頓了頓，朱由檢又道：“皇后誕下皇子，不能成行，朕只能駐蹕南京，有些事，還是得有人幫朕參詳參詳。”

“你二人來了就好，京里有些重要的奏報，你們可以先幫朕看看。”

周延儒和牛金星聞，趕緊起身道：“臣等定不負陛下所托。”

抬頭看了眼朱由檢，周延儒又小心道：“陛下，臣還有件事，想請陛下允準。”

朱由檢抬手示意：“講。”

周延儒道：“臣早年曾奉旨巡視江南，清查各地隱匿田畝、私藏人口、清剿拖欠的賦稅等事。”

“如今數年過去，新政在江南推行已有成效，但臣仍有些放心不下。”

“此番南下，臣想請旨，巡視江南各地，看看各地的新政推行情況，巡查各地是否還有蓄奴、瞞報土地、偷稅漏稅等不法事。”

“若有，則即時處置，若無，則也可安百姓之心。”

朱由檢聞，有些意外地看了周延儒一眼。

他沒想到，周延儒剛到南京，就提出要巡視地方。

沉吟片刻，朱由檢道：“周卿，你這心思倒是細致。”

“也罷，既然你有此心，正好你又是右都御史，巡視地方也算是名正順，朕便準了。”

周延儒大喜，跪地叩首：“臣謝陛下隆恩！”

朱由檢又看向牛金星：“牛金星，那你就留在南京吧。”

“正好，戶部關于崇禎十四年的財政奏本，以及明年的預算也都報過來了，你先看看。”

牛金星忙起身道：“臣遵旨。”

“不過，這眼瞅著就要過年了，一切都等過了年再說吧。”

“忙活了整整一年，改歇的也得歇歇不是？”

“臣等謝陛下。”

……

出了乾清宮，周延儒和牛金星并肩而行。

牛金星低聲道：“周副憲，您方才請旨巡視地方，可是有什么深意？”

周延儒看了他一眼，緩緩道：“深意談不上，只是有些放心不下。”

牛金星道：“副憲是擔心……”

周延儒嘆了口氣，用只有兩人能聽到的聲音道：“當年老夫在江南清理歷年拖欠的賦稅，有些地方不是那么妥帖，如今陛下就在南京……”

后面的話周延儒沒說，但牛金星卻是聽明白了。

定是當初清理賦稅的時候，這位副憲大人留下了些首尾，皇帝在京城的時候，消息傳不到宮里，那也倒罷了。

但現在皇帝就在南京，萬一被人送達天聽，那可是要吃掛落的。

心里明了，但嘴上自然不能這么說，牛金星點點頭：“副憲還真是謹慎。”

“下官在河南時，也曾見過不少地方官欺上瞞下，把朝廷的好政策辦成了害民的惡政。”

“此番副憲代天巡視，也正好可以查漏補缺。”

周延儒笑了笑道：“走吧，咱們先去驛館安頓下來，好好歇息幾日，等過了正旦，便要忙起來了。”

……