夕陽的余暉漸漸隱沒在地平線下，營區的燈光一盞接一盞地亮起來。

視察完畢后，林默和趙建國在陳山河的陪同下，從訓練場往回走。

走了沒多遠，就聽見前面傳來一陣陣熱鬧的喧嘩聲，是戰士們收操后開飯的聲音。

聲音里夾雜著鋁制飯盒的碰撞聲、此起彼伏的說笑聲，還有炊事班那邊傳來的鏟子刮過大鐵鍋的刺啦聲。

“林所長，趙局長，中午時間緊急，沒辦法，大家隨便對付了一下，今天晚上就在咱們這吃個便飯吧?！?

陳山河笑著說，伸手做了個請的姿勢。

他的作訓服上還沾著訓練場上帶回來的泥土，袖口挽得整整齊齊。

“軍里的伙食比不上市里的大館子，但咱們這大鍋飯，有咱們大鍋飯的味道。”

林默笑了，腳步放慢了些：“陳軍長太客氣了，我這一次過來巴不得嘗嘗部隊的伙食，說實話，在廠里天天吃食堂，早就想換換口味了?！?

趙建國在旁邊接了一句：“林所長這話我可不同意，你們紅星廠的食堂在寧北可是出了名的，上次我去，還看見有人專門從外面進來吃飯。”

“那是你們來得巧?！绷帜瑪[擺手，“平時也就那樣，大鍋菜嘛，都差不多?！?

“當然了，部隊里的大鍋飯，我也有幾十年沒吃過了，正好好想嘗一嘗。”

一行人繞過辦公樓，繞過一片修剪整齊的冬青，來到一座燈火通明的平房前。

門口掛著一塊白底紅字的牌子――“合成第一旅一營食堂”。

木制的牌匾邊緣有些磨損，漆面也斑駁了，卻擦得干干凈凈，里面傳出來的聲音更大了，能聽見碗筷碰撞的叮當聲，戰士們說笑的聲音，還有炊事班吆喝著“米飯不夠自己添”的大嗓門。

陳山河推開門，一股熱騰騰的蒸汽撲面而來。

蒸汽在昏黃的燈光下翻滾，像一層薄薄的霧。

食堂里擺著幾十張長條桌，桌面是那種老式的木制桌板，擦得發亮。

每張桌旁都坐滿了戰士，他們穿著作訓服，袖子上還沾著訓練時留下的泥土和草屑，袖子挽得高高的，正端著搪瓷碗大口吃飯。

有的戰士腮幫子鼓得像個包子，還在和旁邊的人說話，有的低頭猛扒拉飯，筷子使得飛快，有的喝湯喝得呼嚕呼嚕響，完全不在乎形象。

看見陳山河帶著人進來，戰士們齊刷刷地站起來，就要敬禮。

陳山河連忙擺手，手掌往下壓了壓：“坐坐坐！繼續吃！別管我們！該吃飯吃飯，該喝湯喝湯！”

戰士們又齊刷刷地坐下，但目光還是忍不住往這邊瞟，有幾個年輕的戰士交頭接耳，小聲嘀咕著什么，眼睛不時瞥向林默。

陳山河領著林默和趙建國走到靠窗的一張桌前，那里已經空出了三個位置。

桌上擺著幾個大搪瓷盆，一盆紅燒肉燉土豆，油亮亮的，肉塊燉得軟爛，土豆吸飽了肉汁，呈現出誘人的醬紅色。

一盆西紅柿炒雞蛋，金黃的雞蛋和鮮紅的西紅柿混在一起，雞蛋嫩滑，西紅柿炒出了汁，看著就有食欲，還有一大盆紫菜蛋花湯。

主食是兩個大簸籮，竹子編的。

一個裝滿了白花花的米飯，米粒飽滿，冒著熱氣，一個裝著一摞摞的大白饅頭，每個都有拳頭大小，表皮光滑，散發著麥香。

炊事班長是個四十來歲的老兵，姓張，胖乎乎的，系著白圍裙，圍裙上濺著幾點油漬。

他手里拿著個大勺子，勺子上沾著菜湯，看見陳山河坐下，他趕緊跑過來，臉上的肉笑得擠成一團。

“軍長！”

