元起與元明兄弟二人回到書房，元起當即詢問：老沈現下狀況如何？

東家、大人，老燕躬身回稟，沈小子傷勢已穩定，隨時可以施治。

帶路。元明拂袖道，我倒要瞧瞧，這位重情重義的武者是何等人物。

遵命。老燕當即在前引路。

白羽婷與趙雨柔聞皆是一怔，隨即喜上眉梢。小姑娘更是雀躍——她聽得明白，這位連燕爺爺都要恭敬對待的大人物，是來為師父治傷的。她立刻放下書稿，小跑著跟了上去。

墨香閣后院東廂房內，沈孤鴻正臥床休養，蘇清婉坐在榻邊與他輕聲談笑。見眾人入內，二人當即止住話語。

蘇清婉起身行禮：元掌柜、燕老。

老燕微微頷首，轉向榻上之人：老沈，你真是好造化。東家特為你請來高人，雖說不能恢復如初，但保你如常人般行動無礙。

沈孤鴻眼中頓時迸發出灼灼光彩。能重獲自由之身，誰愿終生纏綿病榻？

蘇清婉唇邊漾開欣慰的弧度，眼角卻泛起晶瑩。她悄悄用指尖拭去淚痕，心中既喜且悲——喜的是孤鴻終得生機，悲的是此番重逢竟要永訣。念及下落不明的幼子，又將與愛女陰陽兩隔，那抹笑意便凝作心口永遠的朱砂。

母親。

趙雨柔這聲輕喚將蘇清婉從紛亂的思緒中驚醒。女兒的聲音雖輕，卻滿含著壓抑不住的歡喜：這位是東家請來的高人，師父有救了！

蘇清婉身子微顫，慌忙用指尖拭去眼角的濕潤。她俯身將女兒攬入懷中，借著這個動作掩去臉上的悲戚，再抬頭時已換上溫柔笑顏：是了你師父終于等到了轉機。

她的指尖不著痕跡地拂過女兒的發梢，仿佛要將這觸感永遠刻進心底。那雙向來沉靜的眸子里，此刻盛著三分欣慰，七分難以說的眷戀。

大人，沈孤鴻望向元明，聲音帶著小心翼翼的期盼，我這傷當真還能治？

若不能治，我何必前來。元明淡然一笑，放寬心，好生配合，定讓你重站立天地之間。

多謝大人！

元明擺手止住他的謝語，神識微動便探明傷勢：情況尚可，比預想中好些。他轉向眾人，都出去吧，我要開始診治了。

蘇清婉聞心慌意亂——她并非懼死，只怕沈孤鴻知曉真相后余生難安。正待尋機詢問，卻見老燕已領著白羽婷向外走去。

趙雨柔臨走時牽住母親的手，蘇清婉卻輕輕推開：娘放心不下，要在此處陪著你師父。你先隨白姑娘出去。

她立在原地，衣袂無風自動，宛若即將奔赴祭壇的獻祭者。