鏤空以花枝為紋的木門緩緩開啟，小太監(jiān)輕甩拂塵，悄無(wú)聲息退開。

寧缺看著身前高高的門檻，怔了怔后整理儀容肅然而入，看著那些久違的珍貴筆硯，嗅著其實(shí)一直藏在記憶深處的泥墨氣息，想起去年今日此門中發(fā)生的事情，不禁有些惘然。

書架前站著一位中年男子，背對(duì)著御書房正門。男子身上穿著件素色的薄棉衫，腰間系著黑金線夾織的腰帶，略顯清瘦，雖看不見容顏，但寧缺很容易猜到對(duì)方的身份。

沒(méi)有太監(jiān)指點(diǎn)，他不知道自己這時(shí)候應(yīng)該是雙膝跪拜，還是應(yīng)該雙手一揖長(zhǎng)身而躬，按道理講應(yīng)該是前者，只是沒(méi)有幾個(gè)唐人愿意讓膝頭沾惹塵埃，一時(shí)間便有些猶豫和尷尬。

中年男子在這時(shí)候忽然開口說(shuō)話，淡而溫和的語(yǔ)調(diào)與話語(yǔ)內(nèi)容，及時(shí)地解除了寧缺心頭的尷尬與猶豫：“又不是祭天禮，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就想著下跪。”

只是簡(jiǎn)單的一句話，寧缺便對(duì)這中年男子生出了極強(qiáng)烈的好感，在他的想像中，雄霸天下的大唐君王的形象，向來(lái)是和威嚴(yán)冷漠肅厲這些詞聯(lián)系在一起，卻沒(méi)想到對(duì)方竟是如此溫和。

“聽說(shuō)你是我的暗侍衛(wèi)？”中年男子從書架上抽出一本舊書，一面觀看一面隨意問(wèn)道。

寧缺長(zhǎng)揖一禮，應(yīng)道：“是。”

“這暗侍衛(wèi)未免也太暗了些，居然連我本人都不知道。”中年男子笑了笑，從書架邊緣抽出一根書簽，夾在那冊(cè)舊書里以為記號(hào)，忽然開口問(wèn)道：“去年你是怎么進(jìn)了這個(gè)房間？”

寧缺這時(shí)候正在思考應(yīng)該怎樣自稱，在卑職草民學(xué)生和下官之間游移片刻，理所當(dāng)然地把下官先行排除，聽著這個(gè)問(wèn)題后下意識(shí)回答道：“學(xué)生進(jìn)宮領(lǐng)差事，被帶到這里等候。”

中年男子輕噫一聲，似乎對(duì)某些事情有些疑惑不解。沉默片刻后說(shuō)道：“既然是領(lǐng)差事，怎么進(jìn)了我的御書房？當(dāng)時(shí)有沒(méi)有人看見你進(jìn)來(lái)？”

對(duì)話進(jìn)行到此時(shí)，寧缺心中的緊張稍微舒緩了一些，疑惑卻更多了些。在進(jìn)宮的路途上他曾經(jīng)設(shè)想過(guò)見到皇帝陛下后的畫面。在想像中他本以為――皇帝陛下看到自己之后，一定會(huì)龍顏大悅長(zhǎng)聲而笑，連搶幾步假做不悅牽著自己的雙手阻止自己下跪，然后松手輕捋胡須看著自己這張清新可愛的臉連連點(diǎn)頭，面上滿是贊嘆之色。強(qiáng)抑激動(dòng)說(shuō)道寧卿家，你可讓朕找死了，朕要賞你良田萬(wàn)頃，美婢無(wú)數(shù)，至于朝中官職任你挑選……

