“當(dāng)今政權(quán)所面臨的一切問題，歸根結(jié)底都是財(cái)政問題。只要這個(gè)政權(quán)仍舊還能夠維持它的財(cái)政平穩(wěn)，供養(yǎng)它的行政機(jī)關(guān)和軍隊(duì)，行有余力地維持全國(guó)的物資供應(yīng)，它就能夠延續(xù)下去，我們就能夠安安穩(wěn)穩(wěn)地睡大覺。杜蒙先生，我想您肯定是十分理解這個(gè)道理的吧？”

在首相官邸的辦公室里，法蘭西當(dāng)今首相基佐閣下，面無(wú)表情地看著自己的僚屬——財(cái)政大臣杜蒙先生，說(shuō)出了以上一段話。

“我當(dāng)然知道了，閣下?！背鲇谌怂仓睦碛?，財(cái)政大臣的態(tài)度要比首相和緩得多，但是在其深處仍然潛在有某種對(duì)抗性，“這是我?guī)状螌?duì)您所提到過(guò)的?！?

首相輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是臉上還是殘留著某些不悅。

“既然您完全明白這個(gè)道理，那么為什么您今天會(huì)告訴我，我們面臨著難以解決的財(cái)政危機(jī)呢？國(guó)王陛下任命您到這個(gè)位置上來(lái)，不就是想要您來(lái)讓我們避免這種狀況嗎？”

“我認(rèn)為這并不是我的責(zé)任，閣下?！痹谑紫嗟脑憜栔?，杜蒙先生的口吻也變得有些激烈起來(lái)，“閣下，我只是一個(gè)普通人，不是煉金術(shù)師，我無(wú)法給您憑空變出一座金山來(lái)，我想您現(xiàn)在也沒法兒去找到一個(gè)人來(lái)為國(guó)王陛下完成這項(xiàng)工作?！?

財(cái)政大臣這種強(qiáng)硬態(tài)度，讓首相不禁微微皺了皺眉頭，但是考慮到目前對(duì)方還有用處而且也不是輕易就能捏的軟柿子，他還是壓下了心里的不爽。

“皮埃爾，我的朋友，事情真的已經(jīng)這么糟糕了嗎？”他換了一種方式，試圖用職業(yè)的笑容來(lái)沖淡兩個(gè)人之間的緊張氣氛。

“是的，就是有這么糟糕。”大臣嘆了口氣，“糟糕透了，先生?！?

“可是……”

首相剛想再說(shuō)點(diǎn)什么，大臣又近乎于發(fā)泄式的繼續(xù)說(shuō)了下去，“閣下，我真的想不出辦法來(lái)了。財(cái)政部已經(jīng)背上了四億的債務(wù)！是四億法郎啊，先生！如果僅僅還只是欠了債那倒沒什么，只要我們還能借得到錢，還能夠挖出收入來(lái)，再多的債務(wù)我們也有辦法慢慢消除……可是我們現(xiàn)在還能從哪里去借到錢呢？又還能從哪里挖出錢來(lái)呢！”

“您先不要著急……”首相還想打打圓場(chǎng)。

“現(xiàn)狀讓人無(wú)法不著急，閣下，糟糕透了?！彪S著大臣激動(dòng)地比劃手勢(shì)搖動(dòng)腦袋，他蒼白的頭發(fā)也隨之四下舞動(dòng)著，看上去可笑之極，然而此刻卻沒有人有心情笑出來(lái)，“新一輪的公債發(fā)行很不順利，我們過(guò)不了多久就會(huì)面臨入不敷出的窘境，也許甚至?xí)萁撸踔琳麄€(gè)政府都得破產(chǎn)?！?

“不至于這么糟糕吧？！”聽到他的話之后，首相也無(wú)法維持淡定了。

“就是有這么糟糕。”財(cái)政大臣陰郁地回答，“全國(guó)性的工業(yè)蕭條讓我們的商業(yè)稅收從去年開始降低了五分之一，而農(nóng)業(yè)也很不景氣，這些該死的天災(zāi)幾年來(lái)都沒停過(guò)，我們的稅收已經(jīng)比過(guò)去少了許多了。然而支出呢？一點(diǎn)都沒少，甚至越來(lái)越多……閣下，我也不想多說(shuō)什么了，我只說(shuō)一句：再這樣下去我們的政府維持不了多久了。剩下的您看著辦吧，如果您覺得我不適任，您大可以換其他人來(lái)坐這個(gè)位置，看看他能創(chuàng)造出什么奇跡來(lái)?！?

“哎，我的朋友，您不要這么生氣?！币宦牭截?cái)政大臣這種明顯賭氣撂挑子的話來(lái)，首相連忙笑著安撫起來(lái)，“抱歉，我剛才的態(tài)度是有些生硬，但是我并沒有別的意思，我只是對(duì)我們?nèi)缃竦奶幘掣械匠泽@而已……”

首相的安撫到底還是起了些作用，大臣的表情緩和了不少，他也嘆了口氣。

“我也很吃驚，先生。但是吃驚解決不了問題，我們得想辦法逃離這種讓人不堪忍受的處境，不是嗎？否則過(guò)不了多久，我們就再也不用考慮這些問題了……”

聽到了他最后一句話后，首相不禁微微睜大了眼睛。

即使是一貫直不諱的大臣閣下，說(shuō)出的這種話也實(shí)在太讓人悚然驚心了。但是，他說(shuō)的確實(shí)又都是至理名，無(wú)法讓人反駁。

沉默了半晌之后，首相輕聲問了個(gè)問題。

“您能夠想辦法在最近削減一點(diǎn)支出嗎？”

“沒辦法?！必?cái)政大臣直接回答，“之前我已經(jīng)盡力去削減了，現(xiàn)在如果再削減，只會(huì)讓我們的危機(jī)變得更深重而已。難道我們能夠去扣發(fā)官吏的薪金，或者軍隊(duì)的軍餉？辦不到吧？難道我們能夠把那些已經(jīng)分包出去的工程都停下來(lái)？”

首相垂首不語(yǔ)，他明白大臣的意思。

并不是說(shuō)這些人憂國(guó)憂民不想耽誤一秒鐘法蘭西的資本主義和諧社會(huì)建設(shè)，而是因?yàn)楦鱾€(gè)工程的分包和承建早已經(jīng)形成了一個(gè)個(gè)龐大的利益集團(tuán)，其中的政治人物和商界人物早就盤根錯(cuò)節(jié)了，有些甚至首相和財(cái)政大臣本人都牽涉其中，不是想叫停就能叫停的，其中牽涉的政治糾葛足以讓任何人望而卻步。

認(rèn)識(shí)到節(jié)流的不可行性之后，首相很快就拋開了這個(gè)想法，而想到了另外一個(gè)主意。

“那就加稅吧？”他試探著又問了一句。

大臣仍舊搖了搖頭，顯然不看好這個(gè)主意。