此刻距落楓宗踏足梁國、定鼎歷法之始，已過去整整一千六百五十五年。這片土地上的俗世王朝幾經更迭，皇帝寶座上換過許多姓氏，但在落楓宗俯瞰一切的規則下，國號始終為“梁”，變的只是前綴——前朝是“李梁”，如今是“趙梁”。自趙氏皇族定鼎至今，已歷三百一十七年。

而今，是趙梁的太和三十七年。也就是說，當今天子趙熙，已在那個至高無上的位置上坐了三十七個春秋。

一個人，在皇帝的位置上坐得太久，對這個國家往往未必是福。尤其當這個人的才能只是平庸，卻又偏偏心懷超越自身能力的“宏圖大志”時，那便更可能是一場災難的開端。

固執己見、好大喜功、沉溺于自我編織的盛世迷夢，種種弊病會隨著歲月沉淀，如同毒素般緩慢侵蝕帝國的肌體。

義軍的烽火在偏遠州縣接連燃起，起初只是零星的“匪患”，隨著交州的陷落，如今義軍已漸成蔓延之勢。

地方上，盤根錯節的世家大族眼見中樞權威日削，紛紛以“保境安民”為名，明目張膽地蓄養私兵，控制錢糧，儼然國中之國。

實權藩王與擁兵自重的邊鎮大將更是互相勾連又彼此提防，劃地為界，朝廷政令出了京城，效力便大打折扣，稅賦兵源皆難順暢調集。

趙梁朝廷對偌大梁國的控制，已然衰弱到了極致。即便是在最核心的楓州區域，皇帝的威令也難以完全貫徹，各方勢力在此交織滲透，暗涌不斷。

外患如疽，內斗更似毒火烹油。老皇帝趙熙年邁多病，精力不濟，卻愈發疑忌，將權柄死死攥在枯瘦的手心里，既無力廓清宇內，又不肯放手交托。

這便使得幾位成年皇子及其背后的母族、朝臣派系，為那即將空懸的至尊之位，展開了日趨白熱化、近乎不擇手段的爭奪。

朝堂之上，攻訐多于實務；宮廷之內，密謀壓過了忠孝。每一次看似平常的人事調動，每一道含義模糊的旨意，都可能引發新一輪的猜忌與傾軋。

內不能止爭，外不能御亂，政令不行，人心離散。這個延續了三百多年的趙梁王朝，肌體已然千瘡百孔，魂魄亦在無盡的消耗中渙散。

墨香閣內，蘇清婉正低頭仔細核對著店鋪的賬目。自從老燕離開后，閣里的大小事務便都落到了她的肩上，她已成了這里實際管事的掌柜。

沈孤鴻在書架與柜臺間來回忙碌，整理著書籍，歸置筆墨紙硯這些日常售賣的物件，有時也幫客人找尋他們需要的東西。往來書生們的低聲議論，街道上日益蕭索冷清的氣氛，都讓他感覺到，今年的梁國比往年更加動蕩，仿佛一切都正逼近某個危險的臨界點。

他輕輕嘆了口氣，將一位客人翻動后散亂的書籍重新理齊。這世道究竟會如何，遠不是他這樣的小人物能夠左右。他如今只有汞血境的修為，能做的，盡量為墨香閣做些事，盡力護住身邊親近的人，在這愈發莫測的時局里，求得一份小小的安穩罷了。

就在此時，門口的光線微微一暗，三位氣度不凡的客人走了進來。

沈孤鴻與蘇清婉抬頭望去，面色驟然一變。而那三位客人看清店內二人后，同樣露出了驚訝的神情，隨即，一種似笑非笑、意味深長的目光便落在了他們身上。

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