京城。

東輯事廠，一處僻靜的辦事處內。

吳覺走在前面，步履沉穩，將陳九歌、李青璇以及張勇一行人帶至一處寬敞肅穆的議事廳。

廳內陳設簡單，卻透著一股官家獨有的威嚴與冰冷。

他停下腳步，轉過身，目光首先落在張勇身上，聲音冷淡道：“千芳燼，何在？”

沒等張勇開口，一旁的陳九歌主動上前一步。

他臉上帶著恰到好處的恭敬，雙手捧著古樸的千芳燼，微微躬身，將劍遞到吳覺面前。

“大人，千芳燼在此。”他語氣平靜地說道。

吳覺的視線從劍上移開，落在陳九歌身上，上下打量了一番，眼神銳利如鷹。

“你是何人？”

他微微蹙眉，似乎在回憶著什么。

“張勇幾人在玉葉衛名冊登記時，本官似乎從未見過你。”

陳九歌聞，臉上立刻堆起一絲略顯拘謹又帶著些許仰慕的笑容，躬身答道：

“回大人話，小人姓陳，名九歌，是洛陽人士。”

“小人生平最是仰慕玉葉衛的諸位英雄，一直希望能有機會報效朝廷。此次張大人他們尋劍，過程頗為曲折，小人不才，恰好在旁，也出了幾分微薄之力，算是沾了光，僥幸同行。”

吳覺聽完，不置可否，目光轉向一旁的張勇，帶著審視：

“他說的，可是真的？”

張勇連忙點頭，神色恭敬地肯定道：

“回稟大人，陳……小陳所句句屬實。此番能順利帶回此劍，確實多虧了小陳鼎力相助。”

“若非他在關鍵時刻出力，此劍恐怕未必能如此安穩地呈到大人面前。”

他沒有說得太細，但語氣里的肯定和那一絲微妙的停頓，足以讓吳覺明白，這個“小陳”在取劍過程中扮演了關鍵角色。

吳覺點了點頭，臉上神色稍緩，算是認可了這個說法。

他的目光重新落回陳九歌雙手捧著的劍上，眼底閃過一絲難以抑制的火熱與好奇。

“傳聞中，‘千芳燼’乃是前朝‘神劍山莊’所鑄造的最后一把蘊有‘劍靈’的神兵。”

他緩緩開口，像是在說給眾人聽，又像是在自自語。

“據說為了鑄成此劍，神劍山莊耗費了無數珍稀材料，更有一說，劍成之日，無數頂尖的劍道天才被迫以身殉劍，其精魄神魂融入劍中，方成就了這柄有靈神兵。”

“若這傳聞有半分屬實，此劍之神異，恐怕遠超尋常想象。”

他看向張勇等人，語氣里帶著一絲許諾的意味：

“你們能尋回此等神物，若真能驗證其威能，想要重回玉葉衛，甚至更進一步，都將是輕而易舉之事。”

說完，他深吸一口氣，似乎按捺不住心中的渴望，伸出手，徑直抓向千芳燼露在外面的劍柄，想要親自感受一下這傳說中的神劍。

然而，就在他的指尖即將觸碰到冰涼劍柄的剎那……

“鏘！”

一聲清越嘹亮，仿佛能穿透靈魂的劍鳴，毫無征兆地在寂靜的議事廳內猛然響起！

劍鳴聲中，千芳燼的劍身，竟無人持握，自行從古樸的劍鞘中彈出。

一道冰冷、森寒、仿佛能凍結人思緒的劍光，隨著劍身出鞘的剎那，在議事廳內驟然一閃！

那光芒并不刺眼，卻帶著一種直抵人心的銳利與威壓，讓在場所有人，包括吳覺在內，心頭都是猛地一悸，后背瞬間泛起一層寒意。

“嘩嘩嘩——！”

幾乎是條件反射，廳內侍立的其余東廠番子、密探們，在劍鳴響起的瞬間，齊刷刷地拔出了隨身兵刃。

刀光劍影，瞬間在議事廳內交織成一片寒光凜冽的屏障。

所有人迅速移動，將吳覺嚴嚴實實地護衛在中心，個個神情緊繃，眼神死死盯著那柄懸在陳九歌身前，微微顫鳴，漂浮在空中的長劍，如臨大敵。

“保護吳大人！”

“保護吳大人！”