陳山河指了指林默和趙建國：“老張，今天有貴客，把你最拿手的菜都端上來！”

老張眼睛一亮，朝林默和趙建國點點頭，嗓門洪亮得能把屋頂掀翻：

“首長好！首長放心，咱們一營食堂，別的不敢說，紅燒肉那是一絕！戰士們都說，吃了我老張的紅燒肉，打靶都能多打兩環！”

他說著，用勺子敲了敲搪瓷盆的邊緣，發出清脆的“當當”聲。

話音剛落，周圍幾個戰士就炸了鍋。

一個臉上還帶著稚氣的年輕戰士站起來，扯著嗓子喊：

“老張吹牛！上個月他做的紅燒肉咸得能把人j死！我喝了三碗水！”

另一個戰士接茬：“可不是嘛！我那天打靶，吃了他的肉，手抖得連槍都端不穩！”

“放屁！那是你們嘴刁！”老張臉一紅，揮舞著勺子作勢要打，勺子在空中劃出一道弧線，把戰士們都逗笑了。食堂里響起一片哄笑聲，有個戰士笑得嗆住了，咳嗽個不停。

林默也笑了，笑得眼角皺紋都出來了。

他坐下來，椅子發出輕微的“吱呀”聲。

老張麻利地給三人盛上飯，又舀了一大勺紅燒肉扣在林默碗里。肉塊在米飯上顫巍巍的，油汪汪的湯汁立刻滲進飯里。

“首長，您嘗嘗！嘗嘗味道咋樣。”老張眼巴巴地看著林默，臉上帶著期待，“要是不好吃，您罵我！”

林默夾起一塊肉，放進嘴里。

他閉上眼睛，慢慢咀嚼。

肉燉得確實好，肥而不膩，瘦而不柴，醬香味濃，還帶著一點焦糖的甜。肥肉部分入口即化，咸甜適口。

他睜開眼睛，點點頭，又夾了一塊：“老張，你這手藝，沒得說，比外面飯店的大廚不差?！?

老張一聽，樂得眼睛瞇成一條縫，臉上的肉都擠到了一起：

“首長過獎了！首長慢吃，不夠再添！米飯不夠也叫，饅頭管夠！”

他轉身要走，又被陳山河叫?。骸皩α?，老張，拿瓶酒來?！?

老張愣了一下，勺子停在半空中，臉上露出為難的神色，支支吾吾：“軍長，您不是說不讓在食堂喝酒嗎？上回三連長的老丈人來，您都沒讓破例?！?

陳山河笑罵，指著林默：“讓你拿你就拿，今天破例！林所長是什么人？那是咱們的大功臣！”

這個時代，部隊還沒有開始嚴格的禁酒令。

一般特殊的情況可以喝上一點。

尤其是還是整個軍的負責人發話，更是沒問題。

老張應了一聲，勺子往圍裙上一插，飛快地跑進后廚。

不一會兒，他抱著一個綠瓶子出來，瓶身上還沾著灰，商標都磨得看不清了，他往桌上一放，是一瓶普通的二鍋頭，連包裝盒都沒有。

“軍長，咱們的存貨就剩下這個了?！?

“這個也不錯?！?

陳山河拿起瓶子，擰開蓋子，一股濃郁的酒香立刻飄散開來，他給林默和趙建國各倒了半碗，自己也倒上。

酒液倒入白瓷碗里，清澈透亮，映著燈光。

陳山河端起碗，碗沿碰了碰林默和趙建國的碗：“林所長，趙局長，咱們軍人，不講究那些虛的，這一碗，敬兩位！感謝你們為部隊做的貢獻！”

他端起碗，一飲而盡。喉結滾動，酒液順著喉嚨流下去，他長長地出了口氣，臉上浮起一層紅暈。

林默也端起碗，喝了一大口，酒很沖，辣嗓子，像一條火線從喉嚨直燒到胃里。

但咽下去之后，胸口暖暖的，那股熱意慢慢擴散開來。

趙建國抿了一口，眉頭皺了皺，顯然不太習慣這種烈酒。

周圍的戰士們看見這邊喝酒，氣氛更熱鬧了，幾個膽子大的湊過來，圍在桌邊，七嘴八舌地說著：

“首……首長，您是紅星廠的林所長吧？我在報紙上見過您！”一個瘦高個的戰士說，眼睛亮亮的。

“林所長，咱們用的那個微光夜視儀，是您廠里產的吧？”

