堂屋里嗡嗡聲又起來了。

二叔眼睛一亮：“爹說得對！光有部隊背書有什么用？秘方是江家的根！”

他似乎忘了，自己剛剛已經簽完了字，此刻聽到老爹這么說，腦筋仿佛一下子活泛起來，瞬間后悔了。

三嬸跟著附和：“就是就是！不能這么便宜了外人！”

二叔公皺眉：“老三家的，你少說兩句。”

三嬸撇撇嘴，不說話了。

江綺桃臉色一變，上前一步：“爺爺，您……”

江老太公抬手打斷她。

他轉過身，走向神龕。

所有人都愣住了。

老人走得很慢，一步一步，像每一步都踩在刀尖上。

他走到神龕前，伸手進去，摸了好一會兒，摸出一個落滿灰塵的木匣子。

比昨晚那個更大，更舊，雕著的蛇紋也更復雜。

他捧著木匣走回來，放在桌上。

“打開看看?！?

李向南看著那個木匣，沒動。

江綺桃走過去，輕輕打開。

里面是一卷發黃的冊子，比昨晚那本更破舊，封面的字跡已經模糊得幾乎認不出來。

她小心翼翼翻開，里面是密密麻麻的小楷，有些地方被蟲蛀了，有些地方暈開了，但依稀能看出畫著的蛇形圖譜。

江綺桃的手抖了一下。

“這是……”她抬起頭，看著爺爺。

江老太公點點頭。

“《江氏蛇經》上卷。比你昨晚拿到的那本，更早三代?！?

堂屋里死一般的寂靜。

二叔的眼睛瞪得溜圓，嘴張著，像被人掐住了喉嚨。

他往前走了兩步，想湊近了看，被二叔公一拐杖擋回去了。

三嬸的臉漲得通紅，想說什么，被四姑拉住了。

五姑捂著嘴，眼睛瞪得大大的。

六嬸小聲嘀咕：“我的老天爺……還有上卷？”

江老太公沒理他們，只看著李向南。

“你以為江家的秘方，就是那本下卷？就是養蛇場那些東西？”

他頓了頓，聲音沉下來：

“那不過是皮毛。下卷御蛇，上卷才是江家的核心機要——控毒！”

李向南看著他，沒說話。

江老太公翻開那卷古經，指著其中一頁。

那一頁的邊緣參差不齊，像是被什么東西撕掉的。

“這一頁，記載的是‘蛇王涎’的煉制法?！?

“蛇王涎？”江綺桃愣住了。

江老太公點點頭，目光變得悠遠，像回到了很多年前。

“用百年以上的老蛇，取它口中的唾液，配合七七四十九味草藥，煉制成一種奇藥?？山馓煜缕娑尽笊摺⑽宀缴?、眼鏡王蛇，不管什么蛇咬的，都能解。甚至一些不是蛇毒的毒，也能解?！?

他頓了頓，聲音沙啞：

“江家先祖，就是憑著這一味藥，在祁門山里活了七代，救了無數人。方圓幾百里，提起江家，沒人不知道?！?

“但這配方，失傳了。”

“即便是我，也只能學到一點皮毛，通過蛇母液……這些就不說了！但是……”

堂屋里靜得能聽見窗外風吹過老槐樹的聲音。

二叔忍不住問：“爹，怎么失傳的？”

江老太公看了他一眼，沒回答。

他只是看著李向南。

李向南接過那本古經，一頁一頁翻著。

字跡確實古老，有些地方用的是他認不全的異體字。

但那些關于蛇的習性、蛇毒的提取、蛇傷的治療，寫得極其詳盡，比他見過的任何現代文獻都詳盡。

可最關鍵的那一頁，確實是撕掉的。

他合上古經，抬起頭。

江老太公看著他：“你要是能讓江家重振這門絕學，秘方，就是你的。不是入股，是給你。江家以后，就跟著你干?！?

二叔騰地站起來：“爹！您瘋了？！咱們現在是合作，不用交出配方，您這是要……拱手讓給他人？”

三嬸也尖叫起來：“這怎么行！這是祖宗的基業！”

二叔公敲了敲拐杖：“都給我閉嘴！”

堂屋里又安靜下來。

江綺桃看著李向南，心里急得像火燒。

她知道李向南有本事，可這是失傳了不知道多少年的東西，他怎么可能……

李向南沒說話，閉上了眼睛。

他就那么站著，在所有人的注視下，像一尊雕像。

一秒。

兩秒。

三秒。

三嬸忍不住嘀咕：“裝神弄鬼……”

江綺虎瞪了她一眼。

李向南忽然睜開眼。

他的眼睛亮得嚇人。

“老爺子，”他說，“如果我能補全這個配方呢？”

轟——

堂屋里炸了鍋。

二叔的煙掉在地上，燙了個洞，他都沒顧上拍。

三嬸的嘴張得能塞進一個雞蛋。

四姑捂著心口，像要暈過去。

五姑手里的帕子掉在地上。

六嬸使勁掐自己大腿，看是不是在做夢。

二叔公的拐杖差點沒拿穩。

江老太公的眼睛里，驟然爆出一團精光。

那光芒太亮，亮得不像一個七十七歲老人的眼睛。

“你說什么？你確定你可以？那上卷——我會交給你，而下卷，已經在桃子的手中！”

下之意，桃子的東西儼然是他李向南的！

李向南沒回答。