聚賢樓坐落在襄陽(yáng)城最繁華的十字街口，三層飛檐斗拱，金字招牌在日頭下晃得人眼暈。

還沒(méi)進(jìn)門(mén)，那一股子濃郁的醬香混著酒氣便勾得洪七公喉結(jié)上下滾動(dòng)。

“哎喲，這不是陳小公子嗎！”

掌柜的一眼便瞧見(jiàn)了陳硯舟，那張胖臉?biāo)查g笑成了一朵綻開(kāi)的菊花，連忙從柜臺(tái)后繞了出來(lái)。

至于旁邊那個(gè)衣衫襤褸、滿(mǎn)身油膩的老叫花子，掌柜的只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)――開(kāi)玩笑，能跟這位丐幫“小財(cái)神”勾肩搭背的主兒，就是披個(gè)麻袋那也是爺。

“劉掌柜，老規(guī)矩。”陳硯舟隨手拋過(guò)去一錠碎銀子，動(dòng)作熟練得像是哪家的紈绔少爺，“二樓臨窗雅座，聽(tīng)說(shuō)來(lái)了個(gè)會(huì)做八寶鴨的大廚？弄一只上來(lái)，再來(lái)兩壇二十年的花雕，要溫得正好。”

“得嘞！您樓上請(qǐng)！”劉掌柜接過(guò)銀子，腰彎得更低了，轉(zhuǎn)頭沖著后廚一聲高喝，“貴客兩位，二樓雅座，八寶鴨一只，上好花雕伺候著！”

二樓雅座，視野開(kāi)闊。

憑欄而望，半個(gè)襄陽(yáng)城的景致盡收眼底。

不多時(shí)，酒菜上桌。

那八寶鴨色澤紅潤(rùn)，鴨腹飽滿(mǎn)，一刀切開(kāi)，里頭的糯米、火腿、干貝、蓮子隨著熱氣滾落出來(lái)，香氣霸道地鉆進(jìn)鼻孔。

“好東西！”

洪七公也不用筷子，直接伸手扯下一只鴨腿，顧不得燙，狠狠咬了一口。油脂順著嘴角溢出，老叫花子滿(mǎn)足地瞇起了眼，那一臉的褶子都舒展開(kāi)了。

“這手藝，也就比皇宮御膳房差了那么一絲火候。”洪七公含糊不清地點(diǎn)評(píng)道，順手端起酒碗灌了一大口，“舒坦！在北邊啃了半個(gè)月的硬面餅子，嘴里早淡出個(gè)鳥(niǎo)來(lái)了。”

陳硯舟慢條斯理地夾了一筷子糯米送進(jìn)嘴里，笑道：“師父，您這是去探查敵情，還是去受難了？憑您的本事，想吃頓好的還不簡(jiǎn)單？”

洪七公動(dòng)作一頓，嘴里的鴨肉似乎也沒(méi)那么香了。

他放下鴨腿，目光投向窗外。

樓下街道熙熙攘攘，看似繁華，但在那街角的陰影里，卻蜷縮著不少衣衫襤褸的身影。

有拖家?guī)Э诘模泄律硪蝗说模粋€(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神麻木地盯著來(lái)往的行人，手里捧著破碗，卻連伸出去的力氣都沒(méi)有。

“簡(jiǎn)單？”洪七公冷哼一聲，用油膩的手指了指下面，“那是你沒(méi)去北邊瞧瞧。金狗跟蒙古韃子打得不可開(kāi)交，遭殃的全是百姓。這一路走來(lái)，十室九空，餓殍遍野。老叫花子就算有通天的本事，對(duì)著那滿(mǎn)地的死人，也咽不下去這口肉。”

陳硯舟順著他的視線看去。

正巧，樓下伙計(jì)正要把幾個(gè)試圖靠近門(mén)口討食的流民轟走。

那幾個(gè)流民也不反抗，只是護(hù)著懷里的孩子，踉蹌著退回墻角，眼神里滿(mǎn)是絕望。

“北邊亂，南邊也不太平。”陳硯舟放下筷子，聲音有些發(fā)冷，“朝廷里的那幫官老爺，這時(shí)候不想著整軍備戰(zhàn)，收復(fù)河山，反而忙著給金人送歲幣求和。咱們這位官家，怕是還做著‘直把杭州作汴州’的美夢(mèng)呢。”

“若是那歲幣能換來(lái)太平也就罷了。”洪七公一掌拍在桌子上，震得酒壇子嗡嗡作響，“可那是拿百姓的骨髓去填金狗的無(wú)底洞！貪官污吏層層盤(pán)剝，前方吃緊，后方緊吃。這大宋的花花江山，早晚要敗在這幫蟲(chóng)豸手里！”

他越說(shuō)越氣，抓起酒壇子猛灌了幾口，卻像是喝了滿(mǎn)口的黃連水，苦澀難當(dāng)。

洪七公把手里剩下的半個(gè)鴨腿往盤(pán)子里一扔，那股子饞勁兒早就飛到了九霄云外。

他看著樓下那幾個(gè)孩子盯著酒樓門(mén)口流口水的模樣，心里像是被什么東西狠狠揪了一下。