“對！”

“還真別說，那玩意兒真好使！”

另一個圓臉戰士接話，激動得臉都紅了，“晚上打靶，看得一清二楚！上次夜訓，我用它看見了五百米外的靶子，十發十中！”

“還有那個無人機，偵察排的兄弟們天天夸！”瘦高個戰士又說，“說飛得高，看得遠，圖像還清楚?！?

“以前咱們偵察，得摸到敵人眼皮底下，現在好了，無人機一放，什么都看見了。”

林默笑著和他們碰碗，碗沿相碰發出清脆的聲響。

他一口接一口地喝，臉上帶著溫和的笑。趙建國在旁邊看著他，眼睛里帶著笑意，他很少見林默這么放松，這么自在。

陳山河夾了塊土豆，嚼著說，嘴角還沾著一點湯汁：

“林所長，你是不知道，咱們這支部隊，這幾年變化太大了，尤其是今年年初開始改組重裝合成旅之后?！?

“以前用的那些老家伙，老掉牙的裝備，現在換了一茬又一茬，戰士們私下里都說，是紅星廠讓咱們鳥槍換炮了?！?

他說著，用筷子點了點桌上的菜：“就像這頓飯，以前能吃上肉就不錯了，現在講究的是營養搭配，科學配餐?！?

“裝備也是一樣，以前能用就行，現在講究的是精度，可靠性和先進性?！?

陳山河說的頭頭是道。

林默擺擺手，筷子在空中頓了頓：“陳軍長，別這么說，裝備再好，也得有人會用，今天看了你們訓練，我心里有底了?！?

“咱們的兵，配得上好裝備。那個協同作戰的演練，步坦協同的時機把握得恰到好處，炮兵的火力支援也精準。這不是一天兩天能練出來的。”

陳山河聽了，臉上浮起一層紅光，比喝了酒還紅。

他又端起碗，碗里的酒晃了晃：“林所長，沖你這句話，我再敬你一碗！就沖你懂咱們當兵的！”

兩人又干了一碗。

這時，一個年輕戰士端著碗走過來，站在林默面前。

他漲紅著臉，嘴唇動了動，半天憋出一句話：“林……林所長，我……我能敬您一碗嗎？”

林默抬頭看他，二十出頭，臉上還帶著點稚氣，皮膚曬得黝黑，眼神卻很亮，像兩顆星星。

他的作訓服洗得發白，膝蓋處還打著補丁，但穿在他身上，干凈利落。

“你是哪個連的？”林默問。

戰士挺直了腰桿，大聲說：“報告首長！我是火力連的，叫王小軍！”

他的聲音太大，引得周圍幾個戰士都笑起來，他臉更紅了，耳朵根子都燒起來，但胸脯挺得高高的，站得筆直。

林默笑了，端起碗，碗里還剩小半碗酒：“來，王小軍，咱們干一個?！?

兩人碰了碗，王小軍一仰頭，把酒全灌了下去，喝完，他嗆了一下，臉更紅了，卻不肯走，站在那里，手指絞著衣角，又憋出一句話：

“林所長，我……我想跟您說個事?！?

“說?！绷帜畔峦?，看著他。

王小軍撓撓頭，撓下一層薄薄的汗：“我老家是農村的，在陜西，家里窮。我當兵之前，最大的愿望就是能吃上飽飯。真的，不騙您，小時候經常餓肚子?！?

他說著，眼眶有點紅：“現在不光能吃飽，還能用上咱們自己造的這么先進的裝備。”

“我娘寫信來說，村里人都羨慕她，說她兒子有出息，能給國家做貢獻了。上次我回去探親，村里的小孩圍著我，讓我講部隊的故事，講那些裝備。我給他們看夜視儀的照片，他們都看呆了?！?

