“你……在喊我？”周客沒有放松警惕，聲音透過面具傳出，平靜無波，聽不出情緒。

“當然是你，戴面具的這位！”

那本書——準確說，聲音是從書頁間傳出的——

竟然真的回應了，還帶著點得意的意味，“這兒除了你，還有誰躲在這么個憋屈角落？”

一本書在說話。在這充斥著非常規規則的神牌學院檢測中，似乎也算不上多么驚世駭俗。

周客迅速接受了這個設定，但警惕性絲毫未減。

“先回答我，”周客沒有接話茬，直接問道，“你是誰？或者說，你是什么？”

“我？”那本書似乎挺了挺“書脊”（如果它有的話），語氣帶著一種程式化的自豪，“我可是本樓層，皇家獵場特設的指引npc！負責給像你這樣迷茫的參與者，提供任務線索，指明方向，當然——還會發放豐厚的獎勵！”

npc？指引者？周客心中念頭飛轉。

系統并未提及此類存在，是隱藏機制，還是某種陷阱？

“指引？獎勵？”周客語氣依舊平淡，“我需要的‘指引’，系統似乎已經給全了。”

“哦？是嗎？”書頁發出輕微的嘩啦聲，仿佛在搖頭晃腦，“你覺得，光知道一個冷冰冰的獵物編號，一個不知在哪兒的獵手編號，就能在這座巨大的迷宮里玩轉‘追獵游戲’了？嘿嘿，那你也太小看‘皇家’級別的游戲設計了！”

周客眼神微動。他聽出了這本書的弦外之音。

“所以，你是說，”他緩緩問道，“本層的規則，遠不止廣播里說的那些‘主游戲’規則？”

“當然不止！”書的聲音拔高了一些，帶著“你終于問到點子上了”的興奮，“和下面兩層一樣，這皇家獵場里，也散落著各種各樣、千奇百怪的子游戲！完成它們，你才能獲得在這主游戲里活下去、乃至贏得勝利的關鍵籌碼！”

子游戲？果然。

周客并不意外。任何大型復合型測試，必然存在多層次的任務結構。

“贏了子游戲，”周客抓住關鍵點追問，“不會直接給身份牌經驗？也不會直接淘汰對手？”這和他之前經歷的“擂臺賽”與“投注”直接掛鉤經驗與淘汰的規則不同。

“沒錯！主游戲的‘經驗’和‘淘汰’，只能通過狩獵和反狩獵實現，這是鐵律！”書頁嘩啦作響，像是在強調，“但是嘛——”

它故意拖長了音調，仿佛在等待周客主動發問。

周客沉默著，沒有催促，只是面具后的目光靜靜“注視”著那本詭異的書。

這沉默反而讓書有點憋不住了，它訕訕地繼續道：“但是嘛……子游戲的獎勵，可是能在主游戲里幫上大忙的好東西！比如……”

它又停頓了一下，這次周客順著它的意圖，問出了那個此刻最關鍵的問題：

“比如，能找到我的‘獵物147’是誰？或者，能知道我的‘獵手056’在哪里？”

“嘿嘿……”書發出狡黠的笑聲，“有點接近，但不止如此哦！怎么樣，想知道子游戲到底有什么用嗎？”

周客沒有如書預料的那般，急切地追問子游戲細節，或是被“關鍵道具”的名頭所誘惑。

他依舊保持著那副冷靜到近乎淡漠的姿態，甚至連姿勢都未曾改變，只是淡淡地回應：

“抱歉。”他的聲音透過面具，聽不出絲毫情緒波動，“如果你繼續這樣故弄玄虛，我的時間恐怕不夠用。”

說罷，他身體微微一動，竟是真的要轉身離開這片陰影角落。