襄陽城的夜市，即便是在這兵荒馬亂的年頭，依舊有著幾分畸形的繁華。
聚賢樓后院，炭火正旺。
架子上橫著一只剝洗干凈的小肥羊，被烤得金黃油亮。
羊油順著飽滿的肉紋滑落，滴在炭火上，“滋啦”一聲騰起一團白煙，瞬間激發出濃郁的焦香。
陳硯舟沒讓廚子動手，自己挽起袖子站在烤架前。
他手里抓著一把紅褐色的粉末，那是他特意讓人研磨的孜然粉和辣椒面，在這個時代，這可是稀罕物。
“滋啦――”
一把佐料撒上去，那股子霸道的異香瞬間在后院炸開。
坐在一旁石桌上的洪七公，眼珠子都快瞪出來了，鼻子不停地聳動，像是一只聞到了肉骨頭的老狗。
“香！真他娘的香！”洪七公忍不住爆了句粗口，手里的筷子敲得碗碟叮當響，“徒弟，好了沒？這皮都焦了，再烤就老了！”
“急什么，這叫美拉德反應……算了，跟您說也不懂。”陳硯舟手里拿著刷子，又往羊身上刷了一層蜂蜜水，“最后這層糖色上好了，皮才能脆。”
片刻后，一只熱氣騰騰、香氣撲鼻的烤羊腿被端到了洪七公面前。
外皮呈現出誘人的棗紅色，上面沾著星星點點的孜然粒和芝麻，切開的地方露出粉嫩多汁的羊肉，還在往外滲著晶瑩的油水。
洪七公哪里還顧得上什么宗師風范，抓起羊腿就是一大口。
“咔嚓！”
酥脆的羊皮在齒間碎裂，緊接著是軟嫩爆汁的羊肉，孜然的奇香混合著羊肉的鮮美，在口腔中瞬間爆發。那一點點辣椒的刺激，更是如同在味蕾上點了一把火，讓人欲罷不能。
“唔！唔唔！”
洪七公燙得直吸氣，卻舍不得吐出來，含糊不清地嚷嚷道：“好！好手藝！這味道絕了！比皇宮御膳房里的廚子做得都好吃！”
陳硯舟給自己切了一塊肋排，慢條斯理地啃著，笑道：“師父，這孜然可是好東西，暖胃散寒。配上這羊肉，那是絕配。您老人家再配上一口燒刀子……”
“對對對！酒！拿酒來！”洪七公大吼一聲。
掌柜的早就候在一旁，聞立馬捧上兩壇子燒刀子。
師徒二人，一老一少，就在這炭火旁大快朵頤。
酒過三巡，洪七公面色紅潤，眼神卻有些迷離。他看著眼前這個吃相斯文卻速度極快的徒弟，心中涌起一股暖意。
這么多年，他獨來獨往，逍遙自在，卻也難免孤單。
如今收了這個徒弟，雖然滑頭了點，心思多了點，但這份孝心和那股子機靈勁兒，卻是實打實的。
“硯舟啊。”洪七公打了個酒嗝，手里抓著根光溜溜的骨頭。
“在呢師父。”陳硯舟正跟一塊脆骨較勁。
“你那義運司的生意，最近動靜不小。”洪七公看似隨意地說道，“我聽說，連金國那邊的商隊，都開始找你們押鏢了？”
陳硯舟動作一頓，放下手里的骨頭，拿起布巾擦了擦嘴，眼神瞬間清明了幾分。
“是有這么回事。”陳硯舟點了點頭，沒有隱瞞，“金人雖然可恨，但他們的銀子不可恨。咱們賺了他們的銀子，拿來養活大宋的流民，還能順道摸清楚他們的虛實和糧草動向，一舉兩得。”
洪七公沉默片刻，深深看了他一眼，隨后咧嘴一笑，露出一口沾著油光的牙齒。
“你小子，這算盤打得，連老天爺都聽見了。”
他舉起酒壇，跟陳硯舟面前的酒碗碰了一下。
“不過，記住老叫花子一句話。生意歸生意，若是哪天這幫金狗真的打過來……”
“那弟子就用這賺來的銀子，鑄成刀劍，把他們送回老家去。”陳硯舟接得極快，語氣平淡，卻透著一股子不容置疑的冷意。
洪七公一愣，隨即哈哈大笑。
“好！好一個送回老家！”
洪七公仰頭灌下一大口酒，豪氣干云：“沖你這句話，這頓羊肉，沒白吃！后三掌，過兩天……不，明天！明天我就教你！”
陳硯舟眼睛一亮，立馬端起酒碗：“師父英明！那咱們可說好了，君子一！”
“快馬一鞭！”
月色下，炭火噼啪作響，映照著一老一少兩張通紅的臉龐。
“掌柜的！再加十串烤腰子！多放辣！”
……
月明星稀，襄陽城的青石板路上，兩道身影勾肩搭背，搖搖晃晃地拖出一長串影子。
“師父，您老這食量是真沒誰了。”陳硯舟打了個酒嗝，攙著步履蹣跚的洪七公，“五斤羊肉，兩壇燒刀子，全進您那無底洞了。也就是徒弟我現在家大業大，換個人家，非得被您吃窮了不可。”
洪七公滿面紅光，手里還提溜著那根碧綠的打狗棒，另一只手拍著肚皮，嘿嘿直樂：“少廢話。老叫花子這是給你面子。再說了，那羊肉……嗝……烤得確實地道。尤其是那把孜然，絕了！”
“那可是西域高價收來的。”陳硯舟翻了個白眼，“也就是您，換了旁人，我才舍不得拿出來。”
兩人一路拌嘴，回了分舵。
剛進院門，洪七公便像是沒了骨頭似的，往那張破藤椅上一癱，揮揮手像趕蒼蠅：“行了，別在那晃悠，老叫花子要睡覺。明兒個……明兒個教你后三掌。”
說完，鼾聲如雷。
陳硯舟看著這一秒入睡的便宜師父，無奈搖頭，找了張薄毯給他蓋上，自己也回屋歇息去了。
……
時光如指間沙，悄無聲息地溜走。
轉眼便是十余日。
分舵后院那棵老槐樹，遭了大罪。
“呼――”
風聲驟起。
陳硯舟身形如電，在落葉紛飛中穿梭，他并未刻意運起輕功，單純憑借腿部爆發力，每一步踏出，地面便是一顫。
“神龍擺尾！”
陳硯舟猛地回身，這一招不似之前的剛猛直進，而是帶著一股子極其刁鉆的韌勁，右掌借著腰腹旋轉之力，自肋下穿出，直擊身后虛空。
“啪！”
空氣被硬生生抽爆，發出一聲脆響。
緊接著，他身形未停，雙掌連環拍出，氣勢層層疊加，如江河決堤，一浪高過一浪。
“羝羊觸藩！”
“損則有孚！”
十八掌最后三招，乃是整套掌法的收官之作，也是變化最為繁復、勁力最為晦澀之處。