怔地望著她，眼中閃過掙扎，最終化為一片清明。

他緩緩起身，對(duì)著沈桃桃深深一揖：“沈姑娘知遇之恩，懷瑾……感激不盡。但正因如此，我更不能再牽連于你。一個(gè)背主之人，豈能再事新主？”

“這不是背主，是棄暗投明?！鄙蛱姨覕蒯斀罔F，“更何況，將軍真的甘心就這樣結(jié)束嗎？甘心讓那些信任你的將士，那些慈幼局的孩子們，繼續(xù)活在暴政之下？”

楚懷瑾沒有回答。

“楚懷瑾，”沈桃桃繼續(xù)說道，“若你當(dāng)真存了殘害北境將士之心，欲將我等誘入這臨淵絕地，那么我們絕無可能在一日一夜之間，如此順利地接手此城?！?

她的身體微微前傾，“這一城的防務(wù)布署，戶籍冊(cè)錄，糧倉儲(chǔ)備，軍械清點(diǎn)……千頭萬緒，龐雜無比。縱是尋常交接，也需耗時(shí)數(shù)日，方能理清頭緒?？扇缃衲?？”

她的視線落回他臉上，帶著洞察一切的銳利，“臨淵城內(nèi)外，秩序井然，各項(xiàng)事務(wù)條理分明，便是那最易生亂的市井坊間，亦平靜得仿佛從未經(jīng)歷過兵禍易主之變。這，難道是巧合嗎？”

她停頓片刻，任由話語中的深意在房間里沉淀。

“我知道你的難處，”她的聲音低沉下來，“楚氏滿門的榮辱興衰，皆系于你一身。一邊是家族世代簪纓的富貴前程，或許還有那虛無縹緲的‘共治天下’之諾；另一邊，卻是這一城數(shù)萬軍民的身家性命?！?

沈桃桃的目光丈量著他每一絲細(xì)微的表情變化。“而你，楚懷瑾，在最后關(guān)頭，選擇了后者。”

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