一切恍若霧中。

潔白.

朦朧。

迷茫。

無(wú)所憑依。

耳邊唯有那個(gè)溫柔的聲音，仿佛近在咫尺。

葺仁，求求你，不要害怕。

怎么會(huì)這樣。

他的內(nèi)心充滿(mǎn)莫名的憤懣與哀傷，無(wú)處發(fā)泄。

就好像……他在失去什么。

我只是……我只是……

那個(gè)聲音是如此無(wú)助。

如此……凄涼。

好像正在……離他遠(yuǎn)去

我只是活在……活在跟你不一樣的世界。

話(huà)音散去，他突然覺(jué)得很空虛，很心疼。

他向那個(gè)聲音的方向伸出了手。

想去……

觸碰她。

抱緊她。

安慰她。

留下她。

而他以為就要接近她，就要留下她的時(shí)候。

一道紅光突兀地穿透了霧氣！

白霧消散，朦朧盡去。

那一刻，就像從天而降的鮮血染紅了四壁，周?chē)囊磺凶兊谜吵矶r艷，腥紅而沉郁！

一切都變了。

他莫名地緊張起來(lái)。

久違了……

腥紅血色中，一道陌生而陰冷的聲音，渲染著厚重而興奮的語(yǔ)調(diào)，自冥冥中響起。

久違了……

一股瘆人的沉重感毫無(wú)預(yù)兆地到來(lái)，壓得他透不過(guò)氣來(lái)。

不。

久違了……久違了……違了……了……

回音沉重，往復(fù)不休。

仿佛一面厚重的戰(zhàn)鼓，來(lái)回震動(dòng)他的心房。

不。

我的……

那個(gè)聲音很興奮。

但他卻很惶恐。

不。

我的……

周?chē)难絹?lái)越紅，越來(lái)越黯，越來(lái)越低沉，越來(lái)越……靠近。

我的，我的，我的……

不可避免地，無(wú)邊的血色攀上他的身體，攀上他的感知。

而他掙脫不掉，逃離不開(kāi)。

不。

它粗暴地沖擊他的思緒，占據(jù)他的意志。

填滿(mǎn)他的……一切。

不！

我的我的我的我的我……

終于，在無(wú)邊的血色將他從內(nèi)到外完全填滿(mǎn)的時(shí)候，那個(gè)遠(yuǎn)方而來(lái)的陌生聲音無(wú)比清晰，如在耳旁地，自他的體內(nèi)響起！

我的——

它仿佛褪去了一切混沌與隔閡，若火山爆發(fā)，海嘯磅礴，從他自己的口中怒吼而出：

——血脈兄弟！

“啊——”

他恐懼地驚叫著，猛地掙起身來(lái)！

驚惶，無(wú)助，恐慌。

他喘息著，竭力想要抓住些什么。

就在此時(shí)，一個(gè)沉甸甸的黑影突兀地出現(xiàn)在他的頭頂！

它如同鬼魅，黑沉沉地壓來(lái)。

似乎要將他覆蓋、吞沒(méi)。

下一刻，熟悉的手感出現(xiàn)在右手里。

緊張的他想也不想，朝著黑影推出右手！

“啪！”

一道輕響，他的右手被牢牢地握住，進(jìn)退不得！

“泰爾斯。”

熟悉的嘶啞嗓音從黑影里冒出，喊著他的名字。

泰爾斯一個(gè)激靈！

“約，約德?tīng)枺俊?

少年喘息著，努力在意識(shí)中把夢(mèng)中的血色與眼前的黑影分開(kāi)，勉強(qiáng)認(rèn)出一對(duì)反射寒光的鏡孔。

昏沉的燈光中，黑影握住他手臂的力度稍稍減緩。

“是。”

“是我……我，我在這兒，”黑影嘶啞地開(kāi)口，安慰著驚魂未定的泰爾斯，看上去頗不熟練：

“我在這兒。”

一支戴著手套的手松開(kāi)泰爾斯的手腕，僵硬而生疏地輕拍少年的手臂，鼓勵(lì)他放松。

而他夢(mèng)里，浸染了他，浸染了整個(gè)世界的血色……并不在這兒。

神經(jīng)緊繃的泰爾斯恍惚著一松，手中的jc匕首滑落下來(lái)，被約德?tīng)栆话呀幼　?

“我在這兒，我在這兒。”

黑影笨拙地重復(fù)著，幾秒后才找到下一個(gè)詞：

“沒(méi)……沒(méi)事了。”

泰爾斯透出一口氣，整個(gè)人向后癱倒。

但他很快被面具護(hù)衛(wèi)扶住后背，輕輕放回枕頭上。

他看著約德?tīng)柺掷锏膉c，頗為慌亂和內(nèi)疚。

“匕首……我很抱歉，”泰爾斯半張著眼皮，只覺(jué)得渾身虛弱，氣息不勻：

“那只是……噩夢(mèng)，你知道，我……”

但約德?tīng)柎驍嗔怂?