然而事實(shí)并非如此，事實(shí)證明寧缺他雖然生的不若隆慶皇子那般美麗，但患得患失的激動(dòng)興奮境況中，依然會(huì)把很多事情想的太美。

正有些輕微的失落和疑惑，便聽著皇帝陛下最后這句問(wèn)題，寧缺忽然想明白了一些事情。

去年是那位叫祿吉的小太監(jiān)安排自己來(lái)到御書房。既然皇帝陛下尋找自己半年時(shí)間，那幅花開彼岸天在朝堂之上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那名叫祿吉的小太監(jiān)以及徐崇山統(tǒng)領(lǐng)，沒(méi)道理不把這件事情與自己聯(lián)系起來(lái)。皇帝陛下一直沒(méi)有找到自己，那只說(shuō)明了一件事情――無(wú)論是徐崇山統(tǒng)領(lǐng)，還是那名叫祿吉的小太監(jiān)，都沒(méi)有把自己曾經(jīng)進(jìn)入御書房的這件事情稟報(bào)皇帝陛下。

至于他們?yōu)槭裁礇](méi)有稟報(bào)，可能有很多原因，比如忘了比如白癡了比如擔(dān)心這件事情會(huì)帶來(lái)怎樣的麻煩，寧缺此時(shí)不清楚原因。但他清楚如果自己這時(shí)候的回答與徐統(tǒng)領(lǐng)及小太監(jiān)的回答對(duì)不上，那么極有可能會(huì)給對(duì)方帶去很大的麻煩，甚至也有可能為自己帶來(lái)麻煩。

所以他蹙著眉尖，作認(rèn)真狀思考片刻后。搖頭誠(chéng)懇說(shuō)道：“應(yīng)該沒(méi)有人知道。”

皇帝陛下聽著身后傳來(lái)的回答聲，大聲笑起來(lái)。他把手中那本舊書塞回書架里，轉(zhuǎn)身看著御書房門口的年輕學(xué)生，感慨說(shuō)道：“人品果然不錯(cuò)，難怪朝老二看得起你。”

寧缺望向書架前，發(fā)現(xiàn)對(duì)方不過(guò)是個(gè)眉眼清秀、鬢現(xiàn)花白的普通中年男子。并不是想像中那般威嚴(yán)不可方物、氣勢(shì)比朱雀繪像還要可怕的怪物，而且看對(duì)方神情和笑意，知道自己的回答應(yīng)該算是賭對(duì)了，雖然他自己都不知道對(duì)在何處。

皇帝陛下看著寧缺，忽然招了招手，笑瞇瞇說(shuō)道：“你過(guò)來(lái)。”

看著皇帝陛下臉上笑容，寧缺心頭微緊，強(qiáng)行壓抑著緊張走了過(guò)去。

皇帝陛下指著桌案上攤開的那幅字，笑著問(wèn)道：“這幅字是你寫的？”

寧缺用余光瞥了一眼，看著黃芽紙上筆墨淋漓的五個(gè)大字，瞬間回憶起去年某日自己寫完之后的得意驕傲與爽快愉悅，輕聲應(yīng)道：“確是學(xué)生當(dāng)日荒唐之作。”

“一點(diǎn)都不荒唐。”皇帝陛下微笑看著他說(shuō)道：“我很喜歡你的字。”

終于開始表?yè)P(yáng)贊賞的流程，寧缺卻忽然發(fā)現(xiàn)自己不知道該怎樣應(yīng)對(duì)，大概是皇帝陛下說(shuō)出這句話時(shí)的語(yǔ)氣過(guò)于自然隨意，只有平靜的欣賞，而沒(méi)有外露的激動(dòng)，就像是在說(shuō)皇后娘娘昨夜剝的大蔥很干凈烙的大餅很香甜，這該如何謝恩如何動(dòng)容？

皇帝陛下明顯也不指望寧缺會(huì)被自己的一句話感動(dòng)的涕淚橫下，輕捋頜下長(zhǎng)須，看著桌案上花開彼岸天五字，賞玩片刻后感慨說(shuō)道：“朕找你找的好辛苦啊。”

前面皇帝陛下一直是在用我自稱，這時(shí)候陡然換成朕，御書房里的氣氛頓時(shí)為之一變。而且這句話里隱著的濃郁意味，較諸先前那句喜歡不知道強(qiáng)烈了多少倍，由極疏淡清雅轉(zhuǎn)為極濃烈欣賞，寧缺對(duì)前者不適應(yīng)，聽著后者同樣還是不知該如何應(yīng)對(duì)。

