哈日查蓋跑到木槽邊，蹲下身，撿起一小塊碎鹽，放在舌尖舔了舔。

下一秒，他“呸”地吐了出來，臉色大變：

“不對！這是‘醉馬草’的味道！這東西只毒馬不毒人！”

“醉馬草？”幾個牧民的臉色唰地一下白了。

“那東西只長在陰山的懸崖邊上，咱們這兒根本沒有！”那個薩滿顫聲道，“馬離不了鹽，明知道苦也會去舔！”

這一下，所有人都明白了。

薩滿捶著胸口：“誰干的？這是要絕了我烏蘭部嗎？”

蘇合走了過來，臉色鐵青，盯著鹽槽里的褐色鹽磚：“好毒的詭計！”

“換鹽！”他大聲嘶吼，“把所有鹽槽清空！打清水來，刷干凈！”

“醉馬草要用甘草煮的水解！快！拿甘草來！煮水！”

牧民們轟然全都動了起來。

男人沖去河邊打水，女人燒火煮甘草。

“甘草不夠！病的馬太多了！”

哈日查蓋翻身上馬：“我知道哪里有甘草！跟我走！”

四五個少年聞翻身上馬，跟在他后面疾馳而去。

幾人見狀也都走過去幫忙。

團團蹲在一匹赤焰馬旁，伸出小手，輕輕按在它的脖頸上。

“馬兒乖乖，不怕啊，”她低聲道，“喝了藥藥，就好了哦！”

團團把煮好的甘草水捧到它嘴邊。

馬兒費力抬頭，舔了舔，又無力地垂下了頭。

團團急了：“要喝呀，不喝怎么能好呢，乖啊，大口喝！”

那馬竟真的掙扎著又繼續慢慢舔食，將一大碗甘草水喝得干干凈凈。

很快，哈日查蓋帶著人馱回來大捆甘草，全熬成了濃湯，一匹匹的喂了進去。

這場忙亂一直持續到暮色漸沉。

終于，團團喂的那匹馬率先站了起來。

它甩了甩鬃毛，雖然四肢還有些打戰，卻穩穩地站住了。

緊接著是第二匹、第三匹……草場上響起了牧民們的歡呼聲。

“長生天保佑！馬好了！”

“我們烏蘭部有救了！”

“多虧了那個中原的女娃娃啊！”

蘇合抬起袖子，狠狠抹了把額頭的汗水：“烏蘭部的根，總算是保住了。”

夕陽完全沉入地平線時，草場上已站起了大半馬群。

它們雖然仍很虛弱，但精神明顯好了許多。

蘇合朝著蕭寧珣幾人，右手重重捶在胸口：“各位，請隨我入帳！烏蘭部，該敬恩人一碗酒。”

幾人跟著他走入了大帳。

大帳中央挖了一個地灶，里面壘著燒得通紅的牛糞。

一整只肥羊正在架子上面烤得表皮金黃酥脆，油脂滴落，滋滋作響，香氣彌漫了整個氈房。

大碗的馬奶酒，奶豆腐、炸果子、風干肉擺滿了矮桌。

蘇合酋長親自割下第一塊羊肋排，放在團團面前的木盤里。

“小恩人，”他端起酒碗，“今日若不是你點破鹽磚有毒，烏蘭部千年傳承的馬群，怕是要絕在我蘇合手里。”

“這碗酒，敬你！也敬長生天，把你送到草原來。”