“我知道，我知道。”

“沒(méi)事了。”

面具護(hù)衛(wèi)幫助泰爾斯把枕頭拉起，讓他靠在上面，還不忘幫少年掖好被子。

躺回床上的泰爾斯這才發(fā)現(xiàn)，自己出了一身的冷汗。

浸透了不知何時(shí)換好的內(nèi)襯。

泰爾斯按了按內(nèi)襯下的繃帶，鼻子里盡是藥味兒。

他在疼痛感中深吸一口氣，這才意識(shí)到他們?cè)谝粋€(gè)陌生的房間里，

昏暗，陰沉，狹窄。

房間不大，從他的床頭到門(mén)口不過(guò)十幾步遠(yuǎn)，床邊擺著一張小小的書(shū)桌，書(shū)桌邊的一扇木窗關(guān)得很?chē)?yán)實(shí)，隱約從窗縫里露出幾絲白天的亮光。

遠(yuǎn)處的木臺(tái)上擺著一盞不滅燈，勉強(qiáng)照亮室內(nèi)。

但是……躺在床上的泰爾斯瞇起眼睛，發(fā)現(xiàn)雖然床板和書(shū)桌較為整潔，但房間的四壁烏黑厚重，天花墻角甚至還留著幾絲蛛網(wǎng)。

“這里是……哪里？”

泰爾斯艱難開(kāi)口，只覺(jué)得嗓子干啞。

“刃牙營(yíng)地。”

面具護(hù)衛(wèi)走到木臺(tái)邊上，再回來(lái)時(shí)，手里已經(jīng)多了一杯水。

“你睡了一天一夜。”

所以我們回來(lái)了。

一天一夜……

有那么久？

泰爾斯感激地接過(guò)水杯，澆灌著仿佛干燒起來(lái)的嗓子。

約德?tīng)栆贿吙粗人贿呑プ〈策叺囊皇K子，輕輕一拉。

“叮鈴鈴……”

門(mén)外傳來(lái)隱隱約約的鈴鐺響聲。

“醫(yī)生說(shuō)過(guò)，你需要進(jìn)食。”在泰爾斯疑惑的目光下，約德?tīng)柡?jiǎn)單地解釋道。

還不等泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，門(mén)外就隱約傳來(lái)爭(zhēng)吵與腳步聲。

“鈴，鈴，那是鈴！”

“俺發(fā)誓聽(tīng)見(jiàn)鈴響了！菲利希亞說(shuō)過(guò)那是老爺們叫床……咳咳，叫仆人起床的方式……不，俺覺(jué)得這不是鬧鬼……好吧，膽小鬼，我自己去！”

話(huà)語(yǔ)與腳步的主人顯然很匆忙，途中還能聽(tīng)見(jiàn)不少意外而慌亂的碰撞聲。

“砰！”

下一刻，隨著房門(mén)被猛地撞開(kāi)，約德?tīng)柕纳碛跋г诳諝庵小?

靠在床上的泰爾斯瞇起眼睛，看著匆忙撞進(jìn)門(mén)來(lái)，狼狽地維持平衡的男人。

這是個(gè)……士兵，穿戴還有些眼熟。

“你是……”

泰爾斯放下空水杯，疑惑道。

士兵好不容易維持住了平衡，在看到泰爾斯時(shí)面色遽然一變，先驚后喜。

“俺了個(gè)大草，泥性了！”

“泥終于性了！”

士兵操著一口濃重的西荒腔調(diào)，但他似乎意識(shí)到了什么，馬上狠狠咳嗽了幾聲，下意識(shí)地立正站好，換成傳令兵特有的，較為標(biāo)準(zhǔn)的西陸通用語(yǔ)。

“我是說(shuō)，尊貴英俊的殿下，看到您性了，我們?nèi)醒罓I(yíng)地上下都要感動(dòng)死了！”

泰爾斯努力擠出的微笑一僵。

頗有些激動(dòng)的士兵死死瞪著床上虛弱的泰爾斯，生怕漏了一眼似的，同時(shí)既生硬又機(jī)械地說(shuō)出一長(zhǎng)串話(huà)：

“咳咳，有您的淋漓——額，是淋漓還是蒞臨來(lái)著——我們那個(gè)，縫逼生輝……”