皇帝陛下笑瞇瞇望著他，忽然開口說(shuō)道：“魚躍此時(shí)海，花開彼岸天，你只寫了后一句，總覺得有些缺憾，今日既然找到了你，那為何不把兩句補(bǔ)完？朕替你磨墨如何？”

讓大唐天子替自己磨墨散筆鋪紙蓋印，對(duì)于世間嗜好書道的人們來(lái)說(shuō)。毫無(wú)疑問(wèn)是最高級(jí)的待遇，事實(shí)上是他們連想都不敢想的待遇，和這種待遇比起來(lái)，哪怕你把紅袖招里所有當(dāng)紅姑娘全部塞進(jìn)書房里添香磨墨。也完全不值一提。

聽著這話，寧缺大感震驚，誠(chéng)懇婉拒道：“這如何使得？至于魚躍此時(shí)海兩聯(lián)，本是陛下妙手偶得，學(xué)生只是個(gè)抄錄手段。今日再寫……陛下珠玉在前，學(xué)生哪敢拙劣代筆？”

他自幼生活顛沛流離，在大唐帝國(guó)最底層里掙扎求生，著實(shí)沒(méi)有太多與貴人們相處交往的經(jīng)驗(yàn)，在從草原歸來(lái)的旅途中與大唐公主李漁能夠廝混在一處，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的李漁是一個(gè)清秀的小婢女，他雖然知道李漁的身份，但為了讓自己能夠更輕松些，也一直堅(jiān)持把李漁當(dāng)成小婢女看待。而此時(shí)他所面對(duì)的是天底下權(quán)力最大的男人，又該如何相處？

換成別的未經(jīng)世事的年輕人。今日在御書房中大概會(huì)慌亂的一塌糊涂。可寧缺終究還是寧缺，他還是個(gè)孩童時(shí)便能在險(xiǎn)惡世間生存下來(lái)，除了腰間的柴刀和殺人時(shí)的勇氣之外，比蜂蜜還要甜的嘴巴，比小狗還要可愛的搖尾乞憐本事，自也是必不可少的手段。

關(guān)于討上峰歡心、拍貴人馬屁這種事情，只要他愿意做，他便可以做的比任何人都好。在渭城時(shí)，他一個(gè)外來(lái)少年軍戶，能夠得到滿城軍民喜愛。能夠讓渭城前后數(shù)任將軍都疼若子侄，可以想見其本事，此時(shí)把這本事用來(lái)拍皇帝陛下馬屁，自然是隨手拈來(lái)。毫無(wú)滯礙。

聽著妙手偶得珠玉在前這些詞，皇帝陛下微微一愣，忍不住抬起頭來(lái)看著寧缺的臉，失笑訓(xùn)斥道：“你這馬屁拍的未免也太生硬了些，全天下人都知道朕的字寫的非常糟糕，哪里擔(dān)得起珠玉二字？更何況是在你這個(gè)家伙面前。”

寧缺呵呵一笑。他的臉皮極厚。渾然不以這句訓(xùn)斥為念，他曾經(jīng)親眼見過(guò)皇帝陛下寫的字，那確實(shí)是相當(dāng)?shù)摹徽︵郑欢怯秩绾危吭偕驳鸟R屁終究還是馬屁，陛下你哪怕心知肚明自己寫的字很糟糕，可被人贊一聲還是會(huì)覺得高興，更何況是我贊的？

看著寧缺臉上不以為意的神情，皇帝陛下果然覺得有幾分高興，心想朕看中的書家雖然年紀(jì)比想像中要年輕了太多，但眼光著實(shí)犀利獨(dú)到，這番評(píng)價(jià)十有八七是在拍朕馬屁，但看

他說(shuō)的如此自然誠(chéng)懇，或許剩下的那兩三分說(shuō)明朕的書法確實(shí)進(jìn)步不少，還是頗有可觀之處？

“閑話少敘，既然朕終于逮著你，你今夜便得好好寫幾幅字出來(lái)，讓朕好好看看。”

