許久后，崔清河看了齊昭寧一眼，轉頭對在座所有人說道：“不論怎么說，如今文遠書局的晚報已穩穩壓住梅花渡的風頭了，諸位功不可沒。武襄縣男擅長市井里的小把戲，我等若與他比這些，圣賢書也就白讀了。”

袁望笑著說道：“武襄縣男能琢磨出這種獨門手藝確實了不得，可如今全京城都知道兩家報紙打擂臺，都等著看他們中秋之前能拿出什么詩詞來，今天算是被他應付過去了，明天呢？他總不能每天都拿出一門手藝送給天下人吧，且看明日。”

……

……

八月初七。

天蒙蒙亮，齊昭寧便乘坐馬車前往琉璃廠，崔清河等人也一早等在此處。眾人各自坐在后院喝茶，等著京城晨報。

片刻后，守在外面的小廝急匆匆進來，手里還拿著十幾沓京城晨報分發眾人。

崔清河第一時間便翻到第三版，想看看陳跡今日拿什么詩出來打這個中秋擂臺。

可他剛翻到，便愣住了：“這……”

袁望疑惑道：“這是何物？”

有人不自覺念出聲：“將煤石搗碎后，以七成煤末、三成黃泥，加水混合攪拌，再填以磨具之中制成蜂窩煤晾干，可延緩煤石燃燒，增效四成……他們竟還在報紙上刊了蜂窩煤的圖。”

崔清河奇怪道：“此物有何用？”

徐斌解釋道：“此乃百姓冬日取暖之物，不過此物有毒且煙大，百姓用時要搭土爐，亦或通風透氣，不然有性命之憂。”

崔清河更奇怪了：“為何不用柴炭？”

徐斌嘆息道：“諸位公子用的都是上好柴炭，自然用不著這煤石。可諸位家中一塊銀絲炭，就足夠買土堆一般高的煤石了。如今煤石已是我朝京城、陜州、山州、魯州、冀州等地百姓冬日最緊要的取暖手段，去年還曾有戶部官吏上奏朝廷嚴管煤石，所‘今京師貧民，不旦作而食，冬日盡鬻其衣，以買煤石’，百姓冬日便是賣衣裳也得買煤石取暖。”

崔清河面露異色：“何至于此？”

文遠書局的伙計小心翼翼道：“崔家公子，咱京城到了冬天滴水成冰，每天街頭都要凍死好幾個，只是巡夜的五城兵馬司天不亮就給抬走了，諸位看不到……”

崔清河順著文章往下看去，這第三版今日圖文相配，不止寫了蜂窩煤，還詳細寫了如何使蜂窩煤悶燒更久，若將爐子只留一個小小氣孔，蜂窩煤竟能燒六個時辰。

若用來燒水做飯，每日只需三塊，如用來取暖，每日只需六塊。

今日陳跡用洋洋灑灑上千字配圖只講了蜂窩煤一件事，并在版面最后一句寫道：“愿天下百姓，爐中有火，街無凍骨。”

昨日寒門，今日百姓，壓得眾人喘不過氣來。

楊仲忽然說道：“也不能只聽他一面之詞，他說能延緩四成便延緩四成？萬一是騙人的呢，而且那煤石摻了黃泥怎么可能燒得起來？若是黃泥也能燒起來，豈不是這大地都能用來取暖了。”

崔清河嘆息道：“試試吧。”

徐斌對伙計揮揮手：“去取煤石與黃泥來，一試便知。”

待伙計取回物件，一眾文人圍觀伙計將煤石與黃泥攪拌，干脆用手搓成蜂窩狀。如今八月仲夏，蜂窩煤干得也快。

眾人將煤石與蜂窩煤分兩爐燃燒，直到煤石燃盡，蜂窩煤依然散發著熱氣。

又等了許久，蜂窩煤才燒盡。

楊仲猶有不甘：“昨日造紙，今日燒煤，他明日還能拿出新東西來？”_l