士兵說(shuō)一句就低頭一次，他的臉色隨著偶爾露出的蹩腳修辭來(lái)回變幻，還伴著時(shí)不時(shí)的結(jié)巴：

“總之我們一定努力為王國(guó)守好邊疆，看好荒漠，操好獸人，請(qǐng)陛下放心……糟糕，這好像是最后一段，咳咳……”

“那個(gè)，我和我的小隊(duì)很榮幸得到您……我是說(shuō)搞到您，不，是接到您……”

泰爾斯狠狠咳嗽了一聲，打斷了他錯(cuò)漏百出的歡迎辭。

“好的，謝謝你，士兵，我領(lǐng)會(huì)到你的熱情了，”泰爾斯虛弱地指了指士兵的腰側(cè)：

“剩下的稿子就不用再念了。”

士兵臉色一紅，尷尬地把舉到腰側(cè)的那張寫(xiě)滿(mǎn)字跡和圖畫(huà)的“小抄”塞進(jìn)褲帶里：

“那個(gè)，我們負(fù)責(zé)寫(xiě)信的書(shū)記官半個(gè)月前掛了……”

“這里只有你一個(gè)？”泰爾斯看了看門(mén)外，只看到一片昏暗的燈光。

正在尷尬的士兵一個(gè)激靈，連忙立正回話(huà)：

“還有怪火和靈刃——她剛剛換班，迷眼還沒(méi)來(lái)——我們每隔半小時(shí)就要上來(lái)看一次，生怕您被冤魂索命，或者被想錢(qián)想瘋了的靈刃偷偷鉆進(jìn)被窩給上了……”

泰爾斯挑起眉毛。

士兵話(huà)剛出口就感覺(jué)不對(duì)，臉色一變：

“抱歉，您知道我不是那個(gè)意思……”

他慌亂地?cái)D出笑容，雙手無(wú)處擺放：

“我的意思是，尊貴英俊的殿下，我們一直精心照顧您，就把您當(dāng)成自己的兒子一樣疼愛(ài)……”

他越說(shuō)越糟。

精神疲倦的泰爾斯被他這么一通嘮叨，反而精神了一些。

他嘆了一口氣，伸手按住士兵剩下的話(huà)。

“我記得，你是蛇手，是個(gè)異能者。”

“是威廉姆斯男爵麾下的……新任隊(duì)長(zhǎng)。”

名為蛇手的士兵輕輕一怔，隨即露出狂喜。

“啊，您記得我的名字！果然是尊貴英俊的殿下……是的，殿下，請(qǐng)記得我，我是，是威廉姆斯大人麾下的蛇手，我忠心耿耿，絕對(duì)沒(méi)有過(guò)走私、偷稅或者有組織犯罪的前科，被大人招募以來(lái)每天都在為王國(guó)流血流汗又流淚……”

正沉浸在又一輪“表忠心”狀態(tài)的蛇手看見(jiàn)了泰爾斯沉下的臉色，連忙咳嗽一聲，回到正題。

“本來(lái)男爵想要抓幾個(gè)漂亮的妓女或者大老爺們的女仆來(lái)讓您爽——咳咳，我是說(shuō)服務(wù)您暖床什么的……”

“但您知道，營(yíng)地剛剛平靜下來(lái)，所以他讓怪胎小……額，讓我們光榮的星塵衛(wèi)隊(duì)第三突擊隊(duì)全隊(duì)好好照顧你，疼愛(ài)您，讓您舒舒服服爽爽，來(lái)了就不想走……”

泰爾斯頭疼地伸出手，打斷對(duì)方顯然醞釀了一整天的長(zhǎng)篇大論：

“謝謝，請(qǐng)去向男爵傳達(dá)我的感謝，然后……”

王子勉強(qiáng)地笑笑：

“我有些餓了。”

蛇手愣了幾秒，這才一拍腦門(mén)。

“噢噢，對(duì)，吃的！對(duì)，男爵從那幫老爺們兒手里搶到了不少……咳咳我是說(shuō)貴族大人們向您和男爵慷慨捐贈(zèng)了很多……”

蛇手眉飛色舞地說(shuō)著，風(fēng)風(fēng)火火地沖出房外，留下一臉懵懂的泰爾斯。

“怪火！”

一連串的腳步聲后，房門(mén)外隱約傳來(lái)蛇手的呼喝聲：

“把吃的送上來(lái)！別再自個(gè)兒偷偷——咳咳，偷偷，那個(gè)，偷偷‘檢查’了！”