“陛下，學(xué)生昨夜在書院精神消耗過(guò)大，身體也有些虛弱，實(shí)在是寫不出什么好字。并非學(xué)生敢違圣意，只是書之一道講究精神飽足……”

皇帝陛下的臉色變得有些難看，但想著這話確實(shí)也有道理，他很清楚書院二層樓是怎樣的難進(jìn)，而且想著身前這小子居然能戰(zhàn)勝隆慶進(jìn)入書院二層樓，日后必將是帝國(guó)棟梁，只怕心志也極高遠(yuǎn)，若自己一味以書家詞臣看待對(duì)方，只怕對(duì)方會(huì)覺得有些羞辱。

寧缺一面為難說(shuō)著，一面偷偷看著皇帝陛下的臉色，忽然間他像變戲法一般，從袖子里掏出幾幅書卷，恭恭敬敬地放到了書案上。

“陛下，這是學(xué)生近年來(lái)習(xí)書行墨所作，挑了一些還能入眼的，請(qǐng)陛下指點(diǎn)。”

皇帝陛下聽著這話，看著書案上的那幾幅書卷，眼睛驟然一亮，快速低腰伸手把書卷攤平，然后看著書卷上那些或行或草的墨跡，陷入了長(zhǎng)時(shí)間的沉默。

不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，一聲喜悅的贊嘆終于打破了御書房里的安靜。

皇帝陛下?lián)u頭晃腦，驚喜贊嘆道：“好字！真真好字！”

他回過(guò)頭來(lái)，看著寧缺眼睛放光說(shuō)道：“寧卿，聽聞你在長(zhǎng)安東城開了一家鋪?zhàn)樱氡剡@些年來(lái)所作絕非這廖廖數(shù)幅，且速速取來(lái)，讓朕好好欣賞一番。”

寧缺愕然，迎著皇帝陛下求書若渴的目光，訥訥然尷尬回答道：“陛下，學(xué)生寫的書卷，這個(gè)。那個(gè)，基本上……都是用來(lái)賣錢的。”

……

……

巍巍皇城南門外不遠(yuǎn)處，有座隱在青樹之間的幽靜道觀，正是昊天道南門所在。

南門觀最深處的殿宇里。先前在書院豪氣干云，意欲與二師兄一爭(zhēng)高下的神符師顏瑟，此時(shí)仿佛變成了一個(gè)做錯(cuò)事的孩子。他盤膝坐在深色木地板上，頜下的胡須似被焚燒過(guò)一般焦枯，目光不再猥瑣一味無(wú)辜盯著身前的地板。根本不敢望向?qū)γ妫欢m然不敢望向?qū)γ妫樕夏切┫裆酱ò忝芗蔬^(guò)的皺紋里已經(jīng)滿是負(fù)疚和討好神色。

大唐國(guó)師李青山看著身前的師兄，目光幽幽有若深宮里的怨婦，平日里對(duì)師兄的尊敬早已全然化作了失望和惱怒。

“寧缺不能進(jìn)入昊天道南門，這就意味著，雖然他是你的學(xué)生，但你死之后，我昊天道南門便再也沒(méi)有一位自己的神符師，這也就意味著你我死后。便再也沒(méi)有人能撐著南門。”

顏瑟大師抬起頭來(lái)，呵呵傻笑望著師弟，安慰說(shuō)道：“也不至于這般嚴(yán)重，寧缺既然是我的學(xué)生，日后他若成了神符師，總不可能眼看著南門出事而不管。另外我雖然人老將死，但師弟你年歲尚淺，也許你死的時(shí)候，寧缺早就死了，既然如此。他又有什么用？”

