一股難以喻的暖流，混合著巨大的感動與愧疚，瞬間沖垮了國王心中那堵由權力、猜疑和無數次死亡輪回筑起的高墻。

他想起了女兒提起周客時，那偶爾流露出的欣賞與信任；他想起了自已忙于國事、深陷循環，對女兒的關心或許遠不夠細致入微……

而這個年輕人，他女兒的朋友，卻為了不讓她承受喪父之痛，甘愿涉入如此危險的棋局，直面他這般位高權重、心思難測的君主，甚至動用了逆轉時間的神器！

所有的警惕，所有的算計，在這一刻，都顯得那么蒼白和……不堪。

國王眼中的銳利徹底軟化了下來，那緊繃的嘴角微微松弛，甚至泛起了一絲難以察覺的、屬于長輩的溫和弧度。

他緩緩吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔，看向周客的目光，不再是一個君王審視潛在的交易對象或威脅，而是像一個父親，看著自已女兒那位值得托付的、重情重義的朋友。

“好孩子……”國王的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，他走上前，輕輕拍了拍周客的肩膀，動作自然而親切，“是個好孩子……塵汐能交到你這樣的朋友，是她的幸運，也是……朕的幸運。”

這一刻，周客在他眼中，不再是陌生的闖入者，不再是需要嚴加防范的深不可測之人。

他接納了他，真正地從心底里，將他視作了可以信任的晚輩，女兒重要的友人。

然而——

就在這充滿溫情與信任的氣氛達到的時刻，在國王被打動、徹底放下心防的此刻——

周客低垂的眼眸深處，掠過一絲極其細微的、冰冷如鐵的光芒。

‘抱歉了，陛下?！谛闹袩o聲低語，那聲音只有他自已能聽見，不帶絲毫溫度。

‘為了蘇塵汐……這個理由，足夠動人，也足夠讓你放下戒備，不是嗎？’

他撒謊了。

誠然，他不愿看到蘇塵汐痛苦，這份心意并非完全虛假。

幫助蘇塵汐的父親，也確是他行動動機的一部分。

但這絕非全部，甚至……不是最核心的驅動力。

那脫口而出的、充滿感染力的“為了朋友”，那恰到好處流露出的對蘇塵汐痛苦的共情，更多是他精心設計的、用以穿透國王心理防線的利器。

他深知，對于一個深愛女兒、卻在絕望中掙扎的父親而，什么才是最無法拒絕的理由。

他真正的目的，依然深埋心底，如同潛藏在冰山之下的龐然黑影。

他做這一切，歸根結底，還是為了……自已。

有一個隱秘的目標，一個他必須達成的夙愿，一個關乎他自身存在意義與未來道路的終極答案，驅動著他利用一切可利用的資源，算計一切可算計的人，包括眼前這位剛剛對他敞開心扉的君王。

這個目的，在一切塵埃落定之前，他絕不能暴露分毫，哪怕是對這位看似已被打動的國王。

但此刻，他臉上依舊是那副被國王認可后的、略帶謙遜與堅定的神情。

國王看著眼前的“好孩子”，心中充滿了欣慰與希望，他不再有任何猶豫，鄭重地問道：

“好孩子，那么……告訴朕，朕現在，該怎么做？”

他已然將打破死亡循環的希望，寄托在了這個“為了他女兒”的年輕人身上。

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