十幾分鐘后，重新關(guān)上的房間里，泰爾斯一個(gè)人坐在書(shū)桌前，瞪著蛇手剛剛送上來(lái)的食物。

他看著餐盤(pán)上小麥烤的白面包，燕麥粥，羊奶，甚至還有蜂蜜……

以及燒魚(yú)，雞肉，豬肉，還有不少北地都沒(méi)有的調(diào)味料……

蛇手說(shuō)，這是傳說(shuō)之翼從西荒貴族那里收繳來(lái)的？

泰爾斯嘆息著，把一口肉湯送進(jìn)嘴里。

唔，味道真好——跟蝎子和蜘蛛，還有血刺蜥比起來(lái)的話(huà)。

漠神啊，以后誰(shuí)再跟他說(shuō)什么西荒貴族地處偏僻土壤貧瘠，動(dòng)蕩險(xiǎn)惡又窮又苦的話(huà)，他就跟誰(shuí)絕交……

感受著胃部的逐漸充盈，泰爾斯對(duì)著空氣問(wèn)道：

“所以，刃牙營(yíng)地后來(lái)怎么樣了？”

他等待了幾秒。

“后來(lái)，”虛空里傳來(lái)約德?tīng)査粏‰y辨的聲音：

“威廉姆斯贏了。”

威廉姆斯，贏了。

泰爾斯咬住嘴里的湯匙，無(wú)奈地歪了歪眉毛。

哇哦。

還真詳細(xì)。

就像他們初次見(jiàn)面，約德?tīng)柣卮鹚罢l(shuí)是我爸爸”時(shí)一樣。

滿(mǎn)口的外交辭令。

一想起曾經(jīng)的事情，泰爾斯的嘴唇就忍不住上翹。

老天，他才多大啊，就開(kāi)始懷舊了嗎？

但泰爾斯隨即想起了什么，情緒一沉。

“王國(guó)秘科呢？”

泰爾斯問(wèn)得很隱晦，但約德?tīng)査坪踔浪獑?wèn)什么。

“他們沒(méi)有馬，被迫徒步回來(lái)。”

王子松了一口氣。

所以，快繩、小巴尼、貝萊蒂、塔爾丁、坎農(nóng)、布里，還有薩克埃爾。

他們……

他的心情歡快起來(lái)。

“那真是充實(shí)而有趣的一天，不是么。”泰爾斯半開(kāi)玩笑地道。

幾秒后，空氣里傳來(lái)一個(gè)嘶啞的嗓音，帶著微不可察的笑意：

“是的。”

食欲大增的泰爾斯痛快地干掉餐盤(pán)里的食物。

“對(duì)了約德?tīng)枺愕膫麆?shì)……”

“已經(jīng)好了，勿憂(yōu)。”

空氣里傳來(lái)的回答無(wú)比迅捷，泰爾斯連話(huà)都沒(méi)機(jī)會(huì)問(wèn)完。

但這卻讓王子蹙起眉頭。

“好了？”

泰爾斯放下咬了一半的面包。

傷勢(shì)……好了。

他想起很久以前，約德?tīng)栐?jīng)為他擋下三根歹毒致命的弩箭，身受重傷。

他們就此分別。

之后的事情，泰爾斯不再知曉——王子的使命催促著他前往北方。

一去六年。

過(guò)往的記憶與莫名的惆悵齊齊涌上他的腦海。

六年。

泰爾斯的笑容消失。

他沉默了一會(huì)兒。

“約德?tīng)枺@些年，你還……好嗎？”

空氣里的回答依舊簡(jiǎn)短：

“好。”

泰爾斯輕輕點(diǎn)著頭，嘴角微彎。

是啊。

還是那個(gè)他。

緘，沉默，惜字如金。

那個(gè)曾經(jīng)的面具護(hù)衛(wèi)。

不是么。

想到這里，泰爾斯突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：

“你認(rèn)識(shí)薩克埃爾，對(duì)么？”

這一次，空氣里的回答過(guò)了好幾秒才響起，充滿(mǎn)莫名的感情：

“很久，以前。”

泰爾斯皺起眉頭，他的語(yǔ)氣充滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)：

“他說(shuō)，你的面具，那是王室的秘寶之一。”

房間里很安靜。

沒(méi)有回答。

泰爾斯深吸一口氣。

他回過(guò)頭，看著昏暗狹小的室內(nèi)，依舊沒(méi)有看見(jiàn)任何活人的跡象。

等不到約德?tīng)柣卦?huà)，泰爾斯只得嘆息著追問(wèn)：

“他還說(shuō)，使用那個(gè)神奇的面具，是有代價(jià)的？”

又是足足好幾秒的沉默，到泰爾斯忍不住想再開(kāi)口的時(shí)候，面具護(hù)衛(wèi)的聲音傳來(lái)了：

“沒(méi)事。”

“每個(gè)人都有要付出的代價(jià)。”

他的聲音依舊沙啞，但卻充滿(mǎn)未知的深意。