李青山面無(wú)表情看著師兄，沉默很長(zhǎng)時(shí)間后嘆息一聲，搖頭說(shuō)道：“師兄莫非你真不知道兩者之間的區(qū)別？如果寧缺進(jìn)了南門，日后我再把南門之主讓給他做。他便是我大唐國(guó)師，這南門便是想衰弱也難，可若他只是你的學(xué)生，日后最多成為我南門客卿，可這客卿又有何用？南晉柳白還是西陵神殿的客卿，可你什么時(shí)候見過(guò)柳白為神殿出生入死？”

顏瑟同意書院二師兄的要求。以個(gè)人名義收寧缺為符道學(xué)生，卻完全斷絕了寧缺進(jìn)入昊天道南門的可能，他的心中本自羞愧，回來(lái)面對(duì)李青山已然覺得有些無(wú)顏，此時(shí)聽著李青山的話語(yǔ)越來(lái)越沉重，更是難堪到了極點(diǎn)，最后竟是不敢再看對(duì)方幽怨目光，狼狽掩面而走。

一路過(guò)樹穿廊，昊天道南門弟子道僮道姑恭謹(jǐn)行禮避讓，顏瑟大師今日卻是全無(wú)表現(xiàn)自己和藹好色一面的想法，面色鐵青匆匆前行，舍了正門直奔側(cè)門而去，待推開側(cè)門走入偏巷，伸手撣去肩頭青葉，滿是皺紋的蒼老面容上總算回復(fù)了幾分正常。

雖說(shuō)對(duì)不起師門，但終究是找到了傳人，顏瑟慚愧之余，其實(shí)難抑心頭喜悅，先前在南門觀中，在國(guó)師李青山身前，那些喜悅被羞愧掩蓋，此時(shí)入了側(cè)巷終于開始展露。

一輛馬車堵在巷口，看著車轅上的某侯府徽記，他微微一怔。

一名管事模樣的男人從馬車上跳了下來(lái)，上下打量了顏瑟大師兩眼，似乎有些疑惑這名老道士的長(zhǎng)相，半天后才把自家主人的殷切囑咐記了起來(lái)，謙卑一笑誠(chéng)懇說(shuō)道：“小人給顏瑟大師請(qǐng)安了，小人是安樂(lè)侯府大管事，今日奉侯爺之命特來(lái)尋您，聽聞大師手中有張字帖……”

顏瑟大師冷冷盯著這名管事的臉，根本懶得想對(duì)方的來(lái)意，直接寒聲說(shuō)道：“滾。”

說(shuō)完這個(gè)字，他直接推開那名管事，抬步傲然向巷口走去。

那名侯府管事在他身后臉色極其難看，然而想著顏瑟高高在上的神符師身份，卻哪里敢有半點(diǎn)怨，只是不停跟著他的腳步，帶著哭音喊道：“大師，您聽小人把話說(shuō)完。”

巷口忽然傳來(lái)一道蒼老的聲音：“顏瑟大師是何等樣身份的人？你又是何等樣身份的人？安樂(lè)侯不拘有何事詢問(wèn)顏瑟大師，或莊儀請(qǐng)入侯府，或肅容前來(lái)相見，均須執(zhí)晚輩之禮，居然就讓你一個(gè)管事出面，侯爺這事兒做的未免孟浪了些。”

侯府管事不敢惹一位神符師，但卻不代表在長(zhǎng)安城里他不敢惹的人很多，聽著這番看似勸戒，實(shí)際上是毫不掩飾挑拔的話，他怒從心頭起，走出巷口，看著那名白發(fā)蒼蒼站在一架綠竹轎椅旁的老人，揮手訓(xùn)斥道：“我是什么樣身份……”

忽然間他身體僵硬，聲音顫抖起來(lái)，緊忙單膝跪地行禮，說(shuō)道：“哪里值得大學(xué)士您費(fèi)神關(guān)心。小人實(shí)在是糊涂到了極點(diǎn)，這便回去將大學(xué)士的話傳給侯爺。”

那位白發(fā)蒼蒼的老人淡淡看著跪在身前的侯府管事，揮手說(shuō)道：“沒(méi)想到你應(yīng)變本事倒還不錯(cuò)，做個(gè)侯府管事。倒算是稱職。”