唯一不同的是，由白家牽頭推動的濟貧善舉，規模比以往擴大了許多，受惠的窮苦百姓也越來越多。更明顯的變化是，城里那些平日里橫行無忌的紈绔子弟都收斂了不少，墨香閣方圓二里之內，幾乎見到他們招搖的身影。

金刀門被滅的第六天，深夜。

一道身影如同鬼魅，悄無聲息地出現在墨香閣的后院。

此人身材算不得高大，甚至有些精瘦，但站在那里，卻像一根釘死了的青石樁，透著一種難以撼動的沉穩。

他看起來約莫四十余歲，面容普通，是那種混入人海便再難尋見的樣貌，唯有一雙眉毛斜斜上揚，猶如兩柄出了鞘的細刀，為他平添了幾分凌厲。

他未著華服，僅是一身玄黑色的粗布勁裝，風塵仆仆。最為引人注目的，是他背在身后的那柄刀。刀身遠比尋常單刀更長幾分，連鞘帶著一股子沉渾的煞氣。

“奉王爺之命，特來拜會燕先生、元掌柜。”

這低沉而帶著肅殺之氣的聲音在院中響起的同時，老燕的身影已然悄無聲息地出現在了正房門前。幾乎在他話音落下的瞬間，元起的房門也被推開。

元起踱步而出，先是掃了一眼院中那不請自來的男子，又抬眼望了望沉沉的夜色，臉上露出一絲似笑非笑的神情。

“閣下身為鎮西王府的上賓，卻深夜私闖民宅，擾人清夢，這恐怕……有失王府體統了吧？”元起語氣平和，甚至帶著點笑意說道。

“行程匆忙，剛至秋水城，等不到明日。”勁裝男子的聲音依舊毫無波瀾，聽不出半分歉意，“我相信二位會體諒。況且，有些事在晚上談，更為妥當。”

“吱呀——”

東廂房的門此時也被推開。沈孤鴻、蘇清婉和沈雨柔依次走出，靜立廊下。

沈孤鴻與蘇清婉面色平靜，見識過老燕的實力后，他們并不認為有人能在墨香閣掀起風浪。

沈雨柔則是一臉期待，眼中閃著興奮的光，心里已經開始盤算明天該如何向白羽婷好好描述這番場面了。

“這是誰？”蘇清婉以極低的聲音問道。身旁的沈雨柔也立刻豎起耳朵。

“宗師榜第十位，‘斷流刀’赫連北。”沈孤鴻低聲回應。

“哦。”蘇清婉的應聲十分平淡。她親眼見過排名第八的“無憂槍”解千愁在老燕面前是何等恭敬，以態度換算實力，老燕應對眼前之人應當不成問題。

只是想到解千愁，那段不甚愉快的回憶便涌上心頭，臉上仿佛又隱隱作痛。她輕輕搖頭，驅散雜念，將注意力重新集中到眼前這一觸即發的對峙上。

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