京城的繁華與喧囂，隨著一架私人灣流g650的起飛，被迅速甩在了身后。

三個小時后。

當飛機降落在湘西某軍民兩用機場時，迎接姜塵一行的，不再是干燥凜冽的北風，而是濕潤、黏膩，夾雜著腐葉味道的西南山風。

天空中飄著細雨，霧蒙蒙的一片，遠處的群山像是一只只蹲伏在云海中的巨獸，若隱若現。

“阿嚏！”

剛一下飛機，王胖子就打了個響亮的噴嚏。

“媽耶，這也太潮了。”

王胖子扯了扯身上那件為了“叢林探險”特意買的速干戰術背心，一臉的不適應，“感覺像是一頭扎進了桑拿房，還是沒開排氣扇的那種。我這褲衩子剛穿上就感覺潤了。”

“這就是苗疆的味道。”

阿蠻倒是深吸了一口氣，像魚兒回到了水里，小臉上滿是陶醉。

“這里的每一片葉子下面，都可能藏著好吃的蟲子哦。”

她順手從路邊的草叢里抓了一只只有指甲蓋大小的彩色甲蟲，也沒看是什么品種，直接扔進嘴里“嘎嘣”一聲嚼了。

“嗯，雞肉味的，嘎嘣脆。”

“嘔……”王胖子看了一眼，差點把飛機餐吐出來，“妹子，咱能別這么生猛嗎？胖叔叔我剛吃飽。”

“行了。”

姜塵背著那個用黑布包裹的長條劍匣，手里提著簡易行李。

“我們要去的地方，車進不去。”

“陳局給我們安排了一個當地的向導，在停車場等著。”

……

停車場角落，停著一輛破舊不堪的墨綠色吉普車，車身上全是泥巴，看不出原來的顏色。

車旁蹲著一個皮膚黝黑、穿著老式迷彩服、抽著旱煙的中年漢子。他腳邊趴著一條土狗，也是一副無精打采的樣子。

“是姜老板嗎？”

漢子見幾人走來，在鞋底磕了磕煙袋鍋，站起身，操著一口并不標準的普通話問道。

“我是老黑，陳局長讓我來接你們。”

“這一路去‘黑儺寨’，得走兩天山路。那是生苗的地界，外面的車不敢進，只能坐我這老伙計。”

老黑拍了拍那輛除了喇叭不響哪都響的破吉普。

“辛苦了。”

姜塵點點頭，示意大家上車。

吉普車轟鳴著駛出了機場，一頭扎進了蜿蜒曲折的盤山公路。

這一路，景色雖美，但路況簡直是噩夢。

道路一邊是峭壁，一邊是深不見底的懸崖。路面上全是碎石和坑洼，車子顛得像是在跳迪斯科。

“哎喲！我的屁股！”

王胖子抓著把手，臉都被顛綠了，“這哪是坐車啊，這是在滾筒洗衣機里啊！”

阿蠻卻趴在車窗邊，指著外面的大山給林婉兒介紹：

“婉兒姐姐你看，那座山像不像個骷髏頭？那是‘鬼哭嶺’，晚上會有鬼哭的聲音哦。”

“還有那邊，那個瀑布下面是個深潭，里面有水猴子拉人下水……”

林婉兒聽得臉色發白，手下意識地握緊了姜塵的胳膊。

天色漸晚。

原本就陰沉的山區，黑得特別快。

原本就陰沉的山區，黑得特別快。

下午五點剛過，四周就已經是一片漆黑，只有車燈那兩道昏黃的光柱，勉強照亮前方幾米的路。

霧氣越來越濃了。

“姜老板。”

開著車的老黑突然放慢了速度，語氣變得有些嚴肅。

“前面不能走了。”

“起‘瘴’了。”

姜塵透過車窗看去。

只見前方的山路上，涌動著一層肉眼可見的白色霧氣。那霧氣不散不亂，像是一堵墻擋在路上。

“這是‘桃花瘴’。”

旁邊的阿蠻嗅了嗅鼻子，神色也正經起來。

“這瘴氣有毒，吸一口就會產生幻覺，以為自己進了桃花源，然后笑著跳下懸崖。”

“今晚過不去。”

“得找地方歇腳。”

老黑熟練地打著方向盤，將車拐進了一條雜草叢生的岔路。

“前面有個‘義莊’，也就是現在的‘死尸客店’。”

“雖然晦氣了點，但那是方圓五十里唯一能住人的地兒。”

“不過……”

老黑回頭看了幾人一眼，壓低聲音道：

“住那兒有三個規矩，你們一定要記好了。”

“第一，不管聽見什么動靜，不許大聲喧嘩。”

“第二，不許問掌柜的關于‘貨’的事。”

“第三，也是最重要的一條……”

老黑指了指外面漆黑的夜色。

“天黑之后，不管誰敲門。”

“千萬，別開門。”

……

半小時后。

吉普車停在了一座孤零零的吊腳樓前。

這樓依山而建，全木結構，因為年久失修，木頭都已經發黑了。門口掛著兩盞慘白的燈籠，隨風搖曳，把“喜神客棧”那四個字的牌匾照得陰森森的。

“喜神？”王胖子下了車，打了個冷顫，“這是辦喜事的地方？”

“笨蛋胖叔叔。”

阿蠻翻了個白眼。

“在湘西，‘喜神’就是死人。”

“趕尸的人管尸體叫喜神，意思是送他們歡歡喜喜回家。”

“所以這‘喜神客棧’，就是專門給死人住的旅館。”

“臥槽……”王胖子腿肚子一軟，差點跪下，“大哥，咱們真要住這兒？這不就是睡停尸房嗎？”

“有瓦遮頭就不錯了。”

姜塵提著劍匣，徑直走向大門。

“咚、咚、咚。”