天啊！

邱玉猛地抬頭，難以置信地望向那艘已經駛遠的小船，望向那個氣度恢弘的男子背影。

玄鐵鞭和景字，她幾乎就能確認，那人是北境謝云景，已故的攝政王，他的隨身兵器，正是玄鐵鞭。

巨大的震驚讓她僵立原地-->>，她再想看清時，那小船卻似借了風勢，速度極快，已然化作碧波盡頭的一個小小黑點，再也看不清船上人的模樣。

一切發生得太快，如同幻覺。

但手中那沉甸甸的玄鐵鞭，以及鞭把上那個“景”字，都在無比真實地告訴她，剛才的一切不是夢。

邱玉緊緊握住手中的玄鐵鞭，心潮澎湃，難以自已。

她面向小船消失的方向，雙膝一彎，深深叩首。

“將軍放心，邱玉在此立誓，必以此鞭，護一方百姓，懲奸除惡，絕不辜負將軍今日贈鞭之托，絕不辜負……這清明盛世。”

她久久沒有起身，直到那艘載著傳奇的小船徹底消失在視野盡頭。

邱玉將玄鐵鞭收好，轉身看向等待的衙役和那對獲救的母女，眼神變得更加堅定。

“我們回衙。”她的聲音恢復了平日的干練，卻多了一份力量。

沈桃桃和謝云景繼續旅程。

在船上飄蕩了幾日，腳踩在堅實的地面上時，沈桃桃甚至覺得有些發飄。

謝云景穩穩地扶著她，兩人相視一笑，都從對方眼中看到了對岸上煙火氣的渴望。

他們選了一個看起來頗為繁華熱鬧的鎮子上了岸。

鎮子今日似乎格外喧囂，人流如織，尤其是鎮中心那家最大的“狀元樓”酒樓附近，更是被圍得水泄不通。一問才知，今日正是本省鄉試放榜的日子。

“倒是趕巧了，湊個熱鬧去。”沈桃桃興致勃勃，拉著謝云景就往人群里鉆。

謝云景護著她，兩人好不容易擠進了狀元樓，要了二樓一個臨窗的雅座。

從這里望下去，正好能將樓下街道和對面張貼的榜單盡收眼底。

樓下人聲鼎沸，新晉的舉人們意氣風發，家人朋友圍在一旁道賀，好不熱鬧。

更有不少衣著體面的富戶人家，目光灼灼地在那些年輕有為的舉子身上打轉，顯然存了“榜下捉婿”的心思。

沈桃桃看得津津有味，正要點幾個本地特色菜，忽聽樓下傳來一陣更大的喧嘩聲。

她好奇地探頭望去，只見人群自動分開一條道，一名身著石榴紅長裙，頭戴赤金步搖的艷麗女子，帶著一個同樣俏麗的小丫鬟，徑直走向一位正被幾人圍住道喜的書生。

那女子生得明艷大氣，行為也潑辣直接，毫不避諱周圍的目光，走到那書生面前，脆生生地道：“魏公子，恭喜高中。”

那被稱作魏公子的書生，面容還算清秀，此刻臉上帶著幾分自得，看到這女子，眉頭卻皺了一下，眼神中閃過一絲嫌棄，但很快又被虛偽的笑意掩蓋。

他周圍幾個同伴見狀，開始起哄打趣：

“魏兄好福氣啊，柳小姐這是迫不及待要來捉婿了？”

“是啊是啊，柳小姐對魏兄當真是一片癡心，日日牽掛啊。”

“只是……這般急切，未免有失矜持，不知羞了些吧？哈哈……”

那柳小姐聞，臉色微沉，她身旁的小丫鬟已經氣得豎起了眉毛。

魏公子似乎很享受這種被追捧又被佳人“癡纏”的感覺，他清了清嗓子，擺出一副無奈的姿態，對那柳小姐道：“柳小姐，你的心意，魏某一直知曉。你總是這般癡纏于我，用情至深令人動容，魏某也非鐵石心腸。只是……”

他的聲音故意又提高了幾分，仿佛是為了讓周圍所有人聽清楚：“你畢竟是商賈之女，身份實在卑微。我如今既已中舉，將來前途不可限量，若娶你為妻，于仕途有礙。不過，我與家母商議過了，念在你一片真情，可納你為妾，也算全了你的心意，你看如何？”

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