節(jié)哀。元起輕拍老燕肩頭，隨即他看了一眼白羽婷、趙雨柔所在的屋子，微微一笑后對(duì)沈孤鴻道：我答應(yīng)了。雨柔留在墨香閣，我雖不能保證她大富大貴，但讓她衣食無(wú)憂還是能做到的。她的安危你也不必掛懷，有我在，無(wú)人能傷她分毫。

他頓了頓，鄭重道：若你此去不歸，十年后我會(huì)帶她離開，再為為她擇一個(gè)她中意的良人，許她安穩(wěn)余生。

多謝元掌柜！此恩沈某永世不忘！眼看沈孤鴻又要再磕幾個(gè)，元起趕緊示意老燕攔住他。

東家這就應(yīng)下了？老燕笑問(wèn)。

要不我再想想？元起似笑非笑看向老燕

不必！不必！老燕連連擺手。

元起正色道：我之所以應(yīng)允，一是憐惜這孩子，二是看在老燕你的情面。最重要的是他看向沈孤鴻，我平生最敬重信守諾、知恩圖報(bào)之人。這兩點(diǎn)，你都做到了，這讓我很難拒絕你的請(qǐng)求。

沈孤鴻眼眶微紅，似有千萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，無(wú)法于口，最終只能化成深深一揖。

待此事落定，沈孤鴻胸中巨石稍去，整個(gè)人都輕快許多。他向老燕拱手一禮，便徑直走向趙雨柔所在的房間——臨行前，他還有許多話要囑咐這孩子。

元起示意老燕收好桌上銀票：這些錢你仔細(xì)保管，都是雨柔將來(lái)的嫁妝。若少了一分，唯你是問(wèn)。

東家放心。老燕笑著將銀票納入懷中。

廂房?jī)?nèi)隱約傳來(lái)小姑娘的啜泣。元起雖能聽見，卻未動(dòng)用神識(shí)探聽——他向來(lái)尊重他人隱私，更何況是朋友的離別私語(yǔ)。

半個(gè)時(shí)辰后，沈孤鴻帶著眼眶通紅的雨柔走出房門。

元掌柜、燕前輩，往后雨柔就托付給二位了。為安全計(jì)，從今往后沒(méi)有趙雨柔，只有沈雨柔。他鄭重交代罷，又看向白羽婷，此事還望白姑娘守口。

沈前輩放心，白羽婷抱拳道，江湖規(guī)矩我懂。在我這兒，雨柔永遠(yuǎn)姓沈。

老燕在一旁怪笑：東家，我早說(shuō)老沈這老小子不老實(shí)。瞧，這就急著要當(dāng)雨柔他爹了。

元起無(wú)奈搖頭，沈孤鴻則苦笑以對(duì)——這番調(diào)侃倒沖淡了幾分離愁。

告辭。沈孤鴻向眾人拱手。

我們送你。元起知他救人心切，并未多作挽留。

墨香閣門前，沈孤鴻將小姑娘緊緊一抱，轉(zhuǎn)身大步離去。

望著師父漸遠(yuǎn)的背影，小雨柔終于忍不住哭喊：師父一定要回來(lái)！雨柔雨柔就您一個(gè)親人了！

沈孤鴻身形微滯，抬手揮了揮，終是未敢回頭。

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