“打聽消息？”

秦旺的眼睛瞇得更緊了，幾乎成了一條縫。

縫隙里透出的光，冷冰冰的，像冬日里的井水，掃過秦富手里那壺“春日醉”，那包油光光的燒雞，那鼓囊囊的牛肉。

他搖了搖頭。

動作很慢，卻帶著一種不容置疑的拒絕。

“族兄，”秦旺的聲音不高，卻字字清晰：“六扇門的規矩，你或許不清楚。”

“衙門里的消息，不能外傳。”

他頓了頓，目光落在秦富臉上，那眼神里沒有兄弟敘舊的溫情，只有公事公辦的疏離，甚至一絲警告。

“我混到今天，坐上銀衫捕快這個位置，不容易。”

“一步踏錯，萬劫不復。”

“這錯，我不能犯，也犯不起。”

利害，點得明明白白。

沒有轉圜的余地。

秦富臉上的笑容僵了一下，但很快又舒展開，甚至更熱切了些。

他往前湊了半步，拱著手，聲音壓得更低，帶著十足的誠懇：

“老弟，你誤會了，誤會了！”

“老哥我哪敢打聽什么機密要事？那不是害你嗎？”

“我就是……就是想跟你打聽個人。”

他舔了舔有些干的嘴唇，眼神里透出純粹的、近乎急切的好奇：

“是你們六扇門里，新來的一個小捕快。”

新來的小捕快？

秦旺的腦子里，瞬間閃過幾張面孔。

小福。

宋虎。

葉真。

尤其是小福那張臉，帶著稚氣，卻又有著與年齡不符的沉靜與銳利。

他臉上的肌肉，幾不可察地繃緊了一瞬。

眼底深處，一抹極銳利、極警惕的精光，倏然閃過，又迅速隱沒。

他猛地抬眼，盯著秦富，聲音陡然一沉，帶著一種近乎逼問的壓迫感：

“族兄。”

“你想問的……”

“可是那個新來的小姑娘？！”

秦富像是被戳中了心事，渾身一震，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上寫滿了驚愕與不可思議：

“咦？！”

“老弟！你……你怎么知道的？！”

他這反應，無異于承認。

秦旺的心，猛地往下一沉。

一股寒意，毫無征兆地從尾椎骨竄起，瞬間爬滿整個脊背，激得他幾乎要打個哆嗦。

他不再猶豫。

右手閃電般探出，一把攥住了秦富的手腕。力道不大，卻帶著不容抗拒的決絕。

“進來！”

低喝一聲，秦旺猛地將還有些發愣的秦富拽進了院子。

“嘭――！”

院門被重重關上，發出沉悶的巨響，隔絕了外面巷子里最后一點天光與聲響。

院內，光線昏暗。

秦旺轉過身，臉上那點僅存的、敷衍的客氣徹底消失不見。取而代之的，是一種冰冷的、近乎嚴厲的肅殺。他上前一步，幾乎貼著秦富，一只手揪住了對方華貴衣袍的領口。

“族兄。”

秦旺的聲音壓得極低，卻像冰錐子，一字一字釘進秦富耳朵里：

“我不管你是自己好奇……”

“還是背后有什么人指使。”

“看在同宗同源的份上，我只提醒你這一次――”

他盯著秦富驟然變得蒼白的臉，目光如刀：

“也順便告訴你背后可能存在的那些人。”

“她，不是你們能打聽的！”

“聽清楚！”

“不是你們能碰，能查，甚至能多看一眼的！”

秦富被他眼中的厲色和話語里的寒意嚇住了，嘴唇哆嗦著，老臉血色褪盡。

秦旺揪著他衣領的手沒有松開，語氣反而更加沉重，帶著一種近乎悲憫的警告：

“咱們秦家，先祖當年赤手空拳，從泥地里刨食，吃過多少苦，受過多少罪，流過多少血汗？一代代人，拼死拼活，開枝立脈，才有了如今偌大的秦家。”

“這一切不容易。”

“族兄……”

他頓了頓，每個字都像是從牙縫里擠出來的：

“莫要因為一時糊涂，一步踏錯，把整個秦家……都拖進萬劫不復的深淵！”

“你……莫要自誤！”

最后四個字，重若千鈞。

秦富被他這番話徹底震住了，身子都有些發軟。他喉結滾動，好半天，才找回自己的聲音，結結巴巴：

“她……她來頭……這么大嗎？”

話一出口，他猛地意識到什么，像是被燙到一樣，連連擺手，急聲道：

“不！不是！老弟，你誤會了！我背后沒人！”

“是我……是我今天在街上，偶然撞見她。”

秦富的語氣變得急切，甚至帶著點委屈：

“我就是覺得……覺得她長得……特別像一個人。”

“像我那個妹子，秦小蕓！你記得嗎？小名兒叫春妮子的！”

“小時候，咱們在祠堂外面祭祖，她還跟在咱們屁股后面跑，摔了一跤，哭得鼻涕眼淚糊一臉，還是你給扶起來的……有印象嗎？”

秦小蕓？

春妮子？

秦旺怔住了。

揪著秦富衣領的手，力道不知不覺松了。

“啊？”

他布滿風霜和皺紋的臉上，第一次露出了毫不掩飾的錯愕。

“你……”

他松開手，后退了半步，眉頭緊緊鎖在一起，形成一個深刻的“川”字。那雙閱人無數、慣于審視的眼睛，此刻帶著濃重的疑慮和重新評估的銳利，上上下下，仔仔細細地打量著秦富。

自己這位族兄……莫非真的不是沖著“帝君之女”的身份來的？

只是……巧合？

秦富也看出秦旺態度的松動和疑惑，他松了口氣，連忙趁熱打鐵，反過來拉住秦旺的胳膊，語氣恢復了之前的親近，甚至帶上了幾分唏噓：

“哎……你看這事鬧的。”

“誤會，天大的誤會！”

他拉著還有些僵硬的秦旺，不由分說就往正屋走：

“來來來，進屋，進屋說。這事兒具體怎么回事，容老哥我跟你細細道來。幾句話，說不清楚。”

秦旺半推半就，被秦富拉進了屋。

桌上很快擺開了。

油紙包打開，燒雞金黃酥脆，鹵牛肉醬色濃郁，香氣撲鼻。

秦富殷勤地拔掉“春日醉”的紅布塞子，清冽醇厚的酒香瞬間彌漫開來。他先給秦旺面前的粗瓷杯滿上，酒液微漾，映著屋內昏黃的燈光。

然后，他才給自己也倒了一杯。

他沒有立刻舉杯。

而是握著酒杯，嘆了口氣，眼神飄向窗外沉沉的夜色，聲音里帶上了久遠年代的塵埃與傷感：

“我那妹子……命苦。”

“當年被魔教妖人蠱惑了心神離家出走。”

秦富搖了搖頭，仰頭，將杯中酒一飲而盡。

火辣的酒液滾過喉嚨，他的聲音，也變得更加低沉、沙啞：

“仔細算算……”

“到今天，整整十八個年頭了，音訊全無，生死不知。”

“她……長得真的很像我那妹子……”

……

夜，深了。

風從巷子口溜進來，吹過小小的院落。

院門沒關嚴實，被風推著，發出“吱呀吱呀……”單調而空洞的聲響。

紅櫻從房間里退出來。

腳步很輕，像是怕驚擾了什么。

她反身，輕輕帶上房門。木門合攏，發出極細微的“咔噠”聲，隔絕了里外。