他頓了頓，深吸一口氣，胸膛起伏著：“林所長，我就想說，謝謝您！謝謝您造出這么好的裝備，讓我們當兵的腰桿子硬了！”

林默看著他，沉默了幾秒。

食堂里的喧嘩聲似乎都安靜了些，周圍的戰士們都看著這邊。

然后林默放下碗，站起身，拍了拍王小軍的肩膀，手掌下的肩膀結實有力，像一塊鋼板。

“王小軍，不用謝我。”林默的聲音不大，卻清晰有力，“要謝，就謝你自己，你是個好兵，你對得起這身軍裝?！?

王小軍用力點點頭，眼淚差點掉下來。

他猛地敬了個禮，動作標準有力，轉身就跑回自己那桌去了。

坐下后，旁邊的戰友捅了捅他，他低著頭，拿袖子擦了擦眼睛。

趙建國在旁邊看著，輕聲說：“林默，你聽見了？這就是咱們的兵?！?

林默點點頭，沒說話，只是又端起碗，喝了一大口，酒入喉嚨，有些辣，但他的眼神很亮。

酒過三巡，菜過五味。食堂里漸漸安靜下來，戰士們吃完飯，陸續離開。碗筷收拾的聲音叮叮當當，椅子挪動的聲音吱吱嘎嘎。

老張帶著炊事班收拾碗筷，鍋碗瓢盆的碰撞聲在空曠的食堂里格外清脆。

陳山河放下筷子，看著林默，神情認真起來。

他雙手放在桌上，手指交叉：“林所長，今天您看了咱們的訓練，有什么要囑咐的，盡管說。咱們當兵的，最聽不得拐彎抹角的話?！?

林默也放下筷子，用餐巾紙擦了擦嘴，看著他：“陳軍長，我還是那句話，質量是檢驗一切的標準。訓練場上練得再好，也不如真刀真槍地打一仗?！?

陳山河點點頭，眼神專注。

林默繼續說：“我今天問你的那句話，是認真的?！?

“如果真有機會，讓你帶著合成旅去實戰檢驗一下，你敢不敢？”

陳山河猛地站起身，椅子向后一滑，發出刺耳的摩擦聲。

他立正，雙腳并攏，腳跟相碰，目光直視林默，眼神里像燃著火：“報告首長！81集團軍合成旅，隨時準備就緒！只要首長有命令，我陳山河二話不說，帶著部隊就上！”

他的聲音不大，卻字字鏗鏘，像鐵錘砸在鋼板上。

林默也站起身，看著他，緩緩說：“好。記住你今天說的話，相信這一天不會太晚。”

陳山河敬了個軍禮，手掌如刀，停在眉際。

趙建國在旁邊看著這一幕，沒有說話，他端起碗，抿了一口酒，酒液在舌尖停留了片刻。

夜色漸深，林默和趙建國告別陳山河，上了車，往營區外駛去。

車子開到大門口，欄桿抬起。趙建國忽然開口，聲音在引擎聲中顯得有些沉悶：“林默，你是不是準備把這支部隊，拉到南疆戰場上去？”

林默轉過頭，看著他，笑了，笑得意味深長：“還是趙局懂我的心思。”

趙建國沉默了幾秒，手指在膝蓋上輕輕敲著：“南疆那邊，最近局勢不太平，邊境線上，小規模的摩擦一直沒斷過，越軍那邊小動作不斷，三天兩頭搞滲透?！?

“如果真把合成旅拉上去，確實是個檢驗的好機會，但是……”趙建國頓了頓，欲又止，

“但是風險也大，畢竟是新編制，新戰法，萬一出了岔子，可不是訓練場上能比的?！?

林默點點頭，靠在座椅上，望著窗外飛速后退的夜色。

他緩緩說道：“南疆那地方，地形復雜，山林、溝壑、叢林、喀斯特地貌，正好適合合成旅這種靈活的編制?！?

“攻堅的時候，可以把炮火集中起來，打出鋼鐵洪流的氣勢?；麨榱愕臅r候，又能迅速分開，成為一個個獨立的作戰單元?！?