低沉的呼喝聲在廳內回蕩，氣氛驟然緊張到了極點。

吳覺本人，在最初的驚悸之后，眼中非但沒有懼色，反而爆發出更加熾烈的光彩。

他抬起手，向下壓了壓，示意手下們稍安勿躁。

他的目光，如同黏在了千芳燼上，一眨不眨，聲音因為激動而略顯低沉，卻又帶著難以喻的興奮：

“神劍有靈！”

“果然是神劍有靈！”

“無需持握，感應到外人觸碰，便能自主飛出！”

他猛地轉頭看向張勇，臉上露出難得的贊許之色：

“張勇！你們做得很好！非常好！”

“九千歲若是見到此等真正有靈的神兵，必定大悅！”

張勇見狀，連忙單膝跪地，抱拳行禮，語氣恭敬中帶著一絲如釋重負：

“能為九千歲分憂，是卑職等人的本分，不敢居功！”

吳覺的注意力已經完全被千芳燼吸引。

他看著那懸停在陳九歌身前，微微顫鳴，閃爍著幽光的古劍，眼中的火熱幾乎要溢出來。

他猶豫了一下，右手手指微微動了動，似乎還想嘗試著去觸摸一下那近在咫尺的劍身，感受那傳說中的“劍靈”。

然而——

“鏘！”

千芳燼再次發出一聲清脆的劍鳴，劍身顫動加劇，仿佛在發出警告。

緊接著。

“唰！”

一道無形無質、卻讓人肌膚生寒的凜冽劍氣，毫無征兆地從劍尖迸發而出。

劍氣擦著吳覺的臉頰邊緣，以毫厘之差掠過，帶起的勁風甚至吹動了他鬢角的幾縷頭發，最終擊打在后方堅硬的墻壁上，留下了一道清晰可見的淺痕！

“嘶——”

這一幕，讓在場所有人都倒吸了一口涼氣，心臟都提到了嗓子眼！

那些護衛在側的東廠番子們，更是瞬間將兵刃握得更緊，看向千芳燼的眼神充滿了驚懼。

吳覺本人，也被這突如其來、精準而克制的一劍嚇了一跳。

他臉上的狂熱之色迅速褪去，恢復了平日的冷靜與陰沉。

他下意識地后退了半步，眉頭緊緊皺起，看向張勇，聲音里帶著一絲不悅和疑惑：

“張勇，這劍……莫非不讓人碰？”

張勇保持著跪姿，連忙答道：

“回大人，神劍有靈，自擇其主，或是……自持身份。我等凡夫俗子，若無緣法，恐怕確實難以觸碰。”

他頓了頓，看了一眼依舊捧著劍、低眉順眼的陳九歌，補充道：

“卑職等人能將此劍安然帶來京城，已是費盡心力，過程極為不易。”

吳覺的目光，再次落在陳九歌身上，這一次，審視的意味更濃。

他微微瞇起眼睛，忽然問道：

“你姓陳？”

陳九歌依舊躬著身，語氣不變：“回大人，小人姓陳。”

吳覺盯著他看了幾秒，又看向那柄似乎已經恢復平靜，懸浮在那里的千芳燼，皺眉問道：

“此劍既然已能自行出鞘，那……該如何讓它歸鞘？”

這是個很實際的問題。總不能一直讓它這樣半出鞘地懸著。

陳九歌抬起頭，臉上露出一種介于為難和恭敬之間的神色，小心翼翼地回答道：

“回大人，這……神劍有靈，自有其規矩。”

“據小人所知，想請此劍歸鞘，需……需誠心念誦口訣。”

“是何口訣？”吳覺追問。

陳九歌略一遲疑，似乎在斟酌用詞，然后才低聲道：

“需……需念‘請九爺爺歸鞘’。”

這話一出，議事廳內瞬間安靜了一瞬。

在場的東廠密探們面面相覷，臉上都露出了古怪和難以置信的神色。

“請九爺爺歸鞘”？

這叫什么口訣？

吳覺更是眉頭緊鎖，臉上寫滿了狐疑。

他縱橫朝堂江湖多年，奇聞異事見過不少，但讓一把劍歸鞘需要喊“爺爺”的，還真是頭一回聽說。

他盯著陳九歌，沉聲道：

“你喊來試試。”

陳九歌點了點頭，臉上依舊是那副恭敬的模樣。

他抬眼看向懸浮在面前的千芳燼，清了清嗓子，一本正經地喊道：

“請九爺爺歸鞘。”