齊忠將烙鐵丟進爐子中，轉頭正視著西風的雙眼：“吳秀的命。毒相與吳秀素來不合，如今吳秀又借韓童一事攆走毒相，想必你們都不甚服氣。我聽說，自打吳秀成為司禮監掌印，十二生肖只有三人愿意去鷹房司按時應卯，對也不對？”

西風疑惑：“你想要什么？”

齊忠在西風面前站定：“你只需承認今日劫囚皆受吳秀指使，在供狀上簽字畫押，明日再上刑部大堂作證，即可。”

西風聞一怔，齊忠自知一個時辰不可能撬開他的嘴，便將矛頭轉向吳秀。

齊家扳倒一個金豬毫無意義，可齊家若能在風口浪尖扳倒一個司禮監的掌印大太監，天下文心便依舊是天下文心。

西風皺眉：“若夢雞出手審訊，一切真相水落石出。”

齊忠搖搖頭：“夢雞先前審訊韓童時已油盡燈枯，又遭兩位文官舍命打斷，據我所知，他半年內都用不了‘善夢神’門徑了。”

西風沉默不語。

“供出吳秀，可成全你對金豬的忠義，”齊忠再向前一步，凝視著西風的雙眼，壓低聲音道：“而且，刑部可說昨日埋伏賊人，乃是你提前通風報信之功。事成之后，齊家許你一個云州邊鎮的宣慰使司同知，那里天高皇帝遠，你手握幾千兵權與一方諸侯無異。”

許久之后，西風將信將疑：“夢雞真的沒法動用行官門徑了？”

齊忠鎮定自若道：“即便他安然無恙，只要在我刑部大堂審，我便有辦法破了他的善夢神。”

西風斟酌道：“我得想想。”

齊忠走去公案后坐下，閉上雙眼：“那你得快點想了，我只等到寅時三刻。”

時間慢慢過去，提牢廳里只余下西風的喘息聲。

直到有人前來提醒已是寅時，西風才終于開口：“想要構陷吳秀，起碼得有個由頭吧，不然他為何要指使我劫囚？司禮監皆知他與陳跡有舊怨，你說他救陳跡，天下人誰信？”

齊忠睜開雙眼：“西風大人，你不是去劫囚的，你是奉命去殺陳跡滅口的。”

西風不動聲色道：“滅口？為何要滅口陳跡？”

齊忠淡然道：“景朝諜探林朝青是吳秀一手提拔的，你就說吳秀與景朝諜探林朝青、林朝京兄弟二人勾連，林朝京曾被陳跡生擒，吳秀疑心陳跡手中有他勾連景朝罪證，也擔心罪證落在我齊家手中，便唆使你鋌而走險。”

西風沉默片刻：“吳秀圣眷正濃。”

齊忠從公案后站起身來：“你只需簽字畫押，至于如何將吳秀拖到刑部大堂來受審，是我齊家的事情。只要他站在刑部大堂前，斷無全身而退的可能。”

西風思忖再三：“真能給我宣慰使司同知的差事？”

齊忠面無表情：“輕而易舉。扳倒吳秀，毒相與我齊家皆是贏家，無人找你秋后算賬。”

西風咬牙道：“行。”

齊忠眉頭舒展開來，朗聲道：“把人帶進來。”

西風抬頭看見刑部將余下四名押進提牢廳內，跪在潮濕冰冷的地上，齊忠從袖中抽出一柄短刀割斷刑架上的繩索，而后將短刀遞給西風：“殺了他們。”

西風后退一步：“你讓我殺了同僚？這可是與我同生共死過的兄弟！”

齊忠轉頭看他：“你殺了他們，才沒法回頭，這是你給我齊家的投名狀。再者，你殺了他們，便沒人能推翻你的口供了。西風大人，風雨可以同擔，榮華富貴不必同享，如今有錦繡前程了，兄弟和同僚都能丟掉。”

西風攥緊了短刀，齊忠死死盯著西風的神情，想要從面上看出些許端倪，看西風是否作偽。

片刻后，西風深深吸了口氣，上前將四名密諜一一割喉。

齊忠鼓起掌來：“我喜歡西風大人這種無情無義之人。”

他走出提牢廳，對提牢主事吩咐道：“現在就寫供狀給他簽字畫押，明日押上刑部大堂受審。”

說罷，他又喚來齊家下人：“供狀拿去給老御史，告訴他時機已到。”

西風忽然喊道：“等等。”

齊忠站在提牢廳門前回頭看去：“嗯？”

西風問道：“陳跡怎么辦？”

齊忠冷笑一聲：“西風大人，人不為己天誅地滅，你自己能活下來就行了，莫管旁人。”

西風低下頭猶疑許久：“知道了。”_l