“一個合成營，就是一個完整的作戰體系，有步兵，有坦克，有炮兵，有偵察，有保障，能打能防能走。”

他頓了頓，繼續說：“今天看他們訓練，配合度已經相當不錯了，步坦協同，炮火支援，防空掩護，各個環節銜接得都很好?！?

“如果真的拉上去，我有信心，能打出一個相當漂亮的成績?！?

趙建國看著他，眉頭微皺：“你不擔心？”

林默反問：“擔心什么？”

趙建國說：“擔心出問題，畢竟是新編制，新戰法，萬一……”

林默打斷他，聲音堅定：“趙局，我擔心的恰恰相反，我擔心的是，沒有實戰檢驗，永遠不知道問題出在哪里。訓練場上，可以一遍遍重來，可以復盤，可以總結經驗?！?

“戰場上，錯了就是血的教訓，但正因為如此，才更要上，只有在實戰中檢驗，在實戰中發現問題，才能不斷完善，才能不斷進步，才能真正形成戰斗力。武器裝備是這樣，戰術戰法也是這樣?！?

趙建國沉默了幾秒，然后點點頭，長長地出了口氣：“好吧，你說得對。養兵千日，用兵一時。不敢上戰場，要兵干什么？”

他頓了頓，又說：“回去我就上報部里，把今天的情況詳細匯報，爭取盡快走完程序。這事我來辦?！?

林默點點頭：“趙局，那就辛苦了?！?

車子駛出營區，拐上回寧北的公路，夜色深沉，田野一片寂靜，只有發動機的轟鳴聲在夜空中回蕩，偶爾有夜鳥被驚起，撲棱棱地飛過。

回到紅星廠，已經是晚上七點多了。

廠區里燈火通明，幾棟大樓的窗戶還亮著燈。

門口的保安敬了個禮，欄桿抬起。林默從車上下來，夜風吹在臉上，涼絲絲的，他正要往辦公樓走，口袋里的電話響了。

他掏出來一看，是李振華。

“李部長?！绷帜悠饋?，聲音里帶著一絲疲憊，但更多的是期待。

電話那頭傳來李振華的聲音，帶著點疲憊，但更多的是興奮：

“林默，海軍那邊約好了，三天后，他們的艦艇動力研究所有一艘陸上模式堆的測試平臺空閑，可以做模擬測試。如果一切順利，可以直接安排實機上艦測試。”

林默眼睛一亮，腳步停住了：“好！具體什么時間？”

李振華說：“三天后的上午九點，在青島的艦艇動力研究所，你讓韓老那邊準備好，全套資料，核心設備、技術人員，都得帶齊?！?

“海軍那邊會安排車輛和場地。記住，是全部，一點都不能落下?！?

林默說：“明白。我馬上通知韓老。”

李振華頓了頓，又叮囑道，語氣嚴肅起來：“林默，這個事，要絕對保密。”

“朱雀計劃是最高級別的，核動力技術更是核心中的核心?！?

“測試期間，所有人員一律封閉管理，不能對外聯絡。你那邊要做好思想工作，把紀律講清楚。”

林默說：“李部長放心，我親自盯著，出不了岔子?！?

掛了電話，林默沒有猶豫，轉身就往能源研究所走，腳步很快，皮鞋踩在水泥地上發出急促的聲響。

葉城跟在他身后，小聲說：“林所，都九點多了，韓老估計早下班了吧？老人家身體要緊?！?

林默搖搖頭，腳步不停：“韓老那個脾氣，項目沒完成之前，他能在實驗室待到天亮，你不了解他，他要是沒把問題搞清楚，三天三夜不睡覺都行?！?

果然，能源研究所三樓的燈還亮著。從樓下望上去，那扇窗戶像一個發光的方塊。

林默推開門，就看見韓老正坐在工作臺前，手里拿著一份圖紙，眉頭緊鎖，額頭上擠出深深的皺紋。

幾個年輕的技術員圍在他身邊，也在看什么東西，手里拿著筆和本子，不時記著什么。

桌上攤滿了圖紙、數據表、計算稿，還有幾個吃剩的方便面桶。