出了村，上了山路。

馬蹄嘚嘚，踏碎清晨的寧靜。

老黑山像一頭沉睡的巨獸，橫亙在前方，林深草密，霧氣未散。

徐二虎策馬跟在江小川側后方，忍不住開口：“川子哥，那雪豹…真有那么玄乎？”

江小川目光掃視著前方山道，嗯了一聲。

“老獵戶都吃虧了，你說呢？”

“不過。”他頓了頓，拍了拍玄夜的脖子：“咱們也不是吃素的。”

玄夜打了個響鼻，步伐穩健有力。

山路越來越陡，兩旁林木也越來越密。

金羽在高空盤旋，銳利的鷹眼俯瞰著整片山林，不時發出長短不一的唳叫，傳遞著信息。

江小川閉目凝神，一絲微弱的靈氣從龜殼中滲出，緩緩向四周蔓延。

感知如同水波，輕柔地掃過灌木、巖石、泥土。

世界在他眼中變得格外清晰。

蟲鳴，鳥叫，風吹過樹葉的沙沙聲，甚至遠處溪流的潺潺。

還有一些別的痕跡。

“這邊。”

江小川忽然一拉韁繩，玄夜會意，轉向左側一條幾乎被雜草掩蓋的小徑。

徐二虎趕緊跟上。

兩人下馬，蹲在一處松軟的泥地前。

泥地上，有幾個清晰的爪印。

比成人手掌還大，梅花狀，深深嵌入泥土。

“是它！”徐二虎壓低聲音，有些激動，也有些緊張。

江小川仔細觀察。

這爪印新鮮，邊緣的泥土還沒完全干透。

痕跡指向山林深處。

“剛過去不久。”他站起身，拍了拍手上的土。

“走，咱們跟上去。”

“這畜生傷了人還想跑，沒那么容易。”

兩人重新上馬，沿著爪印的方向小心前進。

金羽降低了高度，在前方樹梢間穿梭引路。

追蹤并不容易。

雪豹顯然很警惕，時常在巖石間跳躍，或者沿著溪流行走，掩蓋蹤跡。

但江小川有靈氣感知輔助，又有金羽高空偵察，總能找到一些細微的線索。

折斷的草莖，掛在荊棘上的幾縷淺黃色毛發，還有被啃食過半的野鹿殘骸。

殘骸血跡尚未完全凝固，內臟被掏空，啃食的痕跡干凈利落。

“這畜生，胃口不小。”徐二虎看著那慘狀，咂了咂嘴。

江小川蹲下，檢查殘骸周圍的痕跡。

除了雪豹的爪印，還有一些凌亂的小型動物腳印，大概是聞著血腥味來的豺狗或者狐貍。

他目光一凝，注意到殘骸旁邊一塊巖石上有幾道深深的劃痕。

像是利爪劃過。

劃痕的方向…

他抬頭，看向右前方一處陡峭的巖壁。

他抬頭，看向右前方一處陡峭的巖壁。

“上那兒去了。”

那巖壁近乎垂直，上面只有一些縫隙和凸起的石塊。

“這…馬能上去？”徐二虎瞪大眼睛。

江小川沒說話，只是輕輕一夾馬腹。

“玄夜，上。”

玄夜噴了個響鼻，沒有絲毫猶豫，朝著巖壁小跑過去。

接近巖壁時，它后腿猛然發力，前蹄精準地踏上一處凸起的巖石。

接著是第二次借力，第三次…

身形矯健得不像一匹馬，倒像一只巨大的山羊。

蹬踏，跳躍，穩住，再向上。

巖石碎屑簌簌落下，但玄夜四蹄穩如磐石，很快便攀上了巖壁中部一處相對平坦的窄小平臺。

徐二虎在下面看得目瞪口呆。

“我滴個乖乖…”

他的青驄馬不安地踏著蹄子，顯然沒這個本事。

“二虎，把馬拴好，你自己爬上來，用繩子。”江小川在上面喊了一聲，拋下一卷麻繩。

徐二虎應了一聲，趕緊照做。

費了九牛二虎之力，他才氣喘吁吁地爬上了平臺。

平臺后面，是一片更茂密的針葉林。

雪豹的蹤跡再次出現，而且更加清晰。