營(yíng)地中間生起火堆。族老家的幾個(gè)后輩起身背著柴刀，開(kāi)始圍著營(yíng)地巡視。

南見(jiàn)黎他們的帳篷靠近邊緣，她便拉了片油布睡到外側(cè)。孟成平扭不過(guò)她，索性也拉了油布，睡在不遠(yuǎn)處。

這一夜，柴火噼啪燃燒的輕響與眾人勻凈的呼吸交織，夜風(fēng)掠過(guò)林梢，未驚起半分波瀾，這一夜過(guò)得格外安穩(wěn)。

翌日天剛蒙蒙亮，隊(duì)伍整裝待發(fā)之際，村長(zhǎng)將夜間輪值守夜的規(guī)矩細(xì)細(xì)吩咐下去。

人群里起了一陣騷動(dòng)，有人點(diǎn)頭附和，也有人出聲抱怨。但這些聲音都在村長(zhǎng)的強(qiáng)勢(shì)下銷(xiāo)聲匿跡。

接下來(lái)的四天，日頭依舊毒辣。逃荒隊(duì)伍白天趕路，夜里隨地安營(yíng)，大家已經(jīng)疲累不堪。

所有人都蔫蔫的，老弱婦孺更是走得跌跌撞撞。

南見(jiàn)黎抹去臉上的汗水，轉(zhuǎn)頭去看孟老太。見(jiàn)她已經(jīng)臉色煞白，雙腿打顫，拄著樹(shù)棍勉強(qiáng)跟著隊(duì)伍。

南見(jiàn)黎趕緊停下，強(qiáng)勢(shì)將人拉上車(chē)，掏出水囊遞過(guò)去，“奶，快喝些水。”

孟老太喘著粗氣，擺了擺手，啞著嗓子道：“奶不渴。”

話(huà)音剛落，隊(duì)伍后方忽然傳來(lái)一陣哭嚎聲。眾人循聲望去，只見(jiàn)村里的劉老頭正躺在地上，他老伴正伏在身上痛哭。

劉老頭的三個(gè)兒子跪在一旁，滿(mǎn)臉空洞，迷茫。

“快！馮大夫，馮大夫，快來(lái)給瞧瞧。”周?chē)腥朔磻?yīng)過(guò)來(lái)，立刻大聲喊道。

馮大夫一家離得本就不遠(yuǎn)，瞧見(jiàn)有人倒地，當(dāng)即撥開(kāi)人群快步趕來(lái)。他蹲下身，指尖探上劉老頭頸間，觸到一片死寂的平靜，便緩緩搖了搖頭，起身離去。

話(huà)不必多說(shuō)，眾人已是心下了然。

劉老頭的突然離世，讓本就疲憊不堪的隊(duì)伍陷入沉默，悲戚與恐慌兜頭罩下。

村民們的臉上滿(mǎn)是惶惶不安，先前抱怨趕路的聲音徹底消失了，人人心頭都?jí)褐粔K巨石。

誰(shuí)也不知道，下一個(gè)倒下的會(huì)不會(huì)是自己。

前路漫漫，烈日灼人，連方向都變得模糊起來(lái)。

孟村長(zhǎng)打起精神，走到劉老頭一家面前，一把重重地拍在老大肩上，呵斥道：“水生，你是老大。你爹沒(méi)了，你就是家里的頂梁柱。”

“趕緊的，把你爹的尸身搬上車(chē)，再往前走兩里地就到枯楊村，咱們今天不走，就在那修整。”

水生被拍得一個(gè)激靈，空洞的眼神終于有了焦點(diǎn)，他望著村長(zhǎng)黝黑堅(jiān)毅的臉，喉結(jié)滾動(dòng)半天，才啞著嗓子應(yīng)了聲“哎”。

兩個(gè)弟弟也跟著站起身，兄弟三人用粗布裹住劉老頭的尸身，咬著牙將人抬上了裝雜物的板車(chē)，又將快哭暈的老娘架起來(lái)，開(kāi)始重新上路。

村民們一聽(tīng)今天不用趕路，心情總算不是那么沉重。南見(jiàn)黎按住要下車(chē)的孟老太，趕緊推車(chē)上路。

很快，枯楊村到了。

村子里已經(jīng)空無(wú)一人，很多院子的門(mén)都大敞著，水桶、農(nóng)具扔了一院子。能看得出來(lái)，屋主走時(shí)很是匆忙。

“都聽(tīng)好了，人多的一家一個(gè)院子。人少的，兩家三家一個(gè)院子，大家都整頓整頓，下午歇一歇，睡個(gè)好覺(jué)。咱們明天再動(